O azeite ultrapassa o vinho como presente mais popular para levar a uma festa na Grã-Bretanha
No Reino Unido, tornou-se moda presentear os anfitriões de jantares com uma garrafa de azeite extravirgem, em vez de vinho ou chocolates.
Os britânicos são conhecidos por sua paixão pela etiqueta, estabelecendo regras e costumes que moldam o dia a dia. Surgiu uma nova tradição, que coloca o azeite de oliva no centro do costume de levar um presente a um jantar.
Veja também: Empresa de tecnologia croata produz azeite extravirgem premiado para presenteO novo código de presentes ganhou força após um relatório da Waitrose, uma rede britânica de supermercados, ter colocado o azeite entre os alimentos de alta qualidade que podem ser levados a jantares em vez do tradicional vinho.
O relatório Waitrose Food & Drink 2024/25 citou uma pesquisa com consumidores da revista britânica House and Garden. A pesquisa constatou que, atualmente, os convidados tendem mais a chegar às festas com uma garrafa de azeite extravirgem debaixo do braço, em vez de vinho.
Além do azeite, o relatório da Waitrose destacou azeitonas de mesa, nozes, mel, vinagre artesanal e sal raro como produtos alimentícios que podem substituir uma garrafa de vinho ou uma caixa de chocolates como presentes em jantares.
“Oferecer uma garrafa de azeite extravirgem de qualidade é uma alternativa brilhante ao vinho e constitui o presente perfeito para levar a um jantar”, disse Sarah Vachon, fundadora da Citizens of Soil, uma empresa britânica que vende azeite extravirgem em garrafas e bolsas reutilizáveis provenientes de pequenas produtoras, ao Olive Oil Times.
Tendo trabalhado na indústria de alimentos e bebidas por mais de uma década, Vachon e sua sócia impulsionaram a nova tendência ao oferecer às pessoas uma garrafa de azeite em vez de vinho no início de sua jornada no mundo do azeite.
“A reação foi extremamente positiva, e logo toda a nossa campanha ‘traia o vinho — traga uma garrafa melhor’ foi criada”, disse Vachon.
O paradoxo do azeite extravirgem no Reino Unido é que os preços recordes, que subiram 42% no país ao longo de um ano para atingir cerca de £7,40 (€ 8,88) por litro, colocaram o azeite extravirgem na categoria de alimentos de luxo e contribuíram para que o azeite da mais alta qualidade se tornasse particularmente procurado e popular como presente de jantar.
“E agora que o produto é tão caro, os consumidores estão exigindo mais dele”, escreveu a House and Garden. “Assim como no vinho, as pessoas querem saber quais ingredientes foram utilizados, onde as azeitonas foram cultivadas e quem está por trás da marca.”
Vachon atribuiu a crescente popularidade dessa nova etiqueta de presente ao status e à inclusão que uma garrafa de azeite extravirgem transmite.
“Status, no sentido de exibir um presente mais exclusivo e atencioso do que a garrafa de vinho clichê, e inclusividade porque seria difícil encontrar uma dieta ou estilo de vida que não possa desfrutar do azeite extravirgem”, disse ela.
Além dos atributos saudáveis, levar azeite extravirgem para festas também traz benefícios ocultos; comparado a uma garrafa de vinho, que pode acabar no final da noite, o azeite pode durar alguns meses e ser usado em várias preparações culinárias.
“Com as mudanças nas dietas e nos estilos de vida, o álcool nem sempre é adequado para todos, mas o azeite é uma opção universalmente inclusiva”, disse Vachon. “É um prazer, mas saudável, dura mais do que uma única noite e realça a refeição de maneira semelhante — tudo isso enquanto carrega sua própria história única de origem.”
“Assim como o vinho, um azeite bem elaborado reflete seu terroir e seu produtor, tornando-se, assim, um presente atencioso e distinto que pode ser apreciado por todos, seja espalhado sobre qualquer refeição para dar sabor, usado por seus benefícios nutricionais dinâmicos ou simplesmente adicionado para realçar um martini”, acrescentou ela.
No entanto, o guia de etiqueta mais popular da Grã-Bretanha, o Debrett’s, questionou a nova tendência de levar azeite para jantares, argumentando que isso poderia ofender os anfitriões.
“O azeite de boa qualidade está se tornando cobiçado, então entendo por que algumas pessoas podem achar que é uma boa ideia de presente, mas isso me incomoda porque pode sugerir que o anfitrião não tem uma cozinha suficientemente bem equipada”, disse Liz Wyse, editora da empresa com 250 anos de história, ao The Times.
Wyse observou que uma exceção poderia ser feita para uma garrafa de azeite extravirgem trazida para a Grã-Bretanha de um produtor do Mediterrâneo.
“Eu poderia imaginar uma situação em que talvez você tenha saído de férias e comprado uma garrafa maravilhosa de azeite extravirgem de alguma fazenda italiana que visitou”, disse ela. “Essa seria uma situação diferente e um presente aceitável.”
Por outro lado, Vachon argumentou que, se a reputação dos anfitriões de jantares sofisticados fosse manchada pelos presentes dos convidados, o vinho e o azeite teriam um efeito semelhante.
“No Reino Unido, dependendo da festa, mesas mais tradicionais ainda podem esperar ou até preferir vinho”, disse ela.
“No entanto, não consigo imaginar alguém se sentindo ofendido por você ter escolhido um azeite bem pensado para levar, especialmente se você encontrar algo um pouco mais artesanal”, acrescentou Vachon. “Não pode ser pior do que levar uma garrafa decente de vinho à casa de alguém esperando que eles também não tenham nada de bom nesse quesito.”
O historiador da gastronomia Pen Vogler disse que, há 2.000 anos, os romano-britânicos adoravam azeite. Depois que os romanos deixaram a Grã-Bretanha no século IV, o azeite continuou sendo usado na ilha para diversos fins, incluindo aplicações médicas como o tratamento de dores de cabeça, o consumo em dias de jejum, quando a gordura de porco e a manteiga eram proibidas, e como “azeite para salada”.
De acordo com Vogler, alguns autores e escritores eminentes também impulsionaram o uso do azeite de oliva no Reino Unido ao longo dos séculos.
Na década de 1840, a autora de receitas caseiras Eliza Acton aconselhou seus leitores a fritar peixe em azeite de oliva, o que deu origem ao icônico prato britânico de hoje: fish and chips.
Na década de 1950, a escritora Elizabeth David, que revitalizou a culinária caseira na Grã-Bretanha com seus livros sobre cozinhas europeias e pratos britânicos, incentivou os britânicos a usar mais azeite de oliva, afirmando que “um bom estoque de azeite de oliva é essencial”.
“Em 2004, o azeite de oliva superou as vendas de todos os outros óleos de cozinha na Grã-Bretanha”, observou Vogler. “Todas as cozinhas de restaurantes em ascensão também ficaram repletas dele.”
“Não importa o que digam os especialistas em etiqueta, uma garrafa desse líquido precioso é um presente adorável”, acrescentou ela. “É ainda mais mágico quando vem da propriedade de alguém que você conhece.”