VN Dalmia apresenta uma análise realista do mercado do azeite

Enquanto o debate gira em torno de como garantir a qualidade do azeite de oliva extravirgem nos Estados Unidos, na Europa e em outros lugares, os consumidores na Índia estão recebendo uma mensagem totalmente diferente.

Em uma nova campanha lançada pela maior distribuidora de azeite do país, é justamente o grau comumente considerado de menor qualidade — que na maioria dos lugares nem sequer pode ser legalmente chamado de “azeite” — que os indianos deveriam adotar para uma alimentação mais saudável: apresentamos a única grande campanha no mundo a promover o azeite de bagaço de azeitona.

Tudo isso sob a direção de VN Dalmia, 57, filho do pioneiro industrial Ramkrishna Dalmia e presidente da Dalmia Continental, empresa por trás do Leonardo Olive Oil.

Ele é presidente da Associação Indiana de Azeite, ex-presidente da Câmara de Comércio Indo-Americana, membro do conselho da Darden School of Business da Universidade da Virgínia e Cavaleiro Comandante da Itália por sua contribuição ao desenvolvimento de relações amigáveis. “Estou ciente das minhas responsabilidades e peso minhas palavras cuidadosamente ao falar”, disse ele ao Olive Oil Times.

Dalmia tem sido criticado por optar por concentrar os esforços de marketing no óleo de qualidade mais baixa, mas ele diz que seus críticos estão completamente errados. “A crítica é equivocada e demonstra falta de compreensão das realidades do mercado indiano”, disse ele.

“Temos várias empresas, associações, consórcios e até mesmo o COI tentando introduzir novas dietas ‘mediterrâneas’ e outras, novos sabores, etc., e, ao mesmo tempo, nos dizendo que o (extra-virgem) tem um sabor ‘melhor’. Isso é semelhante a levar óleo de coco para a Itália ou Espanha e dizer a eles que a comida teria um sabor melhor se fosse preparada com óleo de coco ou, aliás, levar óleo de mostarda para a França e propor o mesmo a eles! Um bom marketing consiste em identificar e oferecer ao cliente o que ele quer e precisa, em vez de tentar empurrar seu produto goela abaixo e dizer a ele o que é melhor para ele.”

Depois de prensar as azeitonas para extrair o azeite, o que resta é o resíduo chamado bagaço: os restos sólidos da azeitona, incluindo cascas, polpa, sementes e pedúnculos. Há uma quantidade tão pequena de azeite no bagaço que ele não pode ser extraído por prensagem, mas apenas por meio de refino industrial, incluindo o uso de solventes químicos (como o hexano), calor extremamente alto e desodorização.

O óleo de bagaço de azeitona é usado por serviços de alimentação institucionais, restaurantes e pizzarias. Ele costuma ser escolhido por consumidores desavisados, influenciados pela embalagem romântica com seu texto enganoso e preço baixo — sem saber que, na verdade, não estão comprando óleo de azeitona.

É o óleo de bagaço de azeitona que a Dalmia destaca em uma nova campanha de mercado de massa na Índia sob o slogan “Go Indiano”.

“Decidimos focar na culinária indiana e no uso diário porque é daí que viria o volume. Lançamos o óleo de bagaço de azeitona Leonardo devido à forma como a comida indiana é preparada”, disse Dalmia. “A culinária indiana do dia a dia envolve cozimento em alta temperatura. O azeite de oliva extravirgem apresentava problemas na fritura: era instável em altas temperaturas e conferia um sabor de azeitona aos alimentos, alterando assim o paladar. Como resultado, as pessoas que o experimentaram concluíram que o azeite de oliva era inadequado para a culinária indiana e o abandonaram. O azeite de bagaço de azeitona não apresentava nenhum desses problemas.”

Abandonado é a palavra certa. Em uma entrevista de 2008, Dalmia previu que o consumo de azeite de oliva na Índia chegaria a 25.000 toneladas em 2010 e a 42.000 toneladas em 2012 — previsões que acabaram se revelando muito erradas. No ano passado, o total foi de 4.000 toneladas; este ano, pode chegar a 6.000 — números incrivelmente pequenos para 1,2 bilhão de pessoas. Isso equivaleria a cerca de 1/4 de colher de sopa por ano para o indiano médio, ou cerca de um décimo de milésimo do que o grego típico consome — ou menos de um centésimo do americano médio.

