França descobre fraude envolvendo azeite de oliva em investigação anual

As fiscalizações regulatórias na França continuam a revelar dezenas de casos de rotulagem incorreta e fraude envolvendo azeite de oliva, em um país onde o consumo anual chega a cerca de 115 mil toneladas métricas.

Em uma investigação antifraude anual, publicada em julho, a Direção-Geral da Concorrência, do Consumo e do Controle de Fraudes (DGCCRF) identificou problemas em um terço das amostras de óleos comestíveis, incluindo o azeite de oliva.

Os inspetores da diretoria, que faz parte do Ministério da Economia e Finanças da França, coletaram 139 amostras de óleo, incluindo 96 de azeite de oliva, associadas a 223 produtores, distribuidores e varejistas. Com base em suas conclusões, a organização emitiu dois relatórios criminais, 18 medidas administrativas, 52 advertências e duas ordens de retirada de vendas.

Não há motivo para se preocupar com a qualidade geral do azeite vendido na França. O que (o relatório da DGCCRT) destaca é a eficácia de nossos serviços de detecção de fraudes. — Alexandra Paris, diretora de comunicação, France Olive

Uma análise das amostras constatou uma inconsistência entre o rótulo e o conteúdo do recipiente em 80% dos azeites analisados, incluindo vários azeites que não atendiam aos critérios para a classificação de extra-virgem.

“Quase um terço dos estab­eli­ci­mentos apresentou pelo menos uma irregular­idade, muitas vezes relacionada à eti­que­ta”, escreveu a DGCCRF em um resumo do relatório. “Foram observadas indicações enganosas de origem, falta de informações obrigatórias ou avaliações exageradas, como ‘primeur’ ou ‘seleção rara’.”

“Uma inspeção a um atacadista-embalador revelou várias práticas fraudulentas: o uso indevido de uma marca italiana, engano quanto à qualidade do azeite e o uso indevido de um logotipo orgânico”, acrescentou o relatório. “Outra inspeção resultou na aplicação de sanções a um site de comércio eletrônico que destacava a origem regional de um azeite que havia sido misturado com um azeite da Espanha.”

Veja também: Novo método detecta adulteração de azeite e reduz impacto ambiental

No total, a investigação da DGCCRT, que coletou as amostras em 2022, envolveu mais de 1.200 profissionais envolvidos na produção ou venda de azeite, outros óleos comestíveis, mel, trufas, compotas, chocolates, especiarias, cafés, chás e caixas de presente gourmet.

Apesar das principais conclusões do relatório, os defensores do setor de azeite na França argumentaram que a investigação mostrou que a fraude com azeite continua sendo uma questão relativamente menor e que as autoridades governamentais estão se tornando mais eficientes na identificação e perseguição de fraudadores. 

“Embora mais de 105.000 toneladas métricas sejam vendidas a cada ano em mais de 40.000 pontos de venda na França, as recentes fiscalizações visaram apenas 223 profissionais e 139 amostras — muitas vezes com base em suspeitas ou alvos pré-selecionados”, disse Alexandra Paris, diretora de comunicações da France Olive, a Associação Interprofissional Francesa do Azeite, ao Olive Oil Times. 

“Isso explica a alta taxa de anomalias em relação ao número de análises. Mas não indica uma fraude generalizada”, acrescentou ela. “Quando se comparam as 76 anomalias ao número total de pontos de venda, a taxa cai para apenas 0,2%. Não há motivo para se preocupar com a qualidade geral do azeite vendido na França. O que isso destaca é a eficácia de nossos serviços de detecção de fraudes.”

O relatório da DGCCRF surge meses após uma investigação separada realizada pela organização de defesa do consumidor 60 Million Consumers ter detectado problemas de qualidade em todas as 22 amostras de azeite rotuladas como extra-virgem que testou.

“A boa notícia é que todos os azeites testados estavam em conformidade em termos de composição de ácidos graxos e esteróis”, disse Patricia Chairopoulos, chefe do departamento de alimentos e meio ambiente da 60 Million Consumers, à France Info. 

“No entanto, os resultados não foram muito bons: a maioria dos azeites testados apresentou leve oxidação, um terço do nosso painel [identificou] um defeito sensorial e, mais importante, encontramos pelo menos um contaminante em cada garrafa”, acrescentou ela.

Chairopoulos disse que a organização identificou ftalatos, um sal ou éster do ácido ftálico identificado como um potencial desregulador endócrino, em todas as amostras. 

A organização também identificou hidrocarbonetos saturados de óleo mineral (MOSH) e hidrocarbonetos aromáticos de óleo mineral (MOAH), ambos conhecidos por serem cancerígenos, em várias amostras.

Fora da França, esforços recentes de prevenção de fraudes alimentares na Itália também identificaram irregularidades significativas, com 72 denúncias criminais, 896 sanções administrativas, 843 advertências formais e 76 apreensões relacionadas ao setor de azeite de oliva em 2024.

A nível europeu, 74 amostras de azeite foram sinalizadas por não conformidade com a qualidade e a rotulagem declaradas durante controlos transfronteiriços pela Rede de Alerta e Cooperação da UE no seu relatório de 2024. 

“Em 2024, os Estados-Membros da UE emitiram 130 notificações sobre azeite, 15% das quais se qualificam com certeza como fraudes de natureza transfronteiriça”, afirma o relatório.

No entanto, a Comissão Europeia enfatizou que o aumento dos alertas de fraude e irregularidades relacionados ao azeite não é resultado de um aumento da fraude, mas sim da capacidade das autoridades de identificar fraudes e notificar outros Estados-Membros.