Novos casos de infecção por Xylella detectados no norte da Apúlia

Uma oliveira localizada ao norte de Bari, em uma área que se acreditava estar livre da Xylella fastidiosa, foi encontrada infectada pela bactéria.

Operações de monitoramento da Xylella realizadas em toda a região da Apúlia permitiram que pesquisadores locais identificassem uma infecção precoce, descrita como um “surto de fonte pontual”.

Um surto de fonte pontual ocorre quando uma árvore infectada é a única a apresentar sinais de infecção entre centenas de árvores testadas na área.

O receio que há muito vínhamos expressando infelizmente se tornou uma trágica realidade. A bactéria mortal Xylella fastidiosa chegou à província de Barletta-Andria-Trani. Ela estava às portas de Bari e agora está aqui conosco. — Gaetano Riglietti, secretário-geral, Flai-Cgil

As insti­tuções locais con­firma­ram que a bactéria encontrada em Minervino Murge pertence à sub­espécie pauca da Xylella fas­tidiosa, a mesma cepa que tem afetado mil­hões de árvores da Apúlia há mais de uma década.

De acordo com as autoridades locais, a causa mais provável da infecção é o cigarrinha, um inseto considerado o vetor da bactéria. Uma vez infectado com a Xylella, o inseto permanece infeccioso pelo resto da vida.

A descoberta alarmou a comunidade local, já que a província de Bari está no coração da região produtora de azeite mais importante da Itália.

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Foi relatado que a ampla implementação de protocolos de prevenção obrigatórios para conter a população de cigarrinhas retardou consideravelmente a propagação da bactéria.

Ainda assim, a Xylella fastidiosa pauca continua avançando para o norte. Na última década, ela avançou aproximadamente 250 quilômetros, desde os primeiros locais onde a Xylella foi identificada até o mais recente surto em Minervino.

“O receio que há muito vínhamos expressando infelizmente se tornou uma trágica realidade. A bactéria mortal Xylella fastidiosa chegou à província de Barletta-Andria-Trani. Ela estava às portas de Bari e agora está aqui conosco”, escreveu Gaetano Riglietti, secretário-geral do sindicato dos trabalhadores agrícolas Flai-Cgil, em um comunicado.

Embora se saiba que o percevejo-salpicador se desloque por conta própria apenas por curtas distâncias, ele é frequentemente atraído por carros e caminhões; agarrar-se a eles pode permitir que transporte a Xylella por distâncias maiores.

As regulamentações atuais da União Europeia e locais determinam que a árvore infectada seja removida e que uma zona infectada seja declarada em um raio de 50 metros.

Antes da remoção da árvore, toda a área de 50 metros é pulverizada para erradicar quaisquer insetos vetores em potencial.

Dentro dessa zona, todas as plantas suscetíveis à infecção por Xylella são amostradas. Em um raio de 400 metros, também é realizada uma amostragem extensiva de oliveiras e outros hospedeiros potenciais.

Além disso, uma zona tampão, uma área onde se aplicam protocolos especiais de contenção, estende-se agora por 2,5 km a partir do ponto de infecção.

“Minervino Murge deve ser incluída entre os muni­cí­pios das provín­cias de Bari, Taranto e Brindisi onde práticas agrícolas obrigatórias devem ser realizadas, incluindo arado, lavoura, gradagem ou trituração para reduzir a população do percevejo”, observou a associação agrícola Coldiretti.

Em seu comunicado, a Coldiretti enfatizou que práticas de prevenção mecânicas e fitossanitárias, monitoramento visual e de insetos, a amostragem de plantas e a remoção de oliveiras infectadas, juntamente com novas ferramentas para a detecção precoce de surtos, são as únicas formas de retardar a propagação da infecção, uma vez que ainda não há cura para esta doença bacteriana.

De acordo com outra associação agrícola, a CIA Puglia, as atuais medidas de prevenção e ações contra a Xylella não são suficientes.

“Precisamos urgentemente que o governo nomeie um comissário especial capaz de impulsionar um avanço real no plano de contenção e regeneração”, escreveu Gennaro Sicolo, presidente da CIA Puglia e vice-presidente nacional da CIA Agricoltori Italiani, em comunicado enviado à imprensa.

Segundo Sicolo, é hora de “recursos e poderes extraordinários”.

“No interesse dos agricultores da Apúlia, a região da Apúlia e o governo devem trabalhar juntos para garantir a atenção e os recursos necessários da União Europeia para financiar pesquisas científicas que finalmente levem a uma solução definitiva para deter a bactéria”, disse Sicolo.

Ele alertou que, se não for controlada, a propagação da bactéria para o norte poderá ameaçar toda a indústria de azeite da Apúlia, com consequências para o emprego, a produção e até mesmo a estabilidade social.

“Como organização sindical, estamos profundamente preocupados com as possíveis consequências para o emprego, porque mesmo casos limitados como este, embora esperemos que isolados, ainda causam alarme”, disse Riglietti.

“Além disso, o cultivo da oliveira não é apenas a nossa vocação territorial; é também uma característica marcante da nossa paisagem, da nossa história e da própria cultura desta região da Apúlia”, concluiu.

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