Barjol afirma que casos recentes de fraude mostram que os países estão “reprimindo”

O azeite de oliva tem recebido muita publicidade negativa ultimamente. Devido ao lançamento do livro de Tom Mueller, *Extra Virginity: The Sublime and Scandalous World of Olive Oil*, às recentes denúncias de fraude na Itália e na Espanha e à presença de azeite de qualidade inferior na Austrália, sua qualidade tem sido questionada em todo o mundo.

O Olive Oil Times perguntou ao Conselho Oleícola Internacional – como organização intergovernamental que reúne as partes interessadas na produção e no consumo de azeite e azeitonas de mesa – o que está sendo feito para prevenir fraudes e proteger a imagem do azeite.

Em sua resposta, o diretor do COI, Jean-Louis Barjol, começou explicando que, embora o COI estabeleça normas para o comércio internacional de produtos de azeitona, não tem poder para fazê-las cumprir. “No entanto, a Secretaria Executiva do COI incentiva os Estados-Membros a fazerem tudo o que puderem para impedir o comércio fraudulento de produtos de azeitona”, disse ele.

O Sr. Barjol respondeu às perguntas por e-mail.

O que mais pode ser feito para prevenir fraudes e proteger os consumidores?

Os Estados-Membros do COI devem permanecer vigilantes. Eles se comprometeram a aderir às normas (classes) designadas para azeites e bagaço de azeitona (conforme estabelecido no Acordo Internacional sobre Azeite e Azeitonas de Mesa de 2005) em seu comércio internacional, e também a incentivar sua utilização no comércio interno. É por isso que o maior número possível de países deve tornar-se membro do Conselho Oleícola Internacional.

Que impacto têm as notícias sobre alegações de fraude — como na Espanha na semana passada com a Operação Lucerna e na Itália no final do ano passado com os resultados da investigação da Coldiretti — sobre o setor? Isso deixa uma dúvida sobre a qualidade do azeite de oliva em geral?

Não há motivo para que essa situação coloque em dúvida a qualidade do azeite. Pelo contrário, isso mostra que esses países estão tomando medidas rigorosas para garantir que nossas normas sejam cumpridas, e isso também deve dissuadir comerciantes inescrupulosos de lucrar por meios desonestos e injustos.

Quanto à Operação Lucerna (na qual a polícia espanhola desmantelou recentemente uma suposta quadrilha de fraude), ela não envolveu azeite propriamente dito, mas misturas de óleo de palma, abacate e girassol que eram vendidas como se fossem azeite, e sem o pagamento do IVA.

O que o COI está fazendo para proteger tanto os consumidores quanto a imagem do setor de azeite de oliva diante de tais casos?

O COI continuará a estudar novos métodos de análise e detecção de fraudes. Também continuará a educar os consumidores sobre as definições de azeite e a incentivar os produtores a se concentrarem na qualidade.

Como você sabe, entre os objetivos gerais do COI estabelecidos no Acordo Internacional sobre Azeite e Azeitonas de Mesa de 2005, relativos à normalização do comércio internacional de azeite e produtos relacionados, encontram-se os seguintes:

– Estabelecer normas internacionais que permitam:

o controle da qualidade dos produtos;
o comércio internacional leal;

a proteção dos direitos dos consumidores;
a prevenção de práticas fraudulentas.

– Facilitar o estudo e a aplicação de medidas para harmonizar as legislações nacionais e internacionais relativas, em particular, à comercialização de azeite e azeitonas de mesa;

– Incentivar a harmonização dos critérios para a definição das indicações geográficas concedidas pelos Membros, com vista à sua proteção internacional;

– Incentivar a expansão do comércio internacional de azeite e azeitonas de mesa, elaborando e atualizando normas comerciais para os produtos e melhorando a qualidade.

Deve-se ressaltar, no entanto, que, embora seja verdade que a OCI estabeleça normas internacionais para o comércio exterior de produtos de azeitona, ela não tem função “executiva”, ou seja, não tem poder para fazer cumprir essas normas. No entanto, o Secretariado Executivo da OCI incentiva os Estados-Membros a fazerem tudo o que estiver ao seu alcance para impedir o comércio fraudulento de produtos de azeitona.