Jean-Louis Barjol, diretor executivo do Conselho Internacional da Azeite, classificou os resultados na Índia como uma “decepção” e, desde então, direcionou os limitados recursos promocionais do COI para outros lugares.

Enquanto isso, a Dalmia Continental anunciou um plano para gastar 600 milhões de rúpias (US$ 13 milhões) na divulgação da marca e está convidando investidores a participarem da iniciativa. “Temos várias ofertas de participação em nosso capital de crescimento e estamos avaliando as propostas. Faremos anúncios em breve”, disse VN Dalmia.

A campanha de US$ 13 milhões da Dalmia supera em muito os US$ 1,7 milhão que o Conselho Oleícola Internacional espera que tenham impacto no maior mercado do mundo. E as diferenças só ficam mais evidentes a partir daí.

A campanha promocional do COI para o azeite na América do Norte foi lançada em uma pequena sessão de fotos no Lincoln Center, que coincidiu com a Mercedes Benz Fashion Week de Nova York, apresentando coquetéis de azeite extravirgem e uma mensagem inspiradora que comparava o azeite ao “vestidinho preto”.

Já na Índia, a campanha visa fazer com que as pessoas abandonem os óleos de sementes prejudiciais à saúde, explicando que o azeite não precisa ser caro: ao usar óleo de bagaço de azeitona e “reutilizá-lo até três vezes”, os famosos benefícios do azeite para a saúde podem ser obtidos de forma acessível e sem alterar o sabor dos pratos tradicionais da Índia, argumenta a campanha.

“Não devemos perder tempo e energia criticando os diferentes tipos de azeite ou uns aos outros”, sugeriu Dalmia. “Os puristas do azeite, em seu zelo por promover os benefícios e o sabor do extra-virgem, perdem o foco”, disse ele. “Disputas internas não servirão para fazer o mercado mundial crescer.”

O colaborador do Olive Oil Times, Vikas Vij, reconheceu os diferentes segmentos de mercado e o que motiva suas decisões: “A saúde é a principal preocupação dos indianos urbanos, e eles precisarão de uma garantia científica de que o azeite de bagaço de azeitona seja, no mínimo, ‘não pior’ do que seus óleos de cozinha atuais em termos de saúde”, disse Vij de Délhi, acrescentando: “no entanto, os indianos rurais e menos abastados podem optar pelo azeite de bagaço de azeitona devido a restrições econômicas, se ele for efetivamente mais barato do que outros óleos de cozinha.”

Nidhi Jhingan, uma profissional de 39 anos, casada e mãe de dois filhos em Delhi, questiona se a abordagem empregada por Dalmia e outros pode se revelar míope: “O azeite de bagaço de azeitona pode vender inicialmente devido à confusão do consumidor sobre a diferença entre azeites de bagaço e os de categorias superiores. Essa não é uma estratégia sustentável a longo prazo. É melhor apresentar fatos científicos e comparações com outros óleos de cozinha tradicionais indianos, e deixar que o consumidor faça uma escolha informada. A educação do consumidor sobre os óleos extravirgens e de bagaço é fundamental para qualquer produtor indiano de azeite responsável, bem como para o governo.”

É claro que grandes riscos trazem grandes recompensas. “Concordamos que o consumo de azeite neste país gigante é minúsculo, mas estamos animados com o potencial”, disse Dalmia, mas ele admitiu que não está sozinho: “Essa noção de que é possível ganhar dinheiro rápido importando um contêiner de azeite tem sido o caminho certo para a ruína de muitos e causa estragos no mercado. No entanto, um lento processo de consolidação está ocorrendo, algumas marcas estão ganhando destaque e espero que muitas marcas fiquem para trás nos próximos dois anos.”

