Contrariando a tendência: por que os preços do azeite de oliva na Grécia estão caindo
Os últimos relatórios sobre os preços das vendas a granel de azeite extravirgem na Grécia mostram uma queda acentuada, enquanto os preços do azeite disparam em outros lugares. Como isso é possível?
Os últimos relatórios sobre os preços das vendas a granel de azeite extravirgem na Grécia mostram uma queda acentuada. Como isso é possível?
No início de novembro, quando Espanha, França, Turquia e Itália relataram uma produção menor durante a safra
de 2014
, os preços do azeite extravirgem grego começaram a subir para €3,50 – €4,00 por quilo pagos aos lagares. A tendência se inverteu recentemente e os preços estão caindo drasticamente. Desde a semana passada, os principais compradores italianos não estão dispostos a oferecer preços acima de €3,20.
A Grécia pode estar à beira de um problema com a adulteração do azeite
Os produtores de azeitona gregos são forçados a vender a preços mais baixos para cobrir seus custos ou as perdas acumuladas devido à má colheita do ano passado. Embora a produção total na Grécia vá dobrar os resultados desanimadores do ano passado, a colheita deste ano na Grécia está abaixo da média em muitas regiões: a produção de Thasos está quase 80% abaixo dos níveis normais pelo segundo ano consecutivo. Corfu registrou uma queda de 40%; no Peloponeso, a produção está abaixo do habitual. A região de Agrinio, no centro-oeste da Grécia, foi atingida por chuvas fortes e ventos no início de novembro, o que causou a queda das azeitonas. Chegou a ocorrer até mesmo um raro tornado que arrancou oliveiras. Em outras áreas, como Volos, no leste, muitos agricultores aproveitaram os preços mais altos das azeitonas de mesa e começaram a colhê-las mais cedo, em vez de esperar a abertura dos lagares. Outros desistiram completamente ou simplesmente colhem apenas o óleo necessário para suas famílias.
De quem é a culpa?
Há culpa de sobra para todos. Os moinhos de azeite e as empresas comerciais gregas buscam um retorno rápido vendendo para compradores italianos. Ao intermediar um milhão de quilos de azeite a granel, eles podem obter um lucro rápido de até € 500.000. Eles ajustam o preço pago aos olivicultores de acordo com o que o comprador italiano está disposto a pagar. O lucro para o lagar ou o corretor está garantido, independentemente de comprarem caro ou barato. Além disso, não estão investindo seus lucros em atividades de marketing ou promoção do azeite grego. Quando confrontados, culpam o governo e a crise econômica por sua inércia. Conversei com vários proprietários de moinhos de azeite e cooperativas sobre esse problema, e eles confirmaram a situação, mas não estão dispostos a se pronunciar publicamente e admitir as vendas massivas de azeite para empresas italianas.
Veja também: Cobertura completa da colheita de
2014
As empresas gregas de azeite também não agiram de forma diferente durante os períodos de bonança econômica. Nenhum governo grego jamais demonstrou grande interesse em criar um conselho ou estrutura para o azeite de oliva com o objetivo de proteger os preços e promover campanhas inovadoras ou vendas de azeite de oliva grego
no exterior. Isso deixa o campo aberto para que todos os envolvidos promovam seus próprios interesses pessoais e regionais limitados. Essa tem sido uma receita para o desastre para a indústria grega de azeite de oliva em geral e para os pequenos produtores de azeitona em particular. Há uma série de moinhos, produtores e comerciantes individuais que conseguiram criar marcas fortes internacionalmente, ganhar prêmios e aclamação internacional, mas eles são a exceção.
A história de dois países
Os italianos têm a necessidade de abastecer sua participação de mercado cada vez maior com azeite de oliva de qualidade. Eles investiram na promoção e no marketing de seu azeite e criaram marcas fortes. Seus esforços estão valendo a pena. As empresas italianas de azeite também promoveram com sucesso o agroturismo nas regiões produtoras de azeitona da Itália, com resultados fantásticos.
O governo grego, por outro lado, pouco fez para promover o engarrafamento na Grécia e desenvolver um turismo agrícola e gastronômico forte. Este ano, a Grécia recebeu 20 milhões de visitantes, mas muito poucos tiveram a oportunidade de provar azeite grego de alta qualidade. O que a maioria dos hotéis de 4 e 5 estrelas na Grécia serve como azeite extravirgem seria rejeitado por um degustador experiente. Mesmo quando são concedidos subsídios aos olivicultores, há pouco controle sobre como eles são utilizados.
