Ameaça de processos judiciais envolvendo azeite de oliva

Os fornecedores de azeite que rotulam seus produtos como “puros” quando na verdade não o são devem ficar atentos. Estão surgindo ações judiciais contra produtores específicos por rotulagem enganosa, e isso pode ser apenas a ponta do iceberg em termos de litígios.

Em fevereiro de 2013, a Associação Norte-Americana de Azeite (NAOOA) entrou com sua primeira ação civil ao processar a Kangadis Foods (que opera sob o nome comercial “The Gourmet Factory”) por “rotulagem ilegal, enganosa e fraudulenta”. A ação alegava que a marca Capatriti da empresa, “Azeite 100% Puro”, continha óleo de bagaço extraído quimicamente. Um juiz federal determinou que a Kangadis deve recolher seu “Azeite 100% Puro” ou aplicar adesivos em todas as latas informando aos clientes que o produto não é azeite puro. Eryn Balch, vice-presidente executiva da NAOOA, indicou que o caso “ainda não acabou”.

Em abril, uma ação coletiva foi movida no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York contra a Kangadis. A ação alega que “ao rotular incorretamente seus produtos, a Gourmet Factory engana os consumidores para que comprem algo que não é azeite de oliva”. A ação alega ainda que, ao rotular e vender o produto como azeite de oliva, “ela cobra um preço significativamente mais alto do que outros produtos de bagaço”.

Em 16 de maio, o escritório de advocacia Finkelstein Thompson anunciou que está investigando possíveis alegações de que o azeite 100% puro da marca Kalamata e o azeite puro 100% da marca Botticelli “podem estar rotulados de forma enganosa”. O escritório está pedindo a qualquer pessoa que tenha comprado os produtos mencionados ou outras marcas (não rotuladas como extravirgem, virgem ou light) que se manifeste “para discutir seus direitos e a possibilidade de ter seu azeite testado quanto à pureza, sem nenhum custo para você”.

Há dois anos, uma ação coletiva na Califórnia contra grandes importadores e varejistas de azeite foi retirada quando os advogados dos demandantes não conseguiram reproduzir os resultados de um estudo da UC Davis que era fundamental para a reclamação.

A colaboradora do Olive Oil Times e especialista jurídica Virginia Brown Keyder recomenda cautela: “Embora essa nova tendência de litígios envolvendo azeite de oliva seja um bom presságio para um setor jurídico em declínio, espera-se que os profissionais do setor não caiam na armadilha de acreditar que a concorrência deva se resolver nos tribunais. Muitos descobriram, à custa de seus próprios danos, o quão perigoso e caro isso pode ser.”

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