Enquanto isso, a Índia é um caos quando se trata de saúde, e VN Dalmia acredita que o azeite de bagaço de azeitona é um produto capaz de reverter essa tendência mortal: “A Índia ocupa o primeiro lugar mundial em número de pacientes cardíacos. Mais de 100 milhões de pessoas na Índia sofrem de doenças cardíacas. 31% dos indianos urbanos estão acima do peso ou são obesos. 140 milhões de pessoas na Índia têm pressão alta”, disse Dalmia. “Mais de 40% dos indianos urbanos apresentam níveis elevados de lipídios. A Índia é a capital mundial do diabetes, com cerca de 51 milhões de pessoas afetadas. A situação já é uma emergência nacional. Precisamos de um óleo saudável. O azeite de oliva, incluindo o óleo de bagaço de azeitona, é o óleo comestível mais saudável do mundo.”

Olive Oil Times: Os indianos estão interessados no azeite de oliva. Sabemos disso porque cerca de 10% dos leitores do Olive Oil Times estão na Índia. Por que você acha que existe esse alto nível de interesse?

VN Dalmia: Existe uma superelite altamente instruída e culta na Índia que, embora represente uma porcentagem infinitamente pequena, acaba constituindo um número “grande”, dada a nossa população total de 1,2 bilhão.

A razão reside no fato de que, com o aumento do poder de compra, da educação e das viagens pelo mundo, os indianos estão cada vez mais expostos a novos conceitos de saúde e culinária. O Ocidente mudou para o azeite de oliva nos anos 90. À medida que os indianos viajavam cada vez mais para o exterior, era uma questão de tempo até que tomassem consciência dos benefícios do azeite de oliva.

A situação nacional de saúde também está fazendo com que mais pessoas se interessem por óleos comestíveis saudáveis.

Você está envolvido em algum projeto de cultivo de azeitona na Índia? O que você acha dessas iniciativas?

Não. Não somos agricultores e o cultivo de azeitonas exigiria uma grande integração a montante. A próxima etapa para nós nas ligações a montante seria o embalamento ou engarrafamento. Depois disso viria a refinação e a mistura, seguidas da prensagem e, por fim, do cultivo. Minha empresa é uma empresa de marketing e distribuição.

No entanto, apoio fortemente o cultivo de azeitonas na Índia e estou muito entusiasmado com o projeto no Rajastão.

Descreva, por favor, sua relação com o Conselho Oleícola Internacional.

Como presidente da Associação Indiana de Azeite, sou convidado para as reuniões do Comitê Consultivo do COI. A Associação Indiana de Azeite é signatária do Acordo de Controle de Qualidade do Conselho Internacional do Azeite e, portanto, também participo dessas reuniões.

Quando vimos pela primeira vez o seu anúncio “Go Indiano”, ficamos surpresos ao ver que o azeite na imagem era azeite de bagaço de azeitona. O senhor tem sido criticado por promover o azeite de bagaço de azeitona mais do que outras categorias (por exemplo, a categoria “azeite de oliva”). O senhor poderia explicar por que decidiu adotar essa estratégia?

A Leonardo tem dois azeites extravirgens — regular e gold — e um azeite de oliva, todos os quais promovemos para atingir os clientes por meio de mídias e canais adequados. O azeite de bagaço de azeitona foi selecionado para a campanha na mídia de massa. Estamos no início. A campanha vai se desenvolver.

As críticas são, na verdade, equivocadas e demonstram uma falta de compreensão das realidades do mercado indiano. A Leonardo foi a primeira a reconhecer as reais necessidades do consumidor indiano.

Quando entramos no mercado em 2003, as importações totais mal chegavam a 500 toneladas e eram principalmente de azeite de oliva. Todas as marcas eram importadas e vendidas aos consumidores para massagem corporal ou, em menor escala, para a culinária italiana. Não havia promoção ou educação sobre o produto ou seu uso.

Quando a Leonardo entrou no mercado, decidimos nos concentrar na culinária indiana e no uso diário, pois era daí que viria o volume de vendas. Lançamos o Azeite de Bagaço de Azeitona Leonardo devido à forma como a comida indiana é preparada. A culinária indiana do dia a dia envolve cozimento em alta temperatura. O azeite de oliva extra-virgem apresentava problemas na fritura: era instável em altas temperaturas (ponto de fumo de 180 °C) e conferia um sabor de azeitona aos alimentos, alterando assim o paladar. Como resultado, as pessoas que o experimentaram concluíram que o azeite de oliva era inadequado para a culinária indiana e o abandonaram. O azeite de bagaço de azeitona não apresentava nenhum desses problemas.

