Estudo: os olivais tradicionais absorvem mais carbono do que os intensivos

Como parte do Projeto OLIVEN, uma equipe de pesquisa do Universidade de Jaén concluiu seu estudo no impacto ambiental da produção tradicional e intensiva de azeite virgem extra.

Suas descobertas mostram que olivais tradicionais absorvem significativamente mais CO2 do que aqueles que usam intensivo (alta densidade ou super-alta densidade) métodos de cultivo.

O estudo também fornece uma análise abrangente do impacto de fases específicas no ciclo de produção de azeite virgem extra, avaliando a pegada de carbono, o balanço de carbono e o impacto ambiental de quatro fazendas tradicionais de sequeiro, quatro irrigadas e três olivícolas intensivas na Espanha, mais 12 lagares de azeite.

Isso inclui a avaliação do uso de água e energia, fertilização, aplicação de inseticida e tratamento de resíduos ao longo do ciclo, de cultivo de árvores em transformação de azeitona.

Embora a equipe tenha concluído que a produção de azeite de oliva extra virgem (sem embalagem) é principalmente negativa para carbono e que todas as três categorias de olivais atuam como sumidouros de CO2, os olivais tradicionais revelaram-se muito mais amigáveis ​​ao clima.

“[Esses pomares] permitem que 5.5 quilos de CO2 equivalente sejam retirados da atmosfera para cada quilo de azeite finalmente produzido”, disse Lázuli Fernández, principal autora do estudo. "No caso do cultivo irrigado, esse valor cai para 4.3; e o método intensivo permite capturar até 2.7 quilos de CO2 equivalente por um quilo de azeite. ”

"Para reduzir o impacto da produção de azeite virgem, a maior parte dos esforços deve ser centrada na fase de cultivo ”, acrescentou.

Isso segue a conclusão de que a fase de cultivo do processo de produção de azeite de oliva extra virgem é responsável por 76.3 por cento do impacto ambiental total no das Alterações Climáticas categoria.

Os impactos ambientais negativos associados também foram mais elevados nos olivais intensivos, principalmente devido à aplicação de fertilizantes de nitrogênio, produtos fitofarmacêuticos e herbicidas.

A equipe recomendou que uma série de mudanças técnica e economicamente viáveis ​​sejam feitas a fim de mitigar as mudanças ambientais e climáticas negativas.

"A aplicação de fertilizantes orgânicos e a facilitação de culturas de cobertura espontâneas temporárias alcançam um balanço de carbono positivo e reduzem os impactos negativos da olivicultura ”, disse Fernández.

Vindo como vem durante uma tendência crescente para a intensificação da produção de azeitona, o estudo levanta mais preocupações com a sustentabilidade de certas práticas modernas do setor.

De acordo com o governo espanhol, Andaluzia, de longe a maior região produtora de azeite e lar da maioria dos olivais de maior intensidade do mundo, está entre os territórios que correm mais risco de graves danos ambientais devido ao abandono dos métodos tradicionais de cultivo.

Essa tendência também não se limita à Espanha. O Ministério da Agricultura italiano recentemente aprovou um fundo de investimento de 30 milhões de euros para financiar a modernização dos olivais do país. Um dos objetivos declarados do fundo é aumentar o uso do cultivo irrigado, mostrado por este estudo para aumentar os impactos ambientais negativos e diminuir a mitigação das mudanças climáticas.

O Projeto OLIVEN não se preocupa apenas em reduzir o impacto ambiental da produção de azeite. Por meio da cooperação internacional, o projeto também visa identificar e desenvolver novos fluxos de receita por aproveitando os resíduos do setor e subprodutos.

Para este fim, a equipe agora está voltando sua atenção para os potenciais benefícios econômicos ecológicos que poderiam ser criados por meio de produção de gás de biomassa. Por meio dessa pesquisa, os membros esperam melhorar a sustentabilidade a longo prazo, tanto ecológica quanto economicamente.

• Universidade de Jaén
• Journal of Gestão Ambiental