Óleo de soja geneticamente modificado é promovido como não transgênico
Uma empresa de Minnesota espera que seu óleo de soja com alto teor de ácido oleico venha a se tornar um concorrente do azeite de oliva no mercado.
Um novo óleo de soja geneticamente modificado começou a ser comercializado nos Estados Unidos. O óleo foi desenvolvido pela Calyxt, que destacou o alto teor de ácido oleico do Calyno e a ausência total de gorduras trans, ao mesmo tempo em que praticamente ignorou o papel que a engenharia genética desempenhou em seu desenvolvimento.
A Calyxt afirmou que o Calyno não foi geneticamente modificado, pois a soja, que produz o Calyno, não teve genes estranhos introduzidos em seu DNA existente.
“Ao contrário dos OGMs, simplesmente editamos genes existentes nas culturas usando nossa tecnologia para acelerar um processo que, de outra forma, poderia ter ocorrido naturalmente”
A empresa, no entanto, utiliza uma tecnologia de edição genética conhecida como Nuclease Efetora do Tipo Ativador de Transcrição (TALEN), que modifica os genes das plantas.
“Ao contrário dos OGMs, simplesmente editamos genes existentes nas culturas usando nossa tecnologia para acelerar um processo que, de outra forma, poderia ter ocorrido na natureza”, disse um porta-voz da empresa à Forbes. “Nenhum DNA estranho é adicionado ao produto.”
Veja também: Notícias sobre OGMAlimentos editados geneticamente estão isentos do demorado processo regulatório do Departamento de Agricultura dos EUA aplicável a produtos transgênicos; no entanto, um porta-voz da Calyxt disse à Forbes que o Calyno havia concluído o processo de análise voluntária da FDA.
“O óleo Calyno é semelhante a outros óleos saudáveis que os americanos já adoram, como os de oliva, girassol e cártamo, e pode ser facilmente incorporado a alimentos e receitas sem afetar o sabor”, disse o CEO da Calyxt, Jim Blome, no comunicado à imprensa.
Embora a Calyxt se descreva como uma empresa centrada no consumidor, o Calyno ainda não chegou às prateleiras dos supermercados. Até agora, ele tem sido vendido exclusivamente para o setor de serviços de alimentação, onde há alta demanda por novos óleos de fritura sem gordura trans, com longa durabilidade de fritura e vida útil prolongada.
A empresa espera disponibilizar o Calyno para os consumidores.
“Nosso próximo foco é ampliar a cadeia de suprimentos para que possamos atender à crescente demanda por óleo de soja alto-oleico mais saudável, não apenas para pequenos e médios fabricantes de alimentos, mas também para marcas globais de bens de consumo embalados”, afirmou Manoj Sahoo, diretor comercial da Calyxt, no comunicado à imprensa.
De acordo com o comunicado à imprensa, o Calyno é livre de gordura trans, contém aproximadamente 80% de ácido oleico e tem até 20% menos gordura saturada do que o óleo de soja comum.
A Calyxt acredita que seu óleo com alto teor de ácido oleico acabará se tornando um concorrente de mercado do azeite de oliva, oferecendo um perfil nutricional semelhante, mas com um sabor mais neutro. A empresa teria acumulado uma dívida de US$ 74 milhões em pesquisa e desenvolvimento.
“Essa comercialização histórica do primeiro produto alimentício editado geneticamente é uma prova de que os fabricantes de alimentos e os consumidores não estão apenas abraçando a inovação, mas também dispostos a pagar um preço mais alto por produtos que são mais saudáveis e rastreáveis até a origem”, disse Sahoo.
Uma pesquisa de 2018 revelou que 69% dos consumidores dos EUA não tinham certeza de saber o que eram OGMs e 32% não se sentiam confortáveis com o uso de OGMs em seus produtos alimentícios. Um relatório de 2016 da Academia Nacional de Ciências dos EUA afirmou que não havia riscos à saúde maiores associados aos alimentos OGM do que aos seus equivalentes convencionais.
Produtos editados geneticamente, como o Calyno, estarão isentos das novas regulamentações de rotulagem que entram em vigor no próximo ano para ingredientes geneticamente modificados, com base no argumento de que as alterações feitas pela edição genética poderiam, em teoria, ocorrer naturalmente. Alimentos altamente refinados, nos quais o processamento destrói qualquer material genético, também estão isentos.
O Calyno é o primeiro produto da empresa sediada em Minnesota a ser vendido nos EUA. A empresa tem como objetivo produzir outros novos alimentos editados geneticamente voltados para o consumidor, incluindo trigo rico em fibras e batatas com menor escurecimento, e lançou uma farinha de soja com alto teor de ácido oleico, aclamada como um ingrediente premium não transgênico para ração animal.
Os cientistas da Calyxt começaram a usar técnicas de edição genética para tornar a soja mais parecida com a azeitona em 2017, após a aprovação do USDA para culturas editadas geneticamente.
Ironicamente, um estudo de 2014 sugeriu que o azeite de oliva extravirgem reduzia os danos causados pela soja transgênica.
A Calyxt, fundada em 2010 como subsidiária da empresa francesa de biotecnologia Cellectis, obtém sua soja de mais de 100 produtores do Meio-Oeste, que cultivam 34.000 acres de soja.