O consumidor indiano usa óleo para cozinhar, não para dar sabor. O óleo de bagaço de azeitona tem sabor neutro e um alto ponto de fumo (238 °C). Na Índia, o óleo é colocado na frigideira primeiro, como meio básico de cozimento. Os óleos de sementes que têm a preferência dos indianos são muito mais baratos do que até mesmo o óleo de bagaço de azeitona. Embora tentemos educar os indianos sobre o uso de óleos de azeitona em 1/3 a 1/2 da quantidade de outros óleos, a diferença de custo ainda é tão alta que os indianos relutam em mudar. O óleo de bagaço de azeitona já custa de 3 a 4 vezes mais do que os óleos de sementes mais comuns usados em lares de classe média, como o óleo de girassol, por exemplo. Pedir que mudem para o azeite, 6 a 7 vezes mais caro, para uso diário, seria propor o impossível aos consumidores, e eles rejeitariam tal proposta imediatamente.

A Leonardo lançou o azeite de oliva (ponto de fumo de 220 °C) quase dois anos depois, voltado para a culinária ocidental e massagem corporal. Assim, a Leonardo propôs uma segmentação clara de produtos: azeite extravirgem de alta qualidade para uso cru como molho e tempero, azeite de oliva de nível intermediário para cozimento leve, como na culinária ocidental e massagem corporal, e o azeite mais barato, o de bagaço de azeitona, para uso diário na cozinha. Essa segmentação foi bem aceita e define o mercado indiano hoje.

A estratégia de preços da Leonardo era muito clara. Reduziríamos os preços ao consumidor para expandir o mercado. Antes de nós, os importadores vendiam várias marcas com margens muito altas e volumes baixos. Nosso objetivo era tornar o produto acessível para expandir o mercado. Assim, no lançamento, reduzimos os preços no mercado da seguinte forma:

• 1 litro de azeite extravirgem de 750 rúpias para 530 rúpias (10,37 dólares para 14,68 dólares)

• 1 litro de azeite puro (dois anos depois) de 650 rúpias para 460 rúpias (9,00 dólares para 12,72 dólares)

• 1 litro de azeite de bagaço de azeitona de 500 rúpias para 270 rúpias (5,28 dólares para 9,78 dólares)

Posteriormente, os preços têm flutuado de acordo com os preços globais e as estratégias de marketing.

Há outras questões: temos várias empresas, associações, consórcios e até mesmo o COI tentando introduzir novas dietas “mediterrâneas” e outras, novos sabores, etc., e, ao mesmo tempo, dizendo-nos que o azeite extravirgem tem um sabor “melhor”. Isso é semelhante a levar óleo de coco para a Itália ou Espanha e dizer a eles que sua comida teria um sabor melhor se fosse preparada com óleo de coco ou, por extensão, levar óleo de mostarda para a França e propor o mesmo a eles! Um bom marketing consiste em identificar e oferecer ao cliente o que ele deseja e precisa, em vez de tentar empurrar seu produto goela abaixo e dizer a ele o que é melhor para ele.

Além disso, como seus leitores certamente sabem, as novas normas australianas proibiram o uso do termo “Extra Light”. O próprio COI não possui uma categoria como “Extra Light”. “Extra Light” é um termo extremamente enganoso e leva o consumidor a acreditar que o azeite tem, de alguma forma, menos calorias e um conteúdo mais leve. Como você bem sabe, esse não é o caso. Como você deve saber, “Extra Light” é simplesmente azeite com uma porcentagem de virgem na mistura inferior ao normal. Apesar da menor porcentagem de virgem, o preço do “Extra Light” não é muito mais barato do que o do azeite. Pergunto-me por que você e seus leitores não se manifestam contra essa clara rotulagem enganosa e prática abusiva contra o consumidor.

