Como duas oliveiras centenárias em Molise ajudam a financiar refeições em Nova York
A receita proveniente do azeite produzido a partir de oliveiras centenárias é destinada à alimentação de um programa social no Harlem.
Situadas no coração do Parco dei Buoi, em Larino, na região de Molise, no centro-sul da Itália, as Leoni di Carpineto (Leões de Carpineto) são duas oliveiras com mais de 500 anos.
Com seus frutos, Francesco Travaglini produz a marca de azeite extravirgem Pressure. A receita de suas vendas apoia o Refettorio no Harlem, um projeto social do bairro de Nova York que fornece alimentos a pessoas vulneráveis.
Graças a uma colaboração entre o Parco dei Buoi, a importadora de alimentos italiana Gustiamo e o coletivo culinário e cultural Ghetto Gastro, 150 garrafas desse produto de altasão comercializadas a um preço premium para abastecer a cozinha comunitária com aproximadamente 2.000 refeições por ano — cada garrafa fornecendo o equivalente a pelo menos uma dúzia de refeições.
Veja também: Produção de azeite em fazenda pública em Roma apoia a comunidade e a sustentabilidadeO Refettorio no Harlem faz parte do projeto cultural sem fins lucrativos Food For Soul, fundado pelo chef Massimo Bottura e Lara Gilmore para combater o desperdício de alimentos e promover a inclusão social.
Atualmente, 13 Refettorios operam em todo o mundo. Localizados em espaços recuperados, eles são centros comunitários equipados com cozinhas, onde pessoas social e economicamente vulneráveis recebem refeições nutritivas preparadas com ingredientes de qualidade, incluindo alimentos excedentes que, de outra forma, seriam jogados fora.
“É uma grande conquista para nós levar alívio a tantas pessoas com o azeite produzido a partir dessas duas oliveiras que são um marco de nossa terra”, disse Travaglini ao Olive Oil Times, acrescentando que o nome foi escolhido devido às suas copas exuberantes e figuras imponentes que se erguem sobre a paisagem do vilarejo de Carpineto.
A iniciativa Pressure teve início há quatro anos, quando a fundadora da Gustiamo, Beatrice Ughi, organizou uma visita à fazenda de Travaglini com um grupo de convidados, incluindo o chef Pierre Serrao.
Também conhecido como Chef P, ele é cofundador do coletivo Ghetto Gastro, que reúne especialistas e entusiastas da gastronomia, artistas, empreendedores e ativistas. Sua missão é combinar gastronomia e arte, promovendo a inclusão e o empoderamento econômico.
“Na Gustiamo, nosso objetivo é criar uma rede entre nossos produtores italianos, clientes e amigos nos Estados Unidos”, disse Ughi. “Organizamos vários eventos para reuni-los e, todos os anos, visitamos um de nossos produtores de azeite durante a colheita.”
“Ajudamos os agricultores a colher azeitonas, montar as redes, carregar as caixas de frutas e muito mais”, acrescentou ela. “Essas experiências práticas nos permitem demonstrar aos chefs americanos a importância de trabalhar a terra e os desafios que os agricultores italianos enfrentam. Essa conexão direta com os agricultores e seus produtos promove um vínculo profundo e destaca a relação crucial entre a terra e a qualidade dos produtos que ela produz.”
Durante a visita à fazenda, Travaglini apresentou os Leões de Carpineto aos convidados, ressaltando que havia começado a usar o azeite deles para fins sem fins lucrativos há anos.
“Antes de minha esposa Pia e eu nos casarmos, durante a universidade, costumávamos voltar para casa para a colheita com nossas famílias, que naquela época produziam azeite para consumo doméstico e para venda a granel”, lembrou ele. “Sempre colhíamos os frutos do Lion no final, o que com o tempo se tornou um ritual para encerrar a temporada, mesmo quando mais tarde fundamos a empresa e nos concentramos na alta qualidade.”
Dependendo do ano, só essas duas árvores podem render até 350 quilos de azeitonas, o que levou os agricultores de Molisia a reservá-las para criar um monovarietal premium de edição limitada.
