É uma tempestade perfeita Brewing para a indústria de azeite da Califórnia?

Nos últimos anos, a indústria de azeite da Califórnia vem crescendo e ganhando reconhecimento. Os ventos contrários na Europa, que vão desde más colheitas a escândalos alimentares, podem fornecer tração adicional para os produtores do estado.

Há muito que os consumidores dos EUA equiparam o azeite da Europa com maior qualidade por preços mais baixos. Mas os produtores da Califórnia dizem que as marés estão mudando. "A Califórnia está sendo reconhecida por fornecer excelente azeite de oliva extra virgem em uma variedade de preços e perfis de sabor ”, disse Patricia Darragh, diretora executiva do California Olive Oil Council.

Enquanto isso, a Europa passa por uma enxurrada de problemas com seu abastecimento e ataques à sua credibilidade e, neste ano, a região também corre o risco de perder terreno em preços competitivos.

Produção global de azeitonas deverá cair 8% este ano, e isso se deve em grande parte a problemas induzidos pelo clima na Europa. Os agricultores italianos esperam que seus rendimentos sejam cortados pela metade. Os agricultores gregos estão se preparando para perder mais de um quarto de suas safras, e as inundações na Espanha devastaram as regiões mais férteis de cultivo de oliva do país.

Como os suprimentos apertam, os preços do azeite europeu estão subindo. Desde outubro, o azeite extra-virgem na Espanha, Grécia e Itália subiu 10 por cento, 17 por cento e 30 por cento, respectivamente. Na Grã-Bretanha, os preços estão nos níveis mais altos em pelo menos sete anos, o Washington Post relatado.

Os consumidores dos EUA estão empunhando um dólar forte, que os protegeu de grandes aumentos de preços até agora. Mas espera-se que o azeite europeu continue ficando mais caro, o que significa que o mercado dos EUA provavelmente verá pelo menos um aumento modesto de preço. Em última análise, o impacto nas carteiras dos consumidores será determinado por fatores que incluem valores monetários e quanto do aumento de custo os varejistas optam por engolir, disse Hoje EUA.

À medida que os consumidores americanos enfrentam as perspectivas de um azeite europeu mais escasso e mais caro, eles também são confrontados cada vez mais com relatos de práticas duvidosas associadas a esses produtos. Relatórios e dados sugerem que a rotulagem incorreta ainda é um problema. Os produtos comercializados como sendo produzidos em um país geralmente são feitos com azeites de outros países.

Em janeiro, por exemplo, as forças italianas preso 33 suspeitos da máfia ligada a uma empresa criminosa que supostamente importava e vendia azeitona virgem extra falsa nas principais cidades dos Estados Unidos.

"Muitos consumidores estão preocupados com a rastreabilidade e isso costuma ser uma consideração comum de compra ”, disse Darragh. À medida que essas preocupações aumentaram, a Califórnia viu um aumento dramático na demanda por seus azeites.

Atualmente, os produtores do estado fornecem cerca de 6% do azeite de oliva extra virgem vendido nos Estados Unidos. Isso é menos de 1 por cento há dez anos. Darragh disse acreditar que o crescimento é baseado na demanda do público por autenticidade.

Os preços mais baixos dos produtos europeus não têm o mesmo peso que no passado e os consumidores e varejistas estão dispostos a pagar um prêmio por azeites de oliva extravirgem locais da Califórnia, disse Darragh.

Com o crescente apetite dos consumidores por ingredientes saudáveis ​​e sua crescente afinidade com o suporte a produtos produzidos localmente, a indústria de azeite da Califórnia está projetada para ver receitas, lucros e demanda continuarem em uma trajetória ascendente. Isso explica por que o maior produtor americano, o California Olive Ranch, aumentou recentemente suas propriedades agrícolas com um Aquisição de US $ 9.2 milhões no Condado de Yolo.

Em todo o estado, os participantes do mercado estão se posicionando para capitalizar seu sucesso crescente. As usinas estão sendo construídas e ampliadas e os produtores devem plantar cerca de 3,500 acres todos os anos até 2020, de acordo com o COOC.

No entanto, com os Estados Unidos exigindo mais de 300,000 toneladas a cada ano, e à medida que os consumidores aprendem a apreciar as características únicas de sabor de diferentes variedades de azeite extra-virgem de diferentes regiões, é improvável que o vento de cauda atual da Califórnia cause muita preocupação entre os países internacionais estabelecidos. concorrentes, pelo menos por enquanto.

• Washington Post


• Hoje EUA