Você foi presidente da Câmara de Comércio Indo-Americana, é membro do conselho da Darden e um empresário internacional. Você deve saber que, se tentasse promover o azeite de bagaço de azeitona nos Estados Unidos, não obteria uma resposta favorável. O azeite de bagaço é melhor do que o que os indianos têm usado, mas não é tão saudável quanto outros tipos — que também seriam adequados para a culinária indiana. É tudo uma questão de custo? Por que os indianos deveriam cozinhar com um tipo de menor qualidade do que os americanos, europeus ou australianos?

Também sou Commendatore, ou Cavaleiro Comandante, da Itália. Estou ciente das minhas responsabilidades e peso minhas palavras cuidadosamente ao falar.

Os óleos de cozinha mais comuns usados na Índia são os óleos de sementes. O óleo de bagaço de azeitona tem uma composição de gorduras muito melhor do que os óleos de sementes. Ele tem o mesmo alto teor de gordura monoinsaturada que o azeite de oliva e o azeite virgem, o mesmo baixo teor de gordura saturada e as mesmas porcentagens de ácido oleico, com os mesmos benefícios para a saúde. A única diferença é que ele é extraído com solvente, mas o mesmo ocorre com todos os óleos de sementes. Portanto, se você estiver comparando com óleos de sementes, o óleo de bagaço de azeitona é uma grande melhoria.

Além disso, a maioria dos óleos de sementes tem baixo teor de gordura monoinsaturada, alto teor de gordura poliinsaturada e maior teor de gordura saturada do que todos os tipos de azeite de oliva. Óleos com alto teor de PUFA são mais vulneráveis à peroxidação lipídica (rancidez). Isso é especialmente importante em altas temperaturas, como na Índia. Óleos com alto teor de PUFA também apresentam problemas em frituras prolongadas. Óleos com alto teor de MUFA são muito mais estáveis tanto em termos de rancidez quanto para frituras.

Leonardo não propõe o óleo de bagaço de azeitona como substituto do azeite extravirgem ou do azeite de oliva. O óleo de bagaço de azeitona é um substituto para óleos de girassol, mostarda, amendoim e outras sementes.

Na verdade, o óleo de bagaço de azeitona é exportado em quantidades consideráveis, inclusive para os EUA. Não consegui apurar os números, mas várias empresas me informaram que ele representava mais de 10% de suas exportações para os EUA. Mais de 100.000 toneladas de óleo de bagaço de azeitona são produzidas anualmente em todo o mundo, e a quantidade consumida na Índia é apenas uma pequena porcentagem da produção mundial. Você sabia que mesmo em um país essencialmente produtor de azeite extravirgem como a Grécia, 17% do consumo doméstico de azeite de marca é de azeite de bagaço de azeitona? Na Itália, o azeite de bagaço de azeitona é usado na preparação de “taralli” e “focaccia”, uma pizza típica do sul, e para fritar. É tudo uma questão de se você está olhando de cima para baixo ou de baixo para cima, ou seja, como uma melhoria em relação aos óleos de sementes ou um rebaixamento em relação ao virgem.

A Leonardo é a pioneira na Índia, mas o consumo total de azeite desse país gigante ainda é muito pequeno. Qual é o maior desafio que você enfrenta para popularizar o uso do azeite entre os indianos?

Os desafios são os seguintes:

– Superar a impressão de que o azeite de oliva é essencialmente um óleo de massagem. Educar os consumidores de que se trata de um óleo comestível.

– Educar os consumidores de que ele é adequado para a culinária indiana.

– Educar os consumidores sobre os benefícios para a saúde.

– Superar a resistência dos consumidores a um preço significativamente mais alto.