“Há vários anos conhecemos Joseph, carinhosamente chamado por todos de Peppino, e nos tornamos amigos íntimos”, disse Travaglini. “De uma vila no Togo [país da África Ocidental], ele veio para o nosso país estudar, pois uma família italiana financiou sua educação.”
“Um dia, ele nos contou que uma escola em sua terra natal estava com alguns problemas, mas não havia dinheiro para resolvê-los”, acrescentou. “Por isso, pensamos em vender o azeite do Lions e usar os lucros para ajudar aquelas pessoas.”
Com a venda beneficente, eles arrecadaram € 1.500. Peppino levou o dinheiro para sua cidade, onde comprou livros e material escolar para as crianças e alimentos para os necessitados.
Veja também: Em Molise, adoção de oliveiras apoia pesquisas em saúde“Foi lá que decidimos usar o azeite dos Leões para uma boa causa”, disse Travaglini.
Ele acrescentou que Peppino mais tarde se formou em ciência e tecnologia de alimentos, tornou-se pesquisador e trabalhou com importantes empresas italianas. Depois, ele voltou para a África, trabalhando como professor em uma grande universidade e atuando no setor alimentício.
A iniciativa de Peppino gerou muita empatia entre o grupo. Assim, Travaglini propôs que Serrao fizesse algo semelhante a um dos projetos realizados pelo Ghetto Gastro.
“Serrao teve a ideia de apoiar o Refettorio, e eu gostei muito disso, já que é um lugar que promove a coesão social e a dignidade com base no conceito de que a solidariedade pode ser feita sem esquecer a qualidade”, disse Travaglini. “A Gustiamo organizou tudo, reunindo os participantes e cuidando da logística.”
O azeite extravirgem recebeu o nome de Pressure, uma palavra que pode ser entendida sob várias perspectivas, desde a prensagem da azeitona até o esforço necessário para criar um impacto social positivo.
“A Gustiamo e o Chef P [Serrao] são amigos há muitos anos, e admiramos profundamente o trabalho dele”, disse Ughi. “Quando ele propôs doar os lucros para a Food for Soul, especificamente para apoiar a cozinha comunitária Refettorio no Harlem, ficamos ansiosos para participar.”
“O Refettorio faz um trabalho notável no Harlem, conferindo dignidade ao ato de comer em conjunto, servindo refeições de alta qualidade e promovendo a reutilização de alimentos”, acrescentou ela. “Esta colaboração nos enche de imenso orgulho. Somos muito seletivos quanto aos produtos que oferecemos através da Gustiamo e às pessoas com quem colaboramos, e se surgirem mais oportunidades como esta, ficaríamos muito felizes em fazer parte delas.”
Produzido no moinho da empresa no Parco dei Buoi, o Pressure é um azeite monovarietal de Saligna di Larino, uma variedade autóctone de azeitona usada principalmente como polinizadora da Gentile di Larino.
A empresa, que possui certificação orgânica e pratica agricultura regenerativa, cultiva essas e outras variedades nativas de azeitona.
Frantoio, Moraiolo e Leccino completam a composição principal do pomar, que conta com cerca de 2.000 árvores.
Outras 1.200 foram adicionadas recentemente para expandir a produção e aumentar a biodiversidade. Além do azeite extravirgem, a fazenda produz aspargos e frutas, incluindo damascos, ameixas e pêssegos.
“A contrada de Carpineto, onde os Leões estão localizados, é pontilhada por oliveiras centenárias”, disse Travaglini. “Devido à sua idade, esses olivais apresentam um extenso traçado de plantio. É uma área interessante, com um solo rico em vestígios marinhos da pré-história, onde ainda é fácil encontrar conchas fósseis.”
“Essas duas árvores majestosas não são apenas um emblema de nossa terra, elas também mostram como o bem gera o bem”, acrescentou. “Estamos felizes por sermos o primeiro elo de uma cadeia virtuosa que tem um forte valor simbólico, pois demonstra como todos nós podemos fazer muito com pouco, mas, acima de tudo, que resultados extraordinários podem ser alcançados se agirmos juntos.”