As oliveiras podem ajudar a combater as mudanças climáticas
Em uma conferência de três dias, o Conselho Oleícola Internacional destacou o papel que a olivicultura pode desempenhar nos esforços para alcançar emissões líquidas zero a nível global.
A ideia de que a oliveira possa ser uma ferramenta crucial no combate às mudanças climáticas pode parecer improvável. No entanto, o Conselho Oleícola Internacional (COI) reuniu evidências que sugerem exatamente isso.
Mais de 300 especialistas, incluindo cientistas, agricultores, empresas privadas e formuladores de políticas de 30 países, reuniram-se em Madri em meados de outubro para discutir o papel dos olivais no combate às mudanças climáticas.
É o comportamento natural da oliveira capturar dióxido de carbono da atmosfera, absorvê-lo e, em seguida, armazená-lo primeiro na biomassa e, por fim, no solo de forma permanente.
Jaime Lillo, vice-diretor executivo do IOC que assumirá a liderança da organização intergovernamental em 2024, disse aos participantes no primeiro dia que o desenvolvimento do papel dos olivais como uma ferramenta potente para mitigar os impactos das mudanças climáticas será um foco central do IOC durante seu mandato.
Veja também: Oliveiras combatem a poluição do ar, mostra nova pesquisa“É o comportamento natural da oliveira capturar dioxído de carbono da atmosfera, absorvê-lo e, em seguida, armazená-lo primeiro na bimassa e, por fim, no solo de forma permanente,” disse Juan Antonio Polo Palomino, chefe do departamento de tecnologia do azeite e meio ambiente do IOC, ao Olive Oil Times.
Como resultado, os olivais funcionam como importantes sumidouros de carbono. De acordo com dados do COI, os olivais que se estendem por 10,5 milhões de hectares em todo o mundo têm o potencial de remover 47 milhões de toneladas de dióxido de carbono da atmosfera anualmente.
“Assim, levando em conta o ciclo de vida total do azeite de oliva, pode-se afirmar que a produção de um quilo de azeite de oliva remove 10 quilos de dióxido de carbono da atmosfera”, concluiu o COI em um estudo de 2017.
O azeite já é mundialmente apreciado por seu sabor e propriedades nutricionais. Seu impacto positivo adicional sobre o meio ambiente poderia tornar o setor ainda mais atraente para os consumidores.
No entanto, poucos sabem sobre o impacto ambiental positivo dessa cultura. “Os consumidores devem ser conscientizados de que o azeite de oliva é uma gordura saudável e a mais ecológica, promovendo um consumo sustentável e ambientalmente responsável”, disse Polo Palomino.
Os especialistas do workshop sincronizaram suas descobertas para coincidir com o quadro da Comissão Europeia para os mercados voluntários de créditos de carbono, que se baseia em três tipos de remoção de carbono: armazenamento de carbono em produtos e materiais de longa duração, armazenamento permanente de carbono e agricultura de carbono.
Segundo Polo Palomino, especialistas do COI demonstraram que a oliveira, que se enquadra no terceiro pilar da Comissão Europeia para a remoção de carbono, é um sumidouro de carbono, e estão prontos para trabalhar em conjunto com a Comissão para garantir que o quadro reconheça o papel fundamental do setor do azeite.
Além disso, “podemos aprimorar a capacidade natural da oliveira de remover carbono da atmosfera, complementando-a com práticas agrícolas sustentáveis”, afirmou.
De acordo com Polo Palomino, os agricultores podem implementar práticas de coleta de resíduos e compostagem para melhorar a capacidade de seus olivais de sequestrar dióxido de carbono.
“A adição de matéria orgânica, como folhas e resíduos da poda, de volta ao olival melhoraria a estrutura física do solo e seus componentes minerais”, disse ele. “Além disso, haveria outros efeitos colaterais benéficos para a saúde do solo.”
“Por exemplo, embora a capacidade natural da oliveira de absorver carbono continuasse a funcionar, o aumento da matéria orgânica no solo melhora sua capacidade de reter umidade, fazendo com que ela necessite de menos água e irrigação”, acrescentou Polo Palomino.
Os especialistas do workshop do COI veem a olivicultura como uma excelente oportunidade para os agricultores obterem uma renda adicional.
“Eles não apenas obteriam renda com a venda de azeite de oliva, mas também, dado o impacto positivo sobre o meio ambiente, poderiam se beneficiar da venda de créditos de carbono no mercado voluntário de créditos de carbono”, disse Polo Palomino.
“O olivicultor deve ser visto como um guardião da floresta e, portanto, essa renda extra proveniente dos créditos de carbono pode reconhecer economicamente esse importante papel”, acrescentou.
No entanto, o setor olivícola ainda não faz parte da taxonomia da UE para investimento sustentável e, portanto, não se qualifica para o mercado voluntário de créditos de carbono. O COI e especialistas estão trabalhando para obter reconhecimento para o setor.