Na Austrália, defensores pedem uma melhor classificação nutricional para o azeite de oliva

Um relatório independente encomendado pelo governo australiano recomendou que a classificação de saúde do azeite de oliva não fosse melhorada devido ao seu teor de gordura saturada. Os críticos afirmaram que o relatório não leva em conta o panorama geral da saúde.

A questão de se o azeite de oliva deve ou não receber tratamento especial no sistema nacional australiano de Classificação por Estrelas de Saúde (HSR) será abordada na próxima reunião do Fórum Ministerial da Austrália e da Nova Zelândia sobre regulamentação alimentar.

Atualmente, o azeite de oliva é classificado como menos saudável do que o óleo de canola ou de girassol pelo sistema, devido ao seu teor de gordura saturada e sem levar em conta componentes benéficos à saúde, como polifenóis ou ácidos graxos ômega-3.

Não haverá um sistema perfeito para todos os alimentos, mas, uma vez levadas em conta todas as evidências, ele precisa ter algum tipo de consistência lógica. — Anna Peeters, Universidade Deakin

Na véspera da reunião regulatória, o governo australiano contratou uma empresa de consultoria para auditar o sistema HSR e determinar se a classificação do azeite de oliva deveria ser alterada com base em fatores que não são atualmente considerados pelo sistema.

“A revisão reconhece as evidências apresentadas pelas partes interessadas em relação ao seu relatório. “No entanto, a revisão está ciente de que a calculadora do HSR só pode se basear em um conjunto finito de fatores para determinar o HSR de um produto.”

Veja também: Notícias sobre o azeite de oliva na Austrália e na Nova Zelândia

“Embora o azeite de oliva tenha certos benefícios à saúde, ele também é mais rico em gorduras saturadas do que alguns outros óleos”, acrescentaram os autores do relatório.

O sistema HSR, que atribui a todos os alimentos embalados nos dois países uma classificação que varia de uma estrela (menos saudável) a cinco estrelas (mais saudável), leva em consideração calorias, teor de sódio, gordura saturada, açúcares totais, proteína e fibra ao determinar a classificação.

Vários especialistas em saúde alertaram que o escopo restrito do sistema HSR prejudica a ideia do sistema de classificação.

“Não haverá um sistema perfeito para todos os alimentos, mas, uma vez que se leve em conta todas as evidências, ele precisa ter algum tipo de consistência lógica – caso contrário, ele fica comprometido e as pessoas não entendem o que é certo e o que não é, e por quê”, disse Anna Peeters, diretora do Instituto para a Transformação da Saúde da Universidade Deakin, ao The Sydney Morning Herald.

Peeters pediu aos políticos australianos que não desconsiderassem as propriedades únicas do azeite de oliva para a saúde e, em vez disso, sugeriu que o sistema HSR se alinhasse mais estreitamente com “o que os consumidores entendem logicamente sobre escolhas alimentares saudáveis”.

Em seu relatório, a MPS Consulting insistiu que o azeite de oliva não poderia ser diferenciado de outros óleos de cozinha “com base em fatores não considerados para nenhum outro produto”.

Outros defensores de uma mudança na classificação de saúde do azeite argumentaram que, em vez de descartar todo o sistema, a quantidade de gorduras saturadas permitida em alimentos com uma pontuação HSR de cinco (os mais saudáveis) deveria ser aumentada.

Atualmente, os alimentos embalados devem ter um teor de gordura saturada inferior a 12% para serem considerados para a classificação de cinco estrelas. O azeite de oliva tem um teor de gordura saturada de 14% e recebe uma pontuação HSR de três a 3,5 (dependendo de sua categoria).

“Algumas partes interessadas sugeriram que todos os óleos comestíveis com menos de 15% de gordura saturada deveriam receber automaticamente uma pontuação HSR de cinco”, escreveu a MPS Consulting. “No entanto, esse resultado não pode ser alcançado pela calculadora HSR sem aumentar igualmente as pontuações HSR de margarinas e misturas não lácteas com gordura saturada igual ou inferior a 15%, o que reduziria significativamente a discriminação entre produtos nessa categoria.”

Joanna McMillan, cientista nutricional e nutricionista da Universidade Latrobe, em Melbourne, e consultora científica da Boundary Bend, acredita que o sistema HSR está focado de forma muito restrita em ingredientes isolados e deveria, em vez disso, concentrar-se em dietas completas.

“A ciência da nutrição deixou de se concentrar em nutrientes isolados, como a gordura saturada, e passou a se concentrar mais nos padrões alimentares”, disse McMillan ao The Sydney Morning Herald. “Comer uma torta de festa não é o mesmo que comer um pedaço de queijo, mesmo que ambos tenham a mesma quantidade de gordura saturada.”

Outros defensores da mudança na classificação de saúde do azeite de oliva pediram que os óleos comestíveis fossem isentos do sistema HSR, da mesma forma que alimentos de ingrediente único, como sal e açúcar.

No entanto, a MPS Consulting respondeu que outros alimentos embalados de ingrediente único, como frutas, vegetais, carnes e arroz, receberam uma classificação, o que ajuda os clientes a tomar decisões informadas.

“Retirar os óleos comestíveis do sistema limitaria as informações disponíveis aos consumidores para que façam escolhas mais saudáveis nessa categoria”, escreveram os autores do relatório.

Espera-se que ministros estaduais e federais de ambos os países tomem sua decisão final sobre a questão na reunião de regulamentação alimentar em novembro.