A produção de azeite torna-se cada vez mais viável em Omã
Esse país do Golfo, rico em petróleo, plantou suas primeiras oliveiras comerciais há cerca de dez anos, e agora elas estão dando frutos e gerando lucros para os agricultores.
Os esforços para diversificar a economia de Omã estão dando frutos, segundo autoridades do pequeno reino situado na costa sudeste da Península Arábica.
Anteriormente conhecida por suas romãs, damascos e figos, a região montanhosa de Al Jabal Al Akhdar rapidamente se tornou o coração da produção de azeite de oliva de Omã.
Dez anos após o plantio das primeiras oliveiras na região, os produtores de Al Jabal Al Akhdar obtiveram 10.000 litros de azeite de 20.000 árvores plantadas em 40 hectares na safra de 2022/23.
Veja também: Os desafios do setor de azeite em ascensão na Albânia“Este rendimento, avaliado em cerca de 200.000 riais omanis (€ 484.000), marcou um marco significativo para o cultivo de oliveiras na região”, disse Abdul Aziz bin Mansour al Shanfari, funcionário do Ministério da Agricultura, Pesca e Recursos Hídricos do país, à mídia local.
Omã é um estado do Golfo rico em petróleo, com 4,5 milhões de habitantes. No entanto, esforços significativos estão em andamento para diversificar sua economia, com autoridades identificando o cultivo de oliveiras como uma forma de alcançar esse objetivo.
Ali Saleh Abdullah Al Forqani, vice-diretor-geral dos Jardins Reais e Assuntos Agrícolas de Omã, disse que o esforço do reino para promover a produção de azeite faz parte de planos mais amplos para promover o desenvolvimento agrícola e diversificar o cultivo de culturas.
“O clima e o relevo de Al Jabal Al Akhdar são propícios ao cultivo da oliveira, especialmente em áreas com condições de solo favoráveis e recursos hídricos suficientes”, disse ele ao Olive Oil Times. “Aproveitar essas vantagens naturais facilita o uso eficaz dos recursos.”
O governo de Omã está atualmente distribuindo milhares de mudas de oliveira gratuitamente aos agricultores, incentivando o cultivo de variedades de oliveira adequadas ao clima de Omã e oferecendo assessoria técnica aos produtores.
Atualmente, o governo está distribuindo 20 variedades de azeitonas de mesa e de azeite provenientes da Espanha, Egito, Tunísia e Síria para determinar quais se adaptam melhor ao clima do país.
De acordo com Al Forqani, o governo também está trabalhando com o setor privado para compartilhar pesquisas científicas e demonstrações práticas sobre o cultivo da oliveira, a manutenção de olivais e a avaliação da qualidade.
Al Jabal Al Akhdar é uma região montanhosa no norte do país, que, segundo Al Forqani, é “caracterizada por climas áridos a semiáridos, com altas temperaturas e precipitação mínima durante os meses de verão”.
Embora tâmaras, tomates, pepinos, pimentas verdes, pimentões, melancias, sorgo e melões sejam as culturas mais populares em Omã, os impactos das mudanças climáticas estão levando os agricultores a optar pelas azeitonas.
“As mudanças climáticas representam um desafio significativo para as práticas agrícolas de Omã, com efeitos atuais e previsões futuras destacados em relatórios recentes”, disse Al Forqani. “Esses impactos ressaltam a importância de compreender e mitigar as consequências das mudanças climáticas sobre a sustentabilidade agrícola e a gestão dos recursos hídricos.”
Apesar de 10 anos de cultivo de oliveiras, o azeite continua sendo um produto novo para Omã. A maior parte do azeite consumido no país é importada da Espanha e de seus aliados do Oriente Médio, mas Al Forqani vê potencial, especialmente à medida que cresce a conscientização sobre seus benefícios à saúde e suas aplicações culinárias.
“Como esse produto e esse mercado ainda são relativamente novos em Omã, levará algum tempo para se desenvolver”, disse ele. “No entanto, há um interesse crescente entre os consumidores em relação aos benefícios nutricionais de produtos locais autênticos, como o azeite de oliva.”
Al Forqani disse que a Royal Gardens inscreveu azeites extravirgens de Omã em vários concursos de qualidade na Europa, conquistando um total de 13 prêmios.
“Essas conquistas aumentam a conscientização sobre os benefícios para a saúde e a qualidade desse produto, levando a um aumento no número de agricultores envolvidos no cultivo de oliveiras nos últimos anos, bem como a um aumento no número de moinhos de azeite e nas vendas nos últimos cinco anos”, disse ele.