Estudo: a intensificação agrícola prejudica a produtividade dos olivais
Pesquisadores da Andaluzia descobriram que a intensificação agrícola prejudicou os olivais ao eliminar os predadores naturais das pragas e ao deteriorar a qualidade do solo.
Quatro anos após seu lançamento, o projeto Olivares Vivo, na Andaluzia, continua a apresentar resultados positivos no que diz respeito ao papel de um ecossistema biodiverso nos olivais tradicionais.
De acordo com os resultados de um novo estudo publicado no Journal of Applied Ecology por pesquisadores da Universidade de Jaén, a manutenção da cobertura vegetal e das áreas naturais nos olivais aumentou a diversidade de espécies e as funções que elas desempenham nas áreas de cultivo.
Não só a perda de espécies é drástica, mas também a perda de funcionalidade.
“Em nosso estudo, descobrimos que a diversidade de espécies e as funções que elas desempenham no olival foram afetadas negativamente pela simplificação da paisagem do olival e pelo manejo intensivo da cobertura vegetal”, disse o pesquisador principal Rubén Tarifa, aluno de doutorado no departamento de biologia animal e vegetal e ecologia da universidade.
Veja também: Fazendas de olivos intensivas contribuem para a desertificação na Espanha, alertam especialistas“As espécies raras foram as mais afetadas nesse processo”, acrescentou ele.
De acordo com o estudo, as práticas agrícolas intensivas nos olivais geralmente causam perda de biodiversidade ao exercer forte pressão sobre plantas, aves e insetos, que são essenciais para o controle de pragas comuns da oliveira.
“Não só a perda de espécies é drástica, mas também a perda de funcionalidade”, disse Tarifa. “Além disso, até agora, não se sabia se as práticas agrícolas intensivas poderiam estar afetando as espécies mais raras, taxonomicamente e funcionalmente, ou, ao contrário, aquelas que são mais comuns ou dominantes.”
“Sabe-se que, em certas comunidades, plantas raras desempenham um papel muito importante, desempenhando funções insubstituíveis no ecossistema”, acrescentou. “Por todas essas razões, propusemos este estudo.”
Assim como em estudos anteriores, os pesquisadores descobriram que a intensificação agrícola esgotou a cobertura vegetal, sendo que as plantas raras foram as mais afetadas pela pressão exercida por esses tipos de práticas agrícolas.
Verificou-se que a intensificação afetava a capacidade de reprodução das plantas por meio do arado recorrente e do uso de herbicidas. Quando os herbicidas são utilizados por períodos prolongados, há o risco de esgotar as sementes de certas plantas. Isso leva à remoção dessas plantas da paisagem, mesmo quando elas se encontram em estado de dormência.
Em outros casos, a intensificação afeta indiretamente as plantas ao interferir com animais essenciais para a existência dessas plantas, como os polinizadores. Como as plantas raras contribuem de forma desproporcional para a riqueza funcional, seu esgotamento geralmente compromete a integridade de diferentes processos ecológicos.
Durante o estudo, os pesquisadores coletaram amostras da cobertura vegetal de 40 olivais nas províncias de Málaga, Jaén, Córdoba, Cádiz, Granada e Sevilha.
Os pesquisadores concluíram que, uma vez que a cobertura de ervas daninhas desempenha um papel essencial no sustento da fauna de áreas de cultivo permanentes, como os olivais, e na sua produção, os programas agroambientais nessas áreas de cultivo devem adotar práticas de baixa intensidade que favoreçam a funcionalidade e a diversidade dos ecossistemas.