Agricultores tradicionais se unem para defender os olivais históricos da Espanha

Um grupo de olivicultores espanhóis uniu forças para defender e valorizar a olivicultura tradicional.

O que não queremos é que essa outra parte da produção seja a que dite o nosso caminho e o nosso preço. — Jaén Jose Gilabert, presidente da cooperativa San Vicente de Mogón, em Jaén

Três dezenas de cooperativas, representando cerca de 15.000 agricultores, assinaram os documentos de fundação da nova Associação de Olivais Tradicionais. As cooperativas estão sediadas em Jaén, Córdoba e Granada, o centro da produção de azeite da Espanha na Andaluzia.

Os membros afirmam que os olivais tradicionais — cada vez mais ofuscados por olivais superintensivos e de alta densidade — continuam sendo a base da cultura da olivicultura, da biodiversidade e da qualidade.

“Como olivicultores, sentimos a necessidade de unir forças para defender o que a maioria das cooperativas de olivais e dos agricultores representa”, disse José Gilabert, presidente da cooperativa San Vicente de Mogón, em Jaén, e uma das principais impulsionadoras da iniciativa, ao Olive Oil Times.

“Por muito tempo, o setor tem favorecido os grandes agricultores e as grandes cooperativas, enquanto o modelo predominante é composto por pequenos e médios agricultores de olivais tradicionais”, disse ele.

A área de cultivo de oliveiras da Andaluzia abrange cerca de 1,5 milhão de hectares. Grande parte dela consiste em olivais de sequeiro ou com irrigação leve, plantados com baixas densidades de 80 a 120 árvores por hectare.

Mais de 350.000 hectares são administrados por famílias que cultivam parcelas de 1 a 5 hectares.

Parcelas pequenas e fragmentadas, mecanização limitada em terrenos íngremes, rendimentos irregulares e produtividade modesta definem a produção tradicional de azeitonas.

Os produtores afirmam que sua viabilidade a longo prazo depende da cooperação e do reconhecimento público.

De acordo com a Associação, essas paisagens preservam algumas das expressões mais históricas do cultivo da oliveira e do patrimônio do azeite.

A paisagem andaluza em geral também é candidata à Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO por seu valor cultural de “Mar de Oliveiras”.

A Associação tem como objetivo garantir que os produtores tradicionais tenham uma voz mais forte na formulação de políticas espanholas e europeias.

Gilabert afirmou que a pressão para a adoção de sistemas de altíssima densidade está aumentando.

“Há um movimento em uma única direção — intensificação, concentração, expansão — que funciona apenas para alguns e corre o risco de deixar o controle do negócio nas mãos de poucos”, disse ele.

No evento de assinatura, os produtores enfatizaram que seus meios de subsistência devem permanecer enraizados em suas terras e comunidades.

Eles argumentaram que são necessárias novas estratégias para destacar o valor cultural, ambiental e econômico da agricultura tradicional.

“Para garantir um futuro para seu modelo, os produtores tradicionais precisam de uma voz forte e unida para defender seus interesses”, disse Gilabert. “Eles precisam parar de competir na miséria e colaborar para o sucesso.”

A Associação aponta a Política Agrícola Comum da União Europeia como um desafio significativo para os produtores tradicionais.

“Hoje, os subsídios não são distribuídos de forma justa. Está-se dando mais àqueles que já têm mais”, disse Gilabert.

Ele argumentou que os olivais industrializados e altamente lucrativos não deveriam receber o mesmo nível de apoio que os tradicionais. “A ajuda deve ir para aqueles que realmente precisam dela, em troca de boas práticas.”

“A sustentabilidade ambiental é um valor que os olivais tradicionais proporcionam — ambiental e social”, acrescentou.

Desde a sua fundação, a Associação recebeu inúmeros pedidos de adesão de produtores de toda a Espanha.

A irrigação está entre as principais questões que pretendem abordar. A Associação afirma que o acesso desigual à água coloca os olivais tradicionais em clara desvantagem.

Muitos pequenos agricultores em áreas montanhosas ou marginais não têm direitos de irrigação, enquanto grandes propriedades frequentemente garantem concessões amplas.

“Precisamos de uma distribuição justa da água pelas autoridades, no nosso caso, a Autoridade da Bacia do Rio Guadalquivir”, disse Gilabert.

“Não pode haver grandes propriedades com direitos históricos que absorvam a maior parte da água. Um olival tradicional com acesso à água é um olival rentável.”

A Associação também planeja promover práticas agrícolas atualizadas e novas fontes de renda.

“Devemos compartilhar estratégias de diferenciação”, disse Gilabert, citando exemplos como a produção de colheita antecipada, embalagens sustentáveis, manejo integrado e agricultura orgânica.

O marketing e o oleoturismo, acrescentou ele, oferecem oportunidades significativas de crescimento. “Essas pequenas ilhas de boa gestão que existem devem se expandir.”

Gilabert enfatizou que inovação e tradição podem coexistir. “Tradicional não significa fazer as coisas como sempre. Significa aplicar novas tecnologias para melhorar todo o processo.”

Ele observou que o pequeno porte das propriedades agrícolas e a rotatividade geracional limitada tornam o desenvolvimento de competências fundamental. Programas de treinamento — incluindo a operação de drones em terrenos íngremes — estão ajudando a manter os jovens nas comunidades rurais.

“A agronomia moderna é uma fonte tremenda de emprego para nossos jovens, desde engenheiros até o oleoturismo e as exportações”, disse ele.

Como presidente da IGP Aceite de Jaén, Gilabert também destacou a importância das certificações europeias de origem e qualidade. “A IGP de Jaén ajuda a valorizar as boas práticas e os produtos diferenciados sob a marca comum Aceite de Jaén.”

Gilabert afirmou que a Associação busca a coexistência, e não o confronto, com os produtores industriais.

“Ambos os modelos têm de existir. Não estamos contra ninguém”, disse ele. “O que não queremos é que essa outra parte da produção seja quem marque o nosso caminho e o nosso preço.”

“A diferenciação”, concluiu ele, “é a chave para o futuro.”