Como um moinho familiar em Florença construiu cinco décadas de tradição no azeite

O Frantoio Il Mandorlo comemorou recentemente mais de 50 anos de atividade, tendo evoluído de uma moagem local para se tornar uma referência para os olivicultores da região de Florença, ao mesmo tempo em que atualiza continuamente sua tecnologia. Em 2002, o fundador Lino Lonari recebeu o Fiorino d’Oro, a mais alta honraria concedida pela cidade de Florença a indivíduos cujo trabalho traz prestígio à cidade e às suas instituições.

Uma empresa focada na qualidade também deve estar engajada com sua comunidade. — Daniel Ronca, Frantoio Il Mandorlo

“Chegamos à terceira geração dando continuidade à tradição iniciada em 1974 pelo meu avô, uma figura verdadeiramente visionária”, disse Daniel Ronca, que administra a empresa ao lado de seu irmão Manuel, e de seus pais, Luciano Ronca e Renza Lonari.

“Ele começou como meeiro e administrou uma pequena banca de flores antes de construir uma empresa próspera”, disse Ronca. “A década de 1970 foi favorável após o boom econômico, mas ainda assim foi preciso coragem e visão para investir na moagem de azeite. Hoje, o reconhecemos como um dos primeiros na região a introduzir tecnologias modernas de moagem.”

Lonari batizou a empresa de Il Mandorlo, que em italiano significa “a amendoeira”, em homenagem às amendoeiras que outrora cobriam as colinas florentinas onde o moinho foi fundado. Inicialmente equipada com mós e prensas tradicionais, a instalação passou a adotar a tecnologia de ciclo contínuo em meados da década de 1990.

A propriedade inclui um olival de sete hectares a altitudes entre 250 e 300 metros, com aproximadamente 2.000 árvores das principais variedades da Toscana: Frantoio, Leccino e Moraiolo. Muitas das árvores foram restauradas após a histórica geada de 1985. Árvores Leccio del Corno plantadas mais recentemente completam o olival, a partir do qual a empresa produz seu blend orgânico, Il Mandorlo Bio.

O perfil refinado do azeite, marcado por um sabor frutado verde de médio a intenso com notas de grama recém-cortada, folha de alcachofra e um toque de amêndoa, rendeu à empresa familiar um Prêmio de Ouro no NYIOOC de 2025.

“Quando meu pai assumiu em 2017, ele se formou como degustador profissional e se tornou líder de painel, o que se mostrou essencial para melhorar nossa qualidade”, disse Ronca. “Meu irmão e eu entramos na administração em 2020, e eu também me tornei degustador. Os produtores precisam ser capazes de avaliar seus próprios azeites, e eu já tinha contato com a degustação desde muito jovem.”

Tendo crescido no olival e no lagar, os dois irmãos desenvolveram desde cedo um interesse pela olivicultura e pela moagem. Após concluírem os cursos de ciências agrícolas e biotecnologia, Ronca iniciou recentemente um programa de doutorado relacionado ao setor.

“Manuel cuida principalmente da administração, enquanto eu supervisiono o processo de moagem”, disse Ronca. “Ao mesmo tempo, estou cursando o doutorado para fortalecer minha formação científica, o que acredito ser essencial para enfrentar os desafios atuais.”

A empresa produz sua própria linha de azeite extravirgem e também presta serviços de moagem para terceiros. Atualmente, ela opera uma planta Alfa Laval de última geração, projetada para minimizar o uso de água e, ao mesmo tempo, maximizar a retenção de polifenóis.

“Trabalhamos com paixão, dando continuidade ao que meu avô iniciou e aos padrões de qualidade que meu pai elevou ainda mais”, disse Ronca. “Meu avô também converteu a empresa para a produção orgânica já em 2001.”

A gestão ambiental continua sendo fundamental para a filosofia da empresa. Ronca observou que sua forma­ção aca­dêmica inclui ciências do meio­ambiente, que ele continua a aprofundar para en­frentar melhor os des­afios rela­cionados ao clima, ao mesmo tempo em que mantém um com­promisso com a susten­bi­li­da­de.

No entanto, o manejo orgânico de pragas e doenças tornou-se cada vez mais complexo e oneroso. Em resposta, a empresa introduziu uma linha de produção convencional, mantendo práticas ambientalmente responsáveis em todas as operações.

“O uso de produtos químicos que se acumulam no solo e afetam a microflora e a microfauna deve ser minimizado”, disse Ronca. “Esta área é ideal para a produção de azeite, mas também é excepcionalmente bela. Temos a responsabilidade de protegê-la.”

Localizada nas colinas com vista para Fiesole, a propriedade também se expandiu para o oleoturismo, oferecendo visitas guiadas à fazenda e degustações de azeite.

“Uma empresa focada na qualidade também deve estar engajada com sua comunidade”, disse Ronca. “Como produtores profundamente ligados a esta terra, sentimos uma responsabilidade ética.”

Nos últimos anos, o lagar aderiu a duas iniciativas comunitárias. Ele apoia a associação Rinasciamo 4.0, prestando serviços de moagem para um olival público administrado pela cidade de Florença. O projeto apoia vítimas de violência e indivíduos vulneráveis por meio de atividades de colheita e educação.

A empresa também participa como parceira indireta de um projeto financiado pela Região da Toscana que visa a restauração de oliveiras em parques públicos, o qual se conclui a cada ano com um concurso entre os azeites produzidos.

“Esperamos que essas ini­ci­ativas ajudem a con­scient­i­zar sobre a impor­tância de cu­idar das oliveiras”, disse Ronca. “O ab­and­o­no da terra, causado pela falta de renova­ção gene­ra­cional, é um problema sério. Estamos trabalhando para recuperar os olivais abandonados na região e colocá-los novamente em produção.”

“Nos últimos anos, os efeitos das mudanças climáticas e o aumento dos custos de produção tornaram cada vez mais desafiador produzir azeite extravirgem de alta qualidade”, acrescentou Ronca. “É por isso que continuar aprendendo e nos adaptando é essencial. Prêmios como o Ouro do NYIOOC nos motivam a seguir em frente.”