Concordamos que o consumo de azeite neste país gigante é minúsculo, mas estamos otimistas quanto ao potencial. Em termos de números, não concordamos com os dados agregados de 300 milhões de pessoas para um universo-alvo da população da Classe Média Alta (UMC) e da Classe Alta (UC) na Índia, divulgados pelo Banco Mundial e similares. Nossas estimativas para a UMC e a UC indianas, mais ou menos consistentes com vários estudos sérios, são muito mais realistas e conservadoras. Estimamos a população da UMC e da UC em cerca de 55 milhões atualmente. Definimos nosso segmento UMC como estando dentro de uma faixa de renda de US$ 10.000 a 20.000 por ano e nossa UC como acima de US$ 20.000 por ano. O azeite de marca, como porcentagem de todos os azeites vendidos na Índia, representa apenas 10-12% do mercado, e a demanda por azeites de marca está crescendo cerca de 10% ao ano. O consumo per capita de azeite comestível na Índia é de apenas 10 kg por ano. O azeite de oliva representa uma porcentagem infinitesimal do azeite de marca e seu potencial é, portanto, vasto.

Supondo que o azeite de oliva para fins alimentares, consumido tanto por instituições quanto por consumidores individuais, seja de 2.000 toneladas ou 2 milhões de litros (50% do total das importações em 2010, sendo o restante uma estimativa de azeite para uso em massagens) e supondo que o consumo médio de azeite de oliva por família nas famílias UMC e UC seja de 1 litro por mês ou 12 litros por ano, atualmente, o azeite de oliva é utilizado por 166.667 famílias ou 833.333 pessoas. Em uma estimativa conservadora, esse é o número de consumidores de azeite de oliva na Índia, e esse número é vergonhosamente pequeno!

Para o futuro, a Leonardo concorda com a taxa de crescimento, prevista pelos mesmos estudos sérios, de 18% para as famílias UMC e de 21,5% para as famílias UC. Nosso universo-alvo atualmente é de 55 milhões de pessoas ou 10 milhões de famílias. Nossa meta é que 20% desse universo, ou seja, 11 milhões de pessoas ou 2 milhões de famílias, consumam azeite de oliva. A uma taxa de 12 litros por ano por família, isso se traduz em uma demanda de 24 milhões de litros ou 24.000 toneladas por ano, um volume realmente respeitável. Mas só poderemos alcançar isso por meio de um esforço sustentado e conjunto, se todos trabalharmos juntos.

Os indianos estão enfrentando uma crise de saúde – assim como em outros países – devido ao estresse moderno e à falta de exercícios. O senhor está preocupado com essa tendência? O que deve ser feito a respeito?

A Índia ocupa o primeiro lugar mundial em pacientes cardíacos, com 10% da população afetada. Os EUA e a Europa ocupam conjuntamente o segundo lugar, com 7% cada. A OMS prevê que as doenças cardíacas serão a principal causa de morte na Índia até 2015. Mais de 100 milhões de pessoas na Índia sofrem de doenças cardíacas. O maior aumento de doenças cardíacas ocorre entre jovens executivos. Além disso, 31% dos indianos urbanos estão acima do peso ou são obesos. 140 milhões de pessoas na Índia têm pressão alta. Mais de 40% dos indianos urbanos apresentam níveis elevados de lipídios. 140 milhões de pessoas na Índia têm pressão alta – 14% dos pacientes mundiais e 26% da população indiana.  Mais de 40% dos indianos que vivem em áreas urbanas apresentam níveis elevados de lipídios. A Índia é a capital mundial do diabetes, com cerca de 51 milhões de pessoas afetadas. A situação já é uma emergência nacional. Precisamos de um óleo saudável. O azeite de oliva (incluindo o azeite de bagaço de azeitona) é o óleo comestível mais saudável do mundo.

As doenças cardíacas, em grande medida, são doenças relacionadas ao estilo de vida, assim como o diabetes e a hipertensão. Como a situação nacional de saúde já é uma emergência, a necessidade do momento é promover um estilo de vida preventivo junto ao público em geral. O que é necessário é uma educação em massa, começando na escola primária, sobre as doenças relacionadas ao estilo de vida, suas causas e métodos de prevenção. Um estilo de vida preventivo inclui alimentação e exercícios físicos. Um componente significativo de qualquer dieta saudável é um óleo rico em MUFA. O Ministério da Saúde está discutindo uma campanha para combater as doenças relacionadas ao estilo de vida. Os governos estaduais também precisam se envolver. As refeições fornecidas pelo governo às crianças devem ser preparadas com óleos saudáveis. Campanhas publicitárias e educacionais abrangentes devem ser lançadas. O azeite de oliva deve ser incluído nessas campanhas como um óleo saudável e rico em MUFA.

