Estudo revela graves falhas nos créditos de carbono; as oliveiras podem ser a solução
Enquanto alguns projetos de preservação florestal geram milhões a mais de créditos de carbono do que deveriam, os produtores tradicionais de azeitona estão perdendo uma fonte potencial de receita.
Uma equipe internacional de cientistas e economistas da Universidade de Cambridge e da VU Amsterdam descobriu que milhões de créditos de carbono são gerados anualmente devido à superestimativa da preservação florestal.
Uma melhor integração de produtores de azeitona de todos os tipos nos mercados globais de carbono poderia ser uma alternativa viável às falhas evidentes de alguns projetos de preservação florestal.
Os pesquisadores analisaram 18 projetos — conhecidos como projetos REDD e REDD+ — supervisionados pelas Nações Unidas para reduzir o desmatamento na África, Ásia e América do Sul. Eles constataram que os 18 projetos de compensação geraram milhões de créditos de carbono com base em “cálculos grosseiros que inflaram seu impacto na conservação”.
A pesquisa constatou que apenas 6% dos 89 milhões de créditos gerados pelo esquema de compensação estavam vinculados a reduções adicionais de carbono decorrentes da preservação florestal. Mais de dois terços dos créditos vieram de projetos que não reduziram ou reduziram apenas ligeiramente o desmatamento.
Veja também: Fim da festa da poluição com a Europa concordando com um sistema de comércio de emissões mais rigorosoOs créditos de carbono vêm em três formas e podem ser vendidos por desenvolvedores de projetos a corretores ou consumidores finais que buscam compensar suas emissões de carbono.
Existem 30 mercados de carbono de conformidade em todo o mundo, cobrindo cerca de um quinto de todas as emissões de gases de efeito estufa, com um volume de negócios de US$ 2,8 bilhões (€ 2,62 bilhões) em créditos de carbono. Separadamente, existem mercados voluntários de carbono para empresas e indivíduos que buscam compensar suas emissões de carbono fora dos mercados regulamentados de carbono.
De acordo com dados da Ember, um think tank especializado em clima e energia, os créditos de carbono estão atualmente cotados a pouco mais de € 83 por tonelada na União Europeia. Na Califórnia, os preços do carbono atingiram um recorde de US$ 37,49 (€ 35,05) por tonelada em julho.
Os 18 projetos de compensação estavam emitindo créditos de emissões evitadas gerados pela preservação da floresta tropical e não pelo seu desmatamento, o que, segundo os pesquisadores, tendia a ser superestimado.
Outro tipo de crédito de carbono provém da remoção de emissões por meio da captura de carbono ou do plantio de árvores. Embora alguns olivicultores já estejam aproveitando os mercados de carbono para obter receita extra, há muito espaço para que mais produtores aproveitem o potencial de captura de carbono das oliveiras.
As estimativas sobre a quantidade de dióxido de carbono sequestrada pelas oliveiras variam significativamente, variando de 2,7 kg de dióxido de carbono por kg de azeite produzido em olivais de altíssima densidade a 11 kg em olivais tradicionais de sequeiro.
Globalmente, existem cerca de 11,5 milhões de hectares de olivais, dos quais aproximadamente 8 milhões são plantados de forma tradicional.
Na Europa, estão em andamento esforços para ajudar os produtores de azeitona de todos os portes a se beneficiarem da capacidade de suas árvores de extrair dióxido de carbono da atmosfera.
Por exemplo, o projeto Green Economy and CO2 verificou que os produtores participantes sequestraram, em média, três toneladas de carbono por hectare de olivais.
Os organizadores do projeto estimam que os 160 agricultores na Itália e na Croácia sequestraram 6.500 toneladas de dióxido de carbono ao longo de três anos, com um valor de € 539.500 no mercado atual.
Além de iniciativas financiadas com recursos públicos, vários atores do setor privado também estão trabalhando para conectar os produtores de azeitona a empresas que buscam créditos de carbono voluntários obrigatórios.
Na Itália, a Alberami calcula quantas toneladas de dióxido de carbono os pequenos produtores de azeitona estão sequestrando e os conecta com compradores.
“Quando cultivadas com agricultura convencional, o plantio tradicional de oliveiras com um espaçamento máximo de seis por seis metros pode produzir até 10 ou 12 créditos de carbono”, disse o cofundador Francesco Musardo ao Olive Oil Times em uma entrevista de 2022.
Os olivicultores que seguem as melhores práticas de agricultura orgânica e regenerativa, incluindo o plantio de culturas de cobertura entre fileiras de oliveiras e a prática de agricultura sem lavoura, podem sequestrar ainda mais dióxido de carbono.
“A mesma árvore cultivada organicamente absorverá mais de duas ou três vezes essa quantidade”, disse Musardo. “Isso pode oferecer novos incentivos financeiros para que muitos produtores adotem a agricultura orgânica.”
Com base nesses cálculos, os produtores de azeitona orgânica poderiam ganhar quase € 3.000 por árvore a cada ano (aos preços atuais do carbono).
De acordo com o estudo da Universidade de Cambridge e da VU Amsterdam, os 18 projetos de preservação florestal e reflorestamento abrangeram quase 7 milhões de hectares.
Se a área equivalente fosse plantada com olivais tradicionais, eles poderiam sequestrar cerca de 21 milhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente, avaliadas em € 1,74 bilhão em créditos de carbono.
A verificação de créditos de carbono para emissões removidas é mais fácil do que para emissões evitadas. Como resultado, uma melhor integração de olivicultores de todos os tipos nos mercados globais de carbono poderia ser uma alternativa viável às falhas evidentes de alguns projetos de preservação florestal.
Os olivicultores teriam uma fonte de receita adicional e seriam incentivados a adotar práticas mais sustentáveis. Ao mesmo tempo, os emissores teriam a garantia de que seus créditos de carbono fazem a diferença.