Cientistas mapeiam o risco de exposição à Xylella

O estudo revelou que o sul da Espanha e outras regiões de clima temperado situadas entre os 40 e os 50 graus de latitude correm o maior risco de propagação da Xylella fastidiosa.

Um novo estudo da Universidade de Málaga revelou um amplo potencial bioclimático para a expansão da Xylella fastidiosa.

O estudo, realizado pelo departamento de geografia da universidade, alertou que áreas cada vez maiores da Espanha e de outros países com climas temperados provavelmente estarão mais expostas a esse risco de expansão.

O sucesso na gestão dos riscos biológicos depende da nossa capacidade de prever as áreas geográficas potenciais de organismos invasores e identificar os fatores que promovem a sua propagação.

A pesquisa conduzida pela universidade levou ao desenvolvimento do primeiro modelo multiescala e multifatorial que avalia o alcance regional e global potencial da bactéria, que é muito prejudicial às oliveiras.

O estudo também identificou as regiões com maior risco de exposição à bactéria, que incluem o sul do Brasil e dos Estados Unidos, a América Central e o sul da Europa.

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De acordo com os modelos, a Austrália e a África Austral são duas áreas onde a Xylella também pode chegar. Zonas além das latitudes de 40 a 50 graus parecem apresentar um risco menor.

A rápida disseminação da Xylella e os graves danos que ela causou aos olivais italianos estão causando preocupação entre os produtores do mundo do azeite. Muitos temem que a disseminação contínua da doença tenha um impacto potencialmente catastrófico nas indústrias globais de azeitona e azeite.

Na Espanha, em particular, o estudo mostrou que a Península Ibérica corre um risco especialmente alto de entrada e propagação da Xylella, que já está amplamente disseminada nas Ilhas Baleares. Os modelos identificaram a costa mediterrânea e o sudoeste da Espanha, com altas temperaturas e muita chuva no inverno, como as áreas de maior risco.

O estudo também revelou inúmeras semelhanças entre as regiões da Espanha com maior risco de contrair e propagar a Xylella. Entre elas, destacam-se a proximidade de cada local a zonas costeiras onde a agricultura é muito presente e suas densidades populacionais intermediárias, que apresentam boas conexões.

As áreas com menor risco estavam localizadas no interior da península e apresentavam densidade populacional intermediária.

O mapa é o primeiro do gênero devido à incorporação de modelos de nicho ecológico, que analisaram a relação entre registros de casos atuais de Xylella e dados bioclimáticos que avaliaram 19 variáveis relacionadas à temperatura e à precipitação.

Antes desta pesquisa, os modelos de distribuição global da Xylella fastidiosa haviam sido desenvolvidos com base na extrapolação de dados regionais muito específicos.

Oliver Gutiérrez Hernández, professor do departamento de geografia da Universidade de Málaga, e Luis García, do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha, argumentaram no estudo que, para examinar adequadamente o alcance da propagação da Xylella, era necessário levar em conta mais dados do que os utilizados em estudos anteriores.

“No Antropoceno, a geografia desempenha um papel crucial na gestão de riscos biológicos”, escreveram os dois. “O sucesso na gestão desses riscos depende, em grande medida, de nossa capacidade de prever as áreas de distribuição geográficas potenciais de organismos invasores e identificar os fatores que promovem sua disseminação.”

No entanto, Gutiérrez Hernández e García também reconheceram que o estudo e o modelo que construíram apresentam várias limitações, incluindo o fato de que os dados foram coletados apenas em áreas onde se sabe que a Xylella está presente. Isso significa que foram deixados de fora os dados de áreas onde a doença também pode estar presente, mas ainda não foi detectada.

A imprevisibilidade da interação humana com a doença também não pode ser totalmente considerada nos modelos.

“Modelos de nicho ecológico baseados em dados bioclimáticos subestimam a distribuição potencial quando os seres humanos intervêm como vetores da espécie”, escreveram Gutiérrez Hernández e García.