O Egito pretende aumentar significativamente as exportações de azeite
As autoridades estão elaborando uma estratégia para aumentar as exportações por meio da expansão da produção.
Autoridades egípcias destacaram o papel da produção de azeitonas de mesa e de azeite como setores estratégicos com potencial promissor de exportação, mas o país enfrenta desafios significativos.
De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, previa-se que o Egito exportasse 1.000 toneladas métricas de azeite e 100.000 toneladas de azeitonas de mesa na safra 2023/24, que se encerra no final de setembro. O Egito é o terceiro maior exportador mundial de azeitonas de mesa, atrás apenas da Espanha e da Turquia.
Maysa Hamsa, diretora executiva da Câmara de Comércio do Egito, convocou uma reunião com produtores, autoridades governamentais, reguladores e pesquisadores para desenvolver um plano para aumentar as exportações de azeite de oliva.
Os produtores precisam estudar os mercados estrangeiros que demandam azeite de oliva e identificar as variedades e padrões específicos que esses mercados exigem para alinhar a produção às preferências do mercado.
Reda Abdel Jalil, diretor-geral de assuntos técnicos da câmara, observou que os níveis estáveis de produção de azeite do Egito, que caíram abaixo de 40.000 toneladas apenas uma vez nos últimos seis anos de safra, em coincidência com colheitas fracas nos últimos dois anos em outras partes do Mediterrâneo, criaram uma oportunidade para os exportadores.
O Egito produziu cerca de 40.000 toneladas de azeite em 2023/24, praticamente todas vendidas no mercado interno. Alguns produtores do país afirmaram que esperam uma boa safra em 2024/25.
“Nesta temporada, tivemos uma colheita particularmente frutífera e abundante”, disse Ramy Naguib Rammah, coproprietário da Rammah Olive Oil, uma produtora familiar, ao Olive Oil Times.
Veja também: Produção de azeite se torna cada vez mais viável em OmãEmbora Rammah tenha afirmado que a exportação de azeite faz parte dos planos da empresa, a empresa está focada no mercado interno — o Egito tem 117 milhões de habitantes — e no desenvolvimento do turismo.
“Nosso foco principal é o mercado local, onde pretendemos aumentar a conscientização sobre o azeite de oliva e reviver a rica história do Egito em sua produção e usos”, disse ele. “Embora as exportações façam parte de nossos planos, elas não são nossa principal prioridade no momento.”
“Os preços que oferecemos ao mercado egípcio são significativamente mais lucrativos do que as ofertas baixas que recebemos dos importadores, em comparação com o azeite extravirgem de alta qualidade que oferecemos”, acrescentou.
Os produtores egípcios estão enfrentando dificuldades devido à instabilidade política, à burocracia excesiva, à escassez de mão de obra qualificada e ao acesso limitado ao crédito.
O Egito plantou 23 milhões de oliveiras desde 2015, com planos de plantar mais 77 milhões. (Foto: Mostafa Elshourbagy)
Os acontecimentos globais levaram à desvalorização da libra egípcia, à alta inflação e à falta de moeda estrangeira. O aumento das exportações de azeitonas de mesa e azeite é visto como uma forma de trazer euros e dólares americanos e ajudar a economia.
“Embora o Egito seja um dos maiores produtores de azeite, ele enfrenta muitos desafios na agricultura, produção e exportação”, disse a economista Shayma Said El Araby à mídia local. “A principal questão que impede a liderança do Egito no cultivo e na exportação de azeite é a falta de experiência e conhecimento entre os agricultores.”
A Rammah está entre os produtores que investem em equipamentos de moagem de última geração, como parte do foco da empresa na qualdade em vez da quantidade.
“Estamos utilizando novas tecnologias e temos duas linhas automatizadas contínuas: uma é uma linha trifásica e a outra é uma linha bifásica, e ambas operam com máxima eficiência”, disse ele. “Também temos uma unidade de controle de qualidade, um laboratório para testar os níveis de peróxido e acidez e um painel de degustação para classificar cada produto em nível sensorial a fim de identificar defeitos.”
De fato, Rammah disse que a qualidade do azeite egípcio melhorou nos últimos anos devido aos avanços tecnológicos. Ele acrescentou que os agricultores adotam práticas sustentáveis para agregar valor e reduzir custos em toda a produção e comercialização.
“Nossas azeitonas são livres de pesticidas, livres de OGM e colhidas manualmente”, disse Rammah. “Mantemos uma pequena colmeia para polinização e empregamos as melhores práticas de conservação de água, incluindo sistemas de irrigação por gotejamento e outros métodos inovadores para minimizar o uso de água e evitar o desperdício.”
“Além disso, utilizamos fontes de energia renováveis, principalmente energia solar”, acrescentou. “Somos a primeira marca no Egito a implementar rastreabilidade e transparência na cadeia de abastecimento do azeite, garantindo que [os clientes possam acompanhar nossas] práticas sustentáveis da fazenda à garrafa.”
Os participantes da reunião da Câmara de Comércio enfatizaram a necessidade de expandir o cultivo de oliveiras para a produção de azeite e plantar novos olivais de alta e superalta densidade, mantendo a forte posição do Egito na produção de azeitonas de mesa. Em 2023/24, o Egito produziu 600.000 toneladas de azeitonas de mesa, quase um quarto do total global.
A Rammah Olive Oil atualmente vende no mercado interno, mas tem planos de expandir para as exportações. (Foto: Mostafa Elshourbagy)
Dados do Ministério da Agricultura e Recuperação de Terras citados na mídia local mostram que o Egito possui cerca de 97.000 hectares de olivais em produção, com outros 11.300 hectares previstos para entrar em produção em breve.
De acordo com a Autoridade Geral para Investimentos e Zonas Francas, o Egito plantou cerca de 23 milhões de oliveiras desde 2015, quando o presidente Abdel Fattah El-Sisi anunciou planos para plantar 100 milhões de oliveiras.
“O governo egípcio empreendeu um projeto significativo para expandir as áreas verdes”, disse Rammah. “Eles incentivam ativamente os investimentos estrangeiros e as oportunidades de exportação, removendo quaisquer obstáculos que os investidores possam enfrentar. Além disso, fizeram progressos notáveis na redução da burocracia.”
“Não está claro se outros produtores de azeite estão hesitantes em exportar ou se estão ativamente envolvidos na exportação”, acrescentou. “O que sabemos com certeza é que os exportadores ativos atualmente exportam azeite de oliva principalmente a granel. Nosso objetivo é exportar um produto final embalado fabricado no Egito, que estamos confiantes de que poderá competir com marcas de ponta globalmente.”
Yahia Mohamed Metwally Khalil, professor de economia agrícola no Centro Nacional de Pesquisa, disse à mídia local que autoridades e produtores devem identificar e visar mercados específicos onde o azeite egípcio obterá os retornos mais significativos.
“Os produtores precisam estudar os mercados estrangeiros que demandam azeite de oliva e identificar as variedades e padrões específicos que esses mercados exigem para alinhar a produção às preferências do mercado”, disse ele.