Espanha aposta nas biorrefinarias para gerar novas fontes de receita para os pequenos produtores
Os produtores de azeite e pesquisadores estão trabalhando para levar biorrefinarias aos produtores rurais da Andaluzia. O objetivo é complementar as receitas e, ao mesmo tempo, tornar os lagares mais sustentáveis.
Os preços persistentemente baixos do azeite, que vêm afetando os produtores espanhóis há mais de um ano, estão levando alguns a buscar valor agregado em outras etapas do processo de produção.
A Acesur, uma das maiores produtoras de azeite do mundo, uniu-se a várias outras empresas agrícolas e pesquisadores em um novo projeto com o objetivo de gerar valor a partir dos resíduos resultantes da extração do azeite.
As biorrefinarias de pequena escala em áreas rurais são um instrumento fundamental da nova bioeconomia promovida pela UE para otimizar os recursos de biomassa
Sob os auspícios do projeto Alpeocel, os colaboradores planejam desenvolver novos processos de biorrefinaria para transformar o alpeorujo – uma mistura de água, cascas de azeitona, caroços e polpa – em outros compostos que possam ser utilizados na fabricação de fertilizantes, cosméticos e biomassa.
Embora esses processos já existam em maior escala na Espanha e em outros lugares da União Europeia, a esperança desta iniciativa é criar biorrefinarias de pequena escala em áreas rurais.
Veja também: Notícias sobre Sustentabilidade“É uma iniciativa pioneira na Espanha, na qual pretendemos aplicar o modelo de biorrefinaria a instalações existentes, como os olivais, ampliando seu escopo e, assim, permitindo melhorar a viabilidade técnico-econômica e ambiental [dos olivais]”, disse Fátima Vargas, do departamento de biotecnologia da Ainia, que está prestando assistência técnica ao projeto.
“Além disso, podemos encontrar sinergias entre os novos processos de biorrefinaria e as tecnologias de processamento disponíveis para obter um amplo espectro de novos bioprodutos e bioenergia”, acrescentou ela.
De acordo com a Ainia, uma organização sem fins lucrativos focada no agronegócio, cerca de 80% das azeitonas processadas nos lagares são transformadas em alpeorujo. Estima-se que, para cada quilo de azeitonas transformadas em azeite, sejam gerados entre 0,45 kg e 1,13 kg de alpeorujo.
Devido às características químicas desses subprodutos e às grandes quantidades produzidas, os produtores geralmente precisam pagar para que o resíduo seja removido, o que acrescenta mais um custo ao seu orçamento.
A Acesur e seus colaboradores apostam que a incorporação de biorrefinarias a esses locais de produção de pequena escala transformará esse custo em uma fonte adicional de receita.
No entanto, ainda não está claro exatamente quantas dessas biorrefinarias serão construídas, quais produtores poderão se beneficiar e quanto valor agregado elas trarão ao processo de produção.
Representantes da Acesur e da Ainia afirmaram apenas que o projeto está em um estágio muito inicial e que terão mais informações à medida que ele avançar.
O projeto de € 1,66 milhão (US$ 1,87 milhão) está sendo cofinanciado pelo Centro para o Desenvolvimento da Tecnologia Industrial da Espanha e pelo fundo da UE para o desenvolvimento regional.
“As biorrefinarias de pequena escala em áreas rurais são um instrumento fundamental da nova bioeconomia promovida pela UE para otimizar os recursos de biomassa”, disse Vargas.
A expectativa é que essas biorrefinarias estejam totalmente operacionais a tempo para a colheita de 2021, com as primeiras sendo instaladas nas províncias de Córdoba e Jaén, as principais produtoras de azeite de oliva do mundo.