A estrela em ascensão
Na Tunísia, entretanto, o número de empresas que exportam azeite engarrafado aumentou de 20 para 46 desde 2012, e os tunisianos têm investido fortemente no desenvolvimento de sua produção de azeite. A campanha de promoção do azeite da Tunísia tem como alvo os Estados Unidos e a Europa e tem sido impulsionada pela estratégia do governo tunisiano de isentar os produtos agrícolas do Imposto sobre o Valor Agregado (IVA). Estima-se que a produção deste ano ultrapasse 300.000 toneladas, o que pode até superar a produção total de azeite da Grécia (e até mesmo a produção italiana deste ano). Essa pode ser uma das razões pelas quais os italianos não estão mais dispostos a pagar preços altos pelo azeite de oliva extravirgem grego; eles podem obtê-lo da Tunísia por menos de €3 por kg.
A adulteração do azeite extravirgem grego é a resposta?
A adulteração em larga escala do azeite por empresas italianas tem recebido grande destaque na imprensa ultimamente e continua a ser uma preocupação constante. Agora, a Grécia pode estar à beira de um problema semelhante com a adulteração. Os gregos são os maiores consumidores per capita de azeite extravirgem do mundo, consumindo mais de 18 kg por ano. Com tanto azeite grego de alta qualidade indo para a Itália, quem vai abastecer o mercado grego?
No início deste ano, o governo de coalizão grego estava sendo pressionado pela TROIKA (o termo “troika” tem sido amplamente utilizado na Grécia para se referir à presença da Comissão Europeia, do Banco Central Europeu e do Fundo Monetário Internacional desde 2010, bem como às medidas financeiras adotadas pelos governos) a legalizar a mistura de azeite grego com repaso, a fim de reduzir os preços para os consumidores gregos. Repaso, como o nome sugere, é o processo de passar os resíduos da pasta de azeitona pela centrífuga uma segunda vez com água quente. Esse processo é usado para extrair o restante do azeite de oliva deixado na pasta de azeitona após a primeira prensagem. O repaso é muito difícil de detectar, pois não há adição de produtos químicos para extrair o azeite da pasta de azeitona. O governo de coalizão estava se preparando para aprovar a medida, mas surgiu resistência por parte de membros de seu próprio partido. Os produtores de azeitona foram às ruas em protesto e a legislação proposta foi abandonada.
Importações de Repaso
No entanto, em preparação para essa nova legislação, algumas empresas gregas de azeite começaram a importar grandes quantidades de azeite repaso da Espanha, passando pela Itália, a fim de misturá-lo com o azeite extravirgem grego.
O ex-ministro do Desenvolvimento Rural e Alimentação, Athanasios Tsaftaris, quando questionado sobre essa questão em fevereiro passado, reconheceu que haviam ocorrido importações ilegais. Tsaftaris reconheceu o grande problema da helenização do azeite espanhol (repaso) e observou que os controles seriam reforçados para proteger a qualidade do azeite grego. Suspeitava-se que essa helenização do repaso espanhol fosse a principal razão pela qual os preços do azeite extravirgem grego não subiram, mesmo com perdas de 50% da produção em 2013; na verdade, os preços do azeite extravirgem vendido a granel caíram para € 2,50 por kg. Agora, após a queda no preço que os lagares estão dispostos a pagar pelo azeite extravirgem, rumores de um grande influxo de repaso espanhol estão sendo divulgados na Grécia mais uma vez.
Os moinhos de azeite cretenses reivindicam o direito de produzir repaso
A principal razão pela qual as empresas gregas de azeite escaparam até agora do estigma da adulteração do azeite em nível internacional deve-se às exportações a granel de azeite extravirgem para outros países, principalmente para a Itália. Além disso, os moinhos de azeite na Grécia não têm permissão para produzir azeite repaso. A pasta de azeitona deve ser transportada por caminhão até uma refinaria para a extração secundária com água e, em seguida, uma extração adicional usando hexano para produzir azeites refinados. Essa é a razão pela qual 80% da produção grega de azeite é na forma de azeite extravirgem. Isso pode mudar em breve. A Associação Cretense de Moinhos de Azeite e Engarrafadores fez recentemente um apelo ao governo grego para que lhes permita produzir repaso nos mesmos moinhos de azeite onde produzem azeite extra virgem. Eles citam preocupações ambientais, como o alto consumo de água e o desperdício, e seu desejo de se tornarem mais lucrativos. Há uma demanda crescente por repaso no mercado mundial, que eles não conseguem atender. Se o repaso for produzido nos mesmos moinhos de azeite e armazenado em tanques lado a lado, o risco de adulteração aumenta.
Sem estoques de reserva do ano passado e com a Itália comprando a maior parte do azeite extravirgem dos moinhos a preços mais baixos, há rumores de que a adulteração do azeite extravirgem esteja ocorrendo novamente. A pergunta que está na mente de todos é: que tipo de azeite extravirgem o consumidor grego comprará no próximo ano?