Ovelhas invasoras devastam olivais no leste da Espanha
Nos últimos 50 anos, espécies invasoras como o carneiro-de-barbária aumentaram rapidamente tanto em população quanto em área de distribuição, levando a interações mais frequentes com a agricultura.
L’ALCOIÀ, Espanha – A Unió Llauradora i Ramadera (União de Agricultores e Pecuaristas) da Comunidade Valenciana voltou a chamar a atenção para os danos agrícolas causados pela fauna silvestre nas montanhas de Alicante, enfatizando especialmente os efeitos de espécies invasoras, como o carneiro-de-barbária.
Em um estudo publicado em agosto, o sindicato estimou que os danos causados por ungulados resultam em perdas diretas para os agricultores da região de € 10 milhões por ano, dos quais aproximadamente € 4,7 milhões, ou 47%, foram incorridos em olivais.
As regiões de Marina Alta, Marina Baixa, El Comtat, L’Alcoià, L’Alacantí e Alto y Medio Vinalopó foram consideradas as mais gravemente afetadas.
Com uma abordagem integrada e sustentável, é possível proteger os interesses dos agricultores ao mesmo tempo em que se conserva a riqueza natural que define esta bela região.
Um dos animais destacados no estudo é o carneiro-de-barbária, um bóvido selvagem endêmico das regiões do Saara. Embora cada vez mais raro em sua área de distribuição nativa, ele se proliferou em muitas áreas nas quais foi introduzido.
Na Espanha, isso ocorreu pela primeira vez no Parque Regional da Sierra Espuña, onde o carneiro foi introduzido como espécie cinegética em 1970. Desde então, ele se espalhou por pelo menos oito províncias diferentes. Estima-se que a população somente em Alicante seja de aproximadamente 2.500 indivíduos.
Acredita-se que as espécies invasoras originárias do Norte da África estejam se proliferando mais rapidamente do que nas décadas anteriores devido ao aumento da taxa de desertificação, que está transformando a paisagem espanhola em algo mais semelhante ao seu habitat nativo. Isso é particularmente verdadeiro nas montanhas de Alicante.
Veja também: Como a formiga ibérica pode ajudar a controlar pragas em olivaisDevido à sua adaptação a terrenos montanhosos e áridos e à sua capacidade de se alimentar de uma vasta gama de espécies de plantas lenhosas, a cabra-barbária pode causar danos consideráveis aos tradicionais olivais nas encostas das montanhas. Além disso, ela é capaz de dar um salto em pé de mais de dois metros, tornando as cercas padrão ineficazes.
O sindicato usou o caso de Miguel Ángel García como exemplo dos problemas enfrentados pelos agricultores devido a essas espécies. Oliveiro e produtor de azeite em L’Alcoià, sua parcela mais próxima das montanhas sofreu danos extensos e crescentes nos últimos anos, com a colheita de 2023 totalizando apenas 300 kg: 1.000 kg a menos do que no ano anterior.
As cabras-barbaresas estão danificando as oliveiras nas montanhas de Alicante. (Foto: Simon Roots)
Em declarações ao Olive Oil Times, os moradores de L’Alcoià expressaram uma variedade de opiniões sobre a presença da espécie exótica, nenhuma delas positiva. Embora todos estivessem preocupados com os efeitos dos animais na economia e nas tradições locais, muitos acreditavam que seu impacto ambiental era motivo de preocupação ainda maior.
A região é conhecida por sua beleza natural, e suas montanhas e ravinas constituem um importante refúgio para muitas espécies encontradas apenas na Península Ibérica. Além de aumentar a competição por alimento e habitat, espécies exóticas invasoras são vetores de várias doenças que podem se espalhar para a fauna silvestre nativa e o gado.
Outro perigo reconhecido que os animais representam é sua capacidade de saltar barreiras à beira da estrada, levando a um aumento de acidentes de trânsito nas regiões onde seu número disparou.
Uma gama tão abrangente de problemas significa que os apelos para controlar as populações dessas espécies contam com amplo apoio. No entanto, a situação é complicada por uma legislação que muda com frequência e chega a ser contraditória, à medida que sucessivos governos trazem ideologias e prioridades opostas para a equação.
A ovelha-de-barbária, por exemplo, foi incluída no catálogo espanhol de espécies exóticas invasoras em 2013, o que significa que a política oficial do governo nacional era erradicar totalmente a espécie do país.
Grupos de caçadores, no entanto, obtiveram uma exceção para a região de Múrcia, ponto de origem da espécie na Espanha. Em 2016, porém, uma decisão do Supremo Tribunal revogou essa e outras exceções e reiterou que todas as espécies exóticas invasoras devem ser erradicadas.
No entanto, em 2018, a legislação de 2007 sobre Patrimônio Natural e Biodiversidade foi reformada, revertendo efetivamente a decisão de 2016.
Apesar dos esforços para caçar as ovelhas invasoras, as proibições de tais atividades em áreas protegidas têm dificultado o trabalho. (Foto: Simon Roots)
Com essa reforma, as espécies exóticas que já eram invasoras antes de 2007 não estão mais sujeitas à erradicação. Em vez disso, elas estão sujeitas ao controle por meio da caça e da pesca. Para complicar ainda mais a situação, a caça é ilegal em áreas ambientais protegidas, e a legislação sobre caça varia entre as comunidades autônomas.
No entanto, muitos residentes acreditam que é possível encontrar um equilíbrio eficaz dentro do quadro atual.
“O equilíbrio entre a conservação da fauna cinegética e a proteção da agricultura é um desafio complexo, mas administrável”, disse García. “As montanhas de Alicante, com sua rica biodiversidade e importante setor agrícola, podem servir de modelo para outras regiões que enfrentam problemas semelhantes.”
“Com uma abordagem integrada e sustentável, é possível proteger os interesses dos agricultores e, ao mesmo tempo, conservar a riqueza natural que define esta bela região”, acrescentou. “É, portanto, crucial implementar estratégias de gestão sustentável que equilibrem a conservação da fauna cinegética com a proteção da agricultura.”
Outra questão polêmica é a indenização. Embora a gestão da vida selvagem seja de responsabilidade do Departamento do Meio Ambiente, o Departamento de Agricultura é responsável por indenizar os agricultores pelas perdas decorrentes de danos causados pela vida selvagem e por fornecer auxílio para medidas preventivas.
Em junho deste ano, no entanto, o Departamento de Agricultura anunciou que forneceria fundos apenas para medidas preventivas na Comunidade Valenciana e não para indenizações, como havia sido anunciado anteriormente. Além disso, os fundos destinados a essas medidas totalizaram € 250.000, um valor em forte contraste com os € 6,3 milhões do orçamento da vizinha Catalunha.
De acordo com os dados do sindicato, as perdas totais decorrentes de danos causados pela fauna silvestre na zona rural de Valência em 2023 ascenderam a mais de 45 milhões de euros.
O Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação já havia afimado que as medidas atuais não são suficientes para conter a expansão de várias espécies ou a frequência e magnitude de seus impatos nas atividades humanas e no ambiente natural. Referiu-se, em especial, ao javali, ao veado-comum, ao carneiro-da-Barbária, ao íbex, ao muflão e ao coelho, cujas populações e áreas de distribuição estão a aumentar.