O senhor está convidando investidores a participar de suas iniciativas de expansão. Como isso está indo até agora?

Muito bem. Temos várias ofertas de participação em nosso capital de crescimento e estamos avaliando as propostas. Faremos anúncios em breve.

A Borges é sua maior concorrente? Como está o desempenho da sua empresa em relação a ela?

Não, a Borges não é. Existem outros que estão estabelecidos na Índia há mais tempo do que a Borges. No entanto, acolhemos concorrentes de peso como a Borges. Como são empresas constituídas, pertencem ao setor organizado. Suas iniciativas de marketing, assim como as nossas, servirão para expandir o mercado. São os pequenos importadores que importam para ganhar dinheiro rápido que acabam prejudicando o mercado. Todo importador e seu primo têm a ideia “genial” de importar azeite de oliva. Como é difícil listar uma nova marca no comércio moderno devido às altas taxas de listagem ou colocá-la no varejo tradicional devido à não aceitação de uma marca desconhecida, eles não conseguem vender seu produto e acabam liquidando o estoque com descontos absurdos, na prática vendendo até abaixo do custo. Essa noção de que é possível ganhar dinheiro rápido importando um contêiner de azeite de oliva tem sido o caminho certo para a ruína de muitos e causa estragos no mercado. No entanto, um lento processo de consolidação está ocorrendo, algumas marcas estão ganhando destaque e espero que muitas marcas fiquem para trás nos próximos dois anos. Com a gradual comoditização, as margens também diminuirão e ocorrerá a consolidação.

Trabalhamos em conjunto com a Borges e outros membros da Associação Indiana de Azeite. No momento, a Leonardo é, de longe, a maior importadora de azeite no segmento de consumo (em oposição ao segmento de massagem).

Senhor, o que o senhor diria aos nossos leitores – pessoas de todo o mundo que são consumidoras de azeite, entusiastas da culinária saudável e profissionais da indústria da azeitona?

Gostaria de enfatizar aos meus colegas do setor e aos seus leitores que o verdadeiro desafio na Índia é expandir o mercado. Não devemos desperdiçar tempo e energia criticando diferentes categorias de azeite ou uns aos outros. O consumo foi de meras 4.000 toneladas no ano passado e deve chegar a 6.000 toneladas este ano, salvo imprevistos econômicos. Esses números são simplesmente muito pequenos e não condizem com uma nação como a Índia. Quando o consumo total atingir um nível respeitável e uma proporção considerável de nossa população de 1,2 bilhão de habitantes estiver ciente do azeite de oliva, talvez possamos começar a promover diferentes categorias, criticar os produtos uns dos outros e orientar os consumidores para categorias superiores de azeite de oliva. Neste momento, é muito cedo no desenvolvimento do nosso mercado para desperdiçarmos tempo brigando entre nós.

Além disso, a produção total de azeite no mundo é de mais de 3 milhões de toneladas. O consumo total de óleo comestível somente na Índia é superior a 15 milhões de toneladas. Você pode imaginar qual é o consumo total de óleo comestível no mundo, incluindo a China. O desafio é realmente divulgar os benefícios do azeite para que o consumo mundial desse óleo comestível saudável e os hábitos culinários saudáveis cresçam, e para que o azeite passe a representar uma proporção maior do óleo de uso geral.

Os puristas do azeite, em seu zelo por promover os benefícios e o sabor do Extra Virgem, perdem o foco. Os produtores na Espanha já estão sofrendo porque não conseguem vender seus produtos. Este ano, haverá aumentos na produção na Turquia, Tunísia, Argentina e outros países. Embora se espere que a produção na Grécia e na Itália diminua, a produção total crescerá. Disputas internas não servirão para expandir o mercado mundial.

O Olive Oil Times está fazendo um excelente trabalho ao divulgar essas informações. Encorajo você e seus leitores a levar adiante e divulgar uma visão esclarecida, bem como o panorama geral.