Novos casos de infecção por Xylella fastidiosa identificados na Apúlia

A propagação para o norte da bactéria Xylella fastidiosa na região de Puglia, no sul da Itália, continua. Os casos mais recentes de infecção foram detectados mais ao norte do que nunca.

Quatro oliveiras foram infectadas pelo patógeno agressivo na província de Barletta-Andria-Trani, região responsável por quase metade da produção de azeite da Apúlia.

As últimas infecções foram confirmadas pelos laboratórios do Instituto para a Proteção Sustentável das Plantas, que faz parte do Conselho Nacional de Pesquisa (CNR).

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Essas descobertas são resultado direto das extensas atividades de monitoramento realizadas na região da Apúlia por instituições locais, pesquisadores e voluntários.

Desde janeiro, cerca de 250 amostras foram coletadas e analisadas na área de Bisceglie, principalmente de oliveiras, além de algumas de outras espécies, como a cerejeira silvestre, consideradas suscetíveis à Xylella fastidiosa.

A de­scu­ber­ta de infec­ções ao norte de Bari de­ca­da­ um alarme na­ção­al, ocor­rendo menos de três meses após o surto mais recente de Xylella det­ect­ado em Minervino Murge, a cerca de 60 ki­lo­me­tros de Bisceglie.

Em ambos os casos, foi identificada a subespécie “pauca” da Xylella fastidiosa; a cepa já vem devastando o sul da Apúlia há mais de uma década.

Oronzo Antonio Milillo, presidente da Federação Apuliana de Agrônomos, disse à revista AndriaViva que o nível de alerta é atualmente muito alto devido às características específicas da infecção, que ainda estão sendo investigadas.

“A bactéria normalmente se espalha apenas algumas centenas de metros por dia, então é razoável supor que um vetor possa tê-la transportado sem saber ao longo da estrada. Essa é uma possibilidade que devemos considerar seriamente”, disse Milillo, referindo-se aos insetos que frequentemente se prendem aos carros e podem ser facilmente transportados por longas distâncias por veículos que não suspeitam de nada.

Em uma nota publicada no site do Conselho Regional da Apúlia, as autoridades regionais explicaram que todas as áreas de serviço ao longo das rodovias estão atualmente sendo inspecionadas.

Acredita-se que os insetos vetores responsáveis pelas novas infecções possam ter viajado a bordo de caminhões que param nessas áreas de serviço.

“Por outro lado, se a propagação for devida a um movimento natural do vetor, já deveríamos ter encontrado, ou provavelmente encontraremos por meio de testes adicionais, áreas intermediárias de infecção. É por isso que o nível de alerta é extremamente alto”, acrescentou Milillo.

Doze anos depois que a Xylella fastidiosa começou a infectar milhões de oliveiras na região sul de Salento, as novas descobertas reacenderam as preocupações sobre as possíveis consequências econômicas de um novo surto.

“Estamos falando de uma região… onde o cultivo de azeitonas é a principal atividade ao ar livre, com um número significativo de empregos e renda familiar ligados ao setor”, disse Gennaro Sicolo, presidente da filial da Apúlia da Confederação Italiana dos Agricultores (CIA).

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“Se medidas enérgicas não forem tomadas imediatamente, a situação poderá sair do controle na região metropolitana de Bari e também na província de Foggia”, alertou ele.

Conforme prescrito pelos regulamentos da União Europeia, uma área de 400 metros de largura ao redor das árvores infectadas está atualmente passando por uma amostragem minuciosa de oliveiras e outras plantas suscetíveis à Xylella fastidiosa.

As árvores infectadas serão removidas por meio de procedimentos destinados a impedir a propagação da bactéria. Uma nova zona vermelha foi declarada em um raio de 50 metros das árvores.

Em um raio de 2,5 quilômetros ao redor das áreas infectadas, foi estabelecida uma zona tampão, marcando a área como potencialmente afetada pela Xylella fastidiosa.

Essa des­ignação permite a su­ve­il­ân­cia ter­ri­to­r­ial e o mon­i­to­ra­mento de plantas. 

Dentro da zona tampão, estão sendo implementadas medidas preventivas obrigatórias e rigorosas, destinadas principalmente a impedir a propagação de insetos que transportam a bactéria de uma planta para outra.

Tanto a CIA quanto a associação de produtores de azeite Unapol solicitaram um novo plano nacional para combater a Xylella fastidiosa e destinar mais recursos para a recuperação do cultivo de oliveiras nas áreas afetadas, principalmente por meio do uso de cultivares de oliveira resistentes à Xylella fastidiosa.

“As quatro oliveiras infectadas estão todas em uma área de serviço à beira da estrada perto de Bisceglie. Tanto as árvores quanto o terreno onde se encontram estavam abandonados há muito tempo”, disse Giuseppe di Niso, porta-voz da seção de Bari da associação de agricultores Confagricoltura, ao BisceglieViva.

“Naquela área, os trabalhos de manutenção obrigatórios não foram realizados conforme exigido pelas regulamentações regionais vigentes sobre a prevenção da Xylella fastidiosa”, disse di Niso.

Ele pediu que as pessoas não entrem em pânico, mas cumpram mais rigorosamente as normas que regem as medidas preventivas.

Essas medidas já demonstraram ser capazes de retardar significativamente a propagação da bactéria, para a qual não existe cura atualmente.

“Não posso dizer que todos os meus colegas agricultores sigam as diretrizes contra a bactéria”, disse Pietro Maggi, um agricultor de Barletta-Andria-Trani, ao Olive Oil Times. “Mas posso dizer que a conscientização está crescendo; todos sabemos que precisamos nos unir se quisermos, pelo menos, conter os danos.”

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