Medida a capacidade de captura de carbono dos olivais
Novas descobertas esclarecem o potencial climático dos olivais, apontando para um papel promissor nos esforços de sequestro de carbono.
Os primeiros resultados do projeto espanhol C-Olivar foram publicados, revelando que as 15 parcelas estudadas alcançam uma sequestração líquida de 412 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente por ano.
As parcelas, localizadas em Estepa, na Andaluzia, compreendem 440 hectares de olivais com práticas de manejo variadas.
O C‑Olivar é um grupo operacional com sede na Andaluzia, que reúne órgãos governamentais regionais e nacionais, a Universidade de Jaén, a organização de profissionais agrícolas ASAJA-Sevilha, o órgão regulador da Denominação de Origem Protegida (DOP) de Estepa e a Evenor-Tech, uma empresa de tecnologia especializada em gestão de terras e proteção ambiental.
Veja também: Temperaturas globais devem subir 2 °C até 2030O principal objetivo do projeto é aumentar a quantidade de carbono armazenada pelos olivais. Para isso, o grupo tem a tarefa de desenvolver uma metodologia para calcular créditos de carbono para os olivicultores, criando um mercado voluntário de créditos de carbono para o setor, aumentar a adoção de práticas de cultivo de oliveiras que favoreçam o sequestro de carbono e desenvolver tecnologia para auxiliar agricultores e técnicos nessa iniciativa.
A análise avaliou o carbono armazenado nas estruturas permanentes das oliveiras e no solo, revelando faixas de sequestro entre 0,6 e 2,6 toneladas de dióxido de carbono equivalente por hectare por ano para as árvores.
Em seis das 15 parcelas, observou-se um sequestro adicional de 0,36 a 2,1 toneladas por hectare no solo, enquanto nas nove parcelas restantes foi registrada uma perda de carbono do solo.
Nas parcelas em que foi relatada perda de carbono do solo, as diferenças nas práticas de manejo foram consideradas as principais responsáveis. Estas incluíram cobertura vegetal escassa ou ausente e a falta de técnicas de condicionamento orgânico do solo.
Pesquisas anteriores demonstraram que os olivais gerenciados de forma tradicional armazenam significativamente mais carbono, e que tanto a cobertura do solo quanto o condicionamento orgânico do solo são fatores que contribuem significativamente para isso.
“A aplicação de fertilizantes orgânicos e a promoção de culturas de cobertura espontâneas temporárias alcançam um balanço de carbono positivo e reduzem os impactos negativos do cultivo da oliveira”, disse Lázuli Fernández, da Universidade de Jaén.
“[Os olivais tradicionais] permitem que 5,5 kg de dióxido de carbono equivalente sejam removidos da atmosfera para cada kg de azeite [não embalado] produzido”, acrescentou ela. “No caso do cultivo irrigado, esse valor cai para 4,3, e o método intensivo permite capturar até 2,7 kg de dióxido de carbono equivalente por um quilo de azeite.”
Em cinco das nove parcelas nas quais foi relatada uma perda de carbono do solo, o carbono acumulado nas árvores compensou a perda do solo. Nas quatro restantes, foi registrada uma emissão líquida de carbono. Isso, mais uma vez, foi atribuído às práticas de manejo.
Existem aproximadamente 11,7 milhões de hectares de terra dedicados ao cultivo de oliveiras em todo o mundo, uma área aproximadamente equivalente ao tamanho de Portugal.
Se os resultados da análise do C-Olivar fossem considerados representativos, incluindo as parcelas com emissão líquida, isso equivaleria a aproximadamente 10,96 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente sequestradas por ano.
No seu comunicado de imprensa, no entanto, a secção de Sevilha da Associação de Jovens Agricultores e Pecuaristas (ASAJA-Sevilha) enfatizou a necessidade de melhorar as práticas agrícolas para aumentar o sequestro de carbono, um objetivo-chave do projeto.
Se os valores mais altos das parcelas na área de estudo fossem replicados, isso elevaria o armazenamento global de carbono dos olivais para aproximadamente 55 milhões de toneladas por ano.
“Da DOP Estepa, continuamos a trabalhar incansavelmente para obter dados rigorosos que destaquem o papel essencial desempenhado pelos nossos olivais como sumidouros de carbono e sua capacidade de mitigar os efeitos das mudanças climáticas”, afirmou Moisés Caballero, secretário-geral da DOP Estepa.
“Esta pesquisa é mais um exemplo do potencial ambiental do cultivo da oliveira e nos incentiva a dar continuidade ao nosso compromisso com um modelo agrícola sustentável, comprometido com o futuro do planeta”, concluiu.