A Associação Australiana de Azeitonas implementa programa de monitoramento da qualidade
O programa visa garantir aos australianos que os azeites sejam devidamente rotulados e cumpram as normas necessárias, num momento em que os preços estão subindo.
A Associação Australiana de Azeitonas (AOA), órgão nacional que representa os produtores de azeitonas, lançou um programa de monitoramento da qualidade do azeite de oliva para examinar minuciosamente os azeites extravirgens vendidos na Austrália.
O programa visa garantir aos consumidores australianos que os produtos vendidos no mercado estejam corretamente rotulados e isentos de defeitos. Este programa terá duração de três anos e envolverá degustações de amostras e análises dos rótulos dos produtos.
Com esses controles em vigor no mercado, os consumidores poderão reconhecer o valor do azeite de oliva e continuar a escolhê-lo.
“Realizamos este programa a cada poucos anos apenas para verificar a qualidade do azeite, garantindo que ele esteja em conformidade com os padrões australianos”, disse Michael Southan, diretor executivo da AOA, ao Olive Oil Times.
“Não há nenhuma questão específica hoje, já que estamos realizando o programa”, acrescentou ele. “O fato de isso acontecer em um momento em que há uma escassez global do produto é apenas uma coincidência. Realizamos um programa semelhante em 2017.”
Veja também: Associação setorial anuncia iniciativa de testes de qualidade do azeite“Acreditamos que é muito importante que os consumidores tenham a máxima confiança de que o que estão comprando é exatamente o que diz no rótulo e nada mais”, continuou Southan.
Tranquilizar os consumidores é crucial quando os preços do azeite na origem atingiram máximos históricos nos últimos quatro meses, e as famílias podem se sentir tentadas a mudar para outros óleos comestíveis.
“Com esses controles em vigor no mercado, os consumidores poderão reconhecer o valor do azeite de oliva e continuar a escolhê-lo”, disse Southan.
De acordo com a AOA, a principal preocupação dos consumidores é o aumento dos preços, e não a qualidade.
“O principal desafio para a Austrália pode ser a diminuição da oferta de azeite importado devido à escassez global”, disse Southan. “Normalmente, esperamos que pelo menos metade do nosso consumo venha de importações.”
Com essas questões de oferta e demanda, os preços do azeite de oliva subiram. “Consequentemente, as pessoas estão ficando mais curiosas sobre o que está acontecendo com o azeite de oliva globalmente, daí seu interesse crescente”, disse Southan.
“No entanto, este projeto foi inicialmente concebido como algo separado de quaisquer questões urgentes de que tivéssemos conhecimento e é até anterior às fases iniciais de qualquer aumento nos custos do azeite”, acrescentou ele.
A Austrália é um dos maiores países produtores de azeite fora da bacia do Mediterrâneo, e o consumo doméstico cresceu consideravelmente nas últimas décadas.
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional (COI), os produtores australianos produzem aproximadamente 20.000 toneladas de azeite por ano.
Dados do IOC também indicam um aumento notável no consumo de azeite, passando de 13.500 toneladas na safra de 1990/91 para 44.000 toneladas duas décadas depois. Em 2023/24, o COI prevê que o consumo total de azeite de oliva alcance 53.000 toneladas.
Veja também: Órgão de defesa do consumidor da Alemanha alerta que a qualidade do azeite está caindoA crescente popularidade do azeite extravirgem e a conscientização sobre seus benefícios à saúde criaram oportunidades em toda a cadeia de produção da azeitona.
“A consciência do consumidor está em constante crescimento”, disse Southan. “Considere os chefs que defendem cada vez mais o uso do azeite de amandoim extravirgin. Acredito que as pessoas estejam se tornando mais conscientes das vantagens para a saúde dos azeites de amandoim extravirgin.”
Ele acrescentou: “Está se tornando a escolha preferida, pois seus benefícios para a saúde são complementados por seu sabor excepcional.”
O programa da AOA coletará amostras de toda a cadeia de abastecimento, incluindo azeites produzidos localmente e importados.
A AOA obterá amostras de supermercados, distribuidores de alimentos, atacadistas e pequenos produtores que vendem por meio de lojas de varejo especializadas ou feiras livres. Também serão realizadas verificações com aqueles que vendem online por meio de seus sites e em todo o país.
“Nosso foco será verificar a qualidade desses azeites e garantir a conformidadedecomos padrões de roteração”, disse Southan, referindo-se às rigorosas regulamentações australianas de rotulagem que proíbem a deturpação do conteúdo dos produtos.
“Isso também se aplica a produtos que alegam atender às normas australianas por meio de certificação”, acrescentou ele. “Verificaremos se eles realmente estão em conformidade.”
Amostras de azeite e rótulos de todos os estados e territórios do país serão verificados aleatoriamente pelo programa.
“Como o projeto se estende por três anos, não estamos analisando apenas a colheita deste ano ou a do ano passado; estamos analisando a colheita do próximo ano e do ano seguinte”, disse Southan. O objetivo é monitorar o sistema de abstecimento nos próximos anos. Se identificamos algum problema, planejamos colaborar com os produtores ou importadores para remediá-lo.”
“Nosso objetivo é cooperar estreitamente com eles”, concluiu. “É por isso que temos divulgado o programa. Se for descoberto um problema, ou se algo tiver dado errado, pode ser algo de que a empresa em questão não tenha conhecimento.”