Laboratório americano recertificado pelo Conselho da Azeitona
A Eurofins continua sendo o único laboratório americano de capital privado a receber o reconhecimento do COI.
O Conselho Oleícola Internacional (COI) divulgou sua lista de laboratórios certificados para análises físico-químicas referente a 2017.
Cento e cinco certificações foram concedidas a 74 laboratórios em 15 países. A Espanha liderou com 34 certificações para 20 laboratórios.
Quando há uma transação comercial, o comprador tem o direito de exigir testes de acordo com a norma do IOC para verificar se o produto atende à definição de azeite extravirgem do IOC.
Três tipos de certificações foram concedidas pelo COI: testes básicos, testes avançados e testes de resíduos e contaminantes. No entanto, a certificação de testes avançados é a única exigida comercialmente tanto para a qualidade quanto para a autenticidade do azeite de oliva.
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“Os testes avançados consistem em testes relacionados à autenticidade, como perfis de ácidos graxos e índices de peróxido”, afirmou John Reuther, presidente do Eurofins Central Analytical Lab. “Todos esses são testes exigidos comercialmente para o comércio.”
O COI concedeu 71 certificações para o reconhecimento de testes avançados. Os laboratórios certificados para realizar testes avançados abrangem a região do Mediterrâneo e se estendem até o Canadá e a China. A organização sediada em Madri também divulgou sua lista de laboratórios sensoriais aprovados. Não havia laboratórios dos EUA entre os credenciados.
A Eurofins continua sendo o único laboratório americano de propriedade privada a receber o reconhecimento do COI. A empresa fez uma parceria com o Olive Oil Times para oferecer seus serviços de análise de azeite de oliva por meio do portal de testes online oliveoiltest.com.
O único outro laboratório americano que recebeu certificação este ano pertence à subsidiária sediada em Nova York do Grupo Sovena, um produtor português de azeite.
Reuther disse que a crescente onda de interesse na autenticidade do azeite levou o laboratório a buscar a certificação, que recebeu pela primeira vez no ano passado.
“A maior parte do azeite utilizado nos EUA é importada e, portanto, está sujeita a uma norma internacional”, disse ele. “Para que pudéssemos fornecer dados sobre esses tipos de produtos, precisávamos realmente ser um laboratório reconhecido. Se alguém nos EUA estiver comprando azeite de um fornecedor estrangeiro, esse fornecedor não reconheceria nossos dados a menos que fôssemos certificados.”
O laboratório de Reuther lida tanto com azeite nacional que está sendo exportado quanto com azeite estrangeiro que está sendo importado. Ele disse que o trabalho do laboratório é garantir que todos estejam recebendo o que esperavam.
“Quando há uma transação comercial, o comprador tem o direito de exigir testes de acordo com a norma do COI para verificar se o produto atende à definição de azeite extravirgem do COI”, disse ele. “Antes que essa transação ocorra, a amostra seria enviada a um laboratório para verificar se atende a essa norma.”
Compradores de azeite, atacadistas, supermercados, marcas próprias, grupos de defesa do consumidor e organizações de mídia estão entre os diferentes tipos de empresas que enviam amostras de azeite para serem testadas nesses laboratórios.
Além das 71 certificações de testes avançados, 10 certificações de testes básicos e 24 reconhecimentos de testes de resíduos e contaminantes foram concedidos pelo COI.
Os testes básicos analisam parâmetros críticos de qualidade do azeite, enquanto os testes de resíduos e contaminantes visam a contaminação que pode ocorrer durante o processamento ou ser remanescente da aplicação de pesticidas.
Normalmente, as empresas que compram e vendem azeite não são obrigadas a ter nenhuma das certificações para seus produtos.
O processo de certificação para aprovação pelo COI pode ser demorado e caro, dependendo das capacidades pré-existentes do laboratório.
As técnicas do laboratório devem ser acreditadas pela ISO/IEC 17025, que é uma norma reconhecida internacionalmente e demonstra que o laboratório é tecnicamente competente. O laboratório também deve possuir um certo nível mínimo de experiência da equipe e de equipamentos.
Depois que toda a documentação é preenchida, o COI envia amostras de teste ao laboratório.
“Eles enviam amostras de proficiência – amostras reais de azeite de oliva – para testarmos como parte de um estudo de proficiência”, disse Reuther. “Isso acontece uma vez por ano. Enviamos os resultados ao COI e, então, eles nos avaliam. Se formos aprovados, podemos continuar como um laboratório reconhecido.”
De acordo com Reuther, há muitos laboratórios nos EUA que testam azeite, mas cujas técnicas não são acreditadas pela ISO/IEC 17025. O reconhecimento do COI não é exigido para o azeite produzido e comercializado no mercado interno.
No entanto, Reuther prevê que, com o tempo, mais laboratórios privados buscarão o reconhecimento do COI. Isso provavelmente será impulsionado pela crescente demanda e pelo aumento da produção de azeite de oliva nos Estados Unidos.