As exportações espanholas de azeitonas para os EUA despencaram desde a imposição das tarifas
As tarifas estão, aos poucos, redefinindo o comércio global de azeitonas de mesa, à medida que novos produtores preenchem o vazio deixado pela Espanha no mercado norte-americano e os produtores espanhóis voltam-se para o Oriente para vender sua safra.
As exportações espanholas de azeitonas pretas para os Estados Unidos caíram drasticamente desde que o país impôs tarifas sobre o produto no ano passado.
As exportações de azeitona preta caíram de 7.385 toneladas no primeiro trimestre de 2017 para 3.850 toneladas nos primeiros quatro meses de 2019, de acordo com dados da Asemesa, a associação de produtores e exportadores espanhóis de azeitona de mesa.
A previsão é de perder progressivamente a maior parte do mercado norte-americano de azeitonas pretas.
Anteriormente, 75% das exportações de azeitonas pretas da Espanha eram destinadas aos EUA. Esse número caiu para 34% e muitos produtores ficaram sem ter para onde vender suas azeitonas. Alguns estimam que as tarifas custaram aos produtores espanhóis de azeitonas € 25,5 milhões (US$ 28,4 milhões) desde que entraram em vigor em agosto de 2018 e levaram a centenas de demissões em todo o setor.
Funcionários da Asemesa e de todo o setor espanhol de azeitonas de mesa também estão preocupados que essas tarifas levem a um declínio progressivo nas vendas de azeitonas de mesa espanholas nos EUA, mesmo que as tarifas sejam bloqueadas pela Organização Mundial do Comércio ou suspensas.
Veja também: Notícias sobre azeitonas de mesa“A previsão é perder progressivamente a maior parte do mercado de azeitonas pretas dos EUA”, disse Antonio de Mora, secretário-geral da Asemesa, à Merca2, uma publicação empresarial espanhola. “Isso é algo que dependerá, em grande parte, da capacidade da Califórnia e dos outros países que exportam azeitonas pretas para os EUA de substituir a Espanha.”
Marrocos, Portugal e Egito têm sido os maiores beneficiários da disputa comercial entre os dois países, vendo suas respectivas participações de mercado aumentarem para preencher o vácuo deixado pela Espanha.
Marrocos tem sido o maior beneficiário até agora. Suas exportações de azeitonas de mesa para os EUA aumentaram 800% desde 2017. Portugal e o Egito tiveram ganhos mais modestos, com as exportações subindo 80% e 130%, respectivamente, no mesmo período.
As vendas de azeitonas cultivadas na Califórnia também aumentaram desde 2017, embora em uma extensão muito menor, com um aumento de 5,7%.
De Mora disse que espera que as exportações de azeitonas pretas para os EUA continuem caindo enquanto as tarifas estiverem em vigor.
Essa previsão levou muitos produtores a reconhecerem que talvez tenham dependido excessivamente do mercado dos EUA. Como resultado, os produtores de azeitonas de mesa estão agora voltando-se para o Oriente. China, Índia e Paquistão são novos mercados-alvo para as azeitonas espanholas.
Essas tarifas tiveram origem em uma denúncia antidumping apresentada pelo Departamento de Comércio dos EUA e em uma denúncia antissubvenção separada apresentada por dois produtores da Califórnia à Comissão de Comércio Internacional dos EUA (USITC). Em 1º de agosto de 2018, as tarifas sobre as azeitonas de mesa chegaram a 27%.
Em resposta, a União Europeia apresentou uma denúncia formal em nome da Espanha à Organização Mundial do Comércio, em fevereiro passado. O bloco comercial classificou as tarifas como “injustificadas” e “injustificadas”.
A UE solicitou posteriormente a formação de uma força-tarefa especial para investigar os subsídios, após o fracasso das negociações de arbitragem bilateral com os EUA em março.
No entanto, para que a formação da força-tarefa fosse adiante, era necessário o voto unânime de todos os membros. O representante dos EUA votou contra a força-tarefa.
Em sua defesa, a UE afirmou ter “sérias preocupações” quanto à investigação dos EUA que levou às tarifas, incluindo “o fato de os EUA terem visado subsídios não específicos, a ausência de uma análise de repasse e a incapacidade de demonstrar que as azeitonas importadas estavam causando prejuízo aos produtores americanos”.
Os EUA responderam que “lamentavam a decisão da UE de solicitar um painel e que as tarifas sobre as azeitonas espanholas foram impostas somente após a realização de investigações minuciosas, totalmente em conformidade com as regras da OMC”.
A UE solicitará a formação de um grupo de trabalho especial mais uma vez na próxima reunião do Órgão de Solução de Controvérsias da OMC, em 24 de junho.
Até lá, a incerteza e a ansiedade continuam sendo sentimentos fortes em todo o setor. Na província de Sevilha, onde é cultivada a maior parte das azeitonas pretas da Espanha, os produtores tiveram que cortar despesas, geralmente demitindo trabalhadores ou vendendo suas azeitonas por um valor substancialmente menor aos produtores de azeite.
“A indústria e o setor ainda aguardam medidas importantes de apoio da UE e do restante das administrações espanholas para compensar a perda de faturamento nos EUA e a enorme despesa que a defesa [do setor] está assumindo diante das medidas americanas”, disse de Mora.