Ação judicial sobre azeite de oliva é arquivada na Califórnia
A ação coletiva foi movida após um estudo da Universidade da Califórnia em Davis ter constatado que amostras de azeites importados vendidos em supermercados não passaram em determinados testes exigidos para a classificação de azeite extravirgem.
De acordo com várias fontes, uma ação coletiva na Califórnia contra grandes importadores e varejistas de azeite de oliva foi retirada. Os advogados dos autores da ação decidiram não dar continuidade ao processo depois de não terem conseguido reproduzir cientificamente os resultados de um estudo que era fundamental para a sua alegação.
O estudo realizado pela Universidade da Califórnia, em Davis, constatou que 69% das amostras de azeite importado selecionadas pelos pesquisadores em supermercados do estado não atendiam aos padrões químicos e de sabor exigidos para serem rotuladas como extra-virgem no momento da análise.
Os métodos do estudo foram alvo de críticas por parte de um grupo de químicos do Conselho Oleícola Internacional
, que consideraram os testes pouco confiáveis, enquanto os produtores
europeus de azeite cujas marcas foram implicadas argumentaram
que
as condições de transporte e armazenamento — que precisam ser cuidadosamente monitoradas para manter a qualidade do azeite ao longo do tempo — estavam fora de seu controle.
Embora a ação na Califórnia tenha sido retirada, processos semelhantes permanecem em alguns outros estados, incluindo Flórida e Washington, segundo fontes. Ainda não se sabe se esses processos serão retirados seguindo o exemplo da Califórnia.
Um dos importadores de azeite já gastou “centenas de milhares” na defesa judicial dos processos. Um executivo envolvido nos litígios disse que, embora estivesse esperançoso de que as queixas semelhantes também fossem retiradas, levaria meses até que elas também fossem resolvidas.
Na Califórnia, a retirada da ação judicial marca o fim de uma queixa altamente divulgada e repleta de celebridades, na esteira do estudo de julho de 2010 que gerou manchetes sensacionalistas como “Esse azeite não é virgem”.
O estudo foi conduzido pelo Olive Center da Universidade da Califórnia em Davis, que conta com o apoio do Conselho de Azeite da Califórnia, cujos membros tinham a ganhar com o descrédito do azeite importado. Os produtores de azeite da Califórnia fornecem cerca de 1% do azeite consumido nos Estados Unidos, mas estão desenvolvendo capacidade para fornecer muito mais do que isso.