A escassez de caminhoneiros e os aumentos salariais afetam o mercado de azeite dos EUA
Um aumento acentuado nos salários dos caminhoneiros provocou um aumento repentino nos preços do azeite de oliva.
Os preços do azeite de oliva nos Estados Unidos teriam subido 30% devido aos aumentos salariais acentuados para os motoristas de caminhão e à escassez desses profissionais.
Essa estatística chocante foi revelada recentemente no New York Post por Christopher Pappas, CEO da Chefs’ Warehouse, uma fornecedora para empresas do setor alimentício em todo o país.
A maior parte do aumento é absorvida pelos consumidores devido aos custos crescentes de transporte e abastecimento
Antes do início da pandemia da Covid-19, já havia escassez de motoristas, e cerca de 88.300 empregos de caminhoneiros foram eliminados em abril de 2020, durante os estágios iniciais da pandemia.
No entanto, um aumento acentuado nas compras online, resultante do surto de coronavírus, elevou a demanda por motoristas de caminhão, causando uma preocupante escassez desses trabalhadores. Em abril deste ano, havia 63.000 vagas em aberto para caminhoneiros.
De acordo com a Business Insider, o aumento da demanda resultou em um acentuado aumento salarial para os motoristas, incentivando-os a passar menos tempo na estrada e mais tempo em casa. Isso agravou a escassez de caminhoneiros.
Além de terem que arcar com os recentes aumentos salariais, os distribuidores de alimentos tiveram que começar a pagar intermediários para recrutar motoristas, elevando ainda mais suas despesas. Isso fez com que tanto consumidores quanto produtores acabassem arcando com os custos.
“A maior parte do aumento é absorvida pelos consumidores devido aos custos crescentes de transporte e abastecimento”, disse Cathy Bernell, presidente da Associação de Azeite do Texas, ao Olive Oil Times. “Os compradores de varejo e atacado também estão arcando com esses custos adicionais, mas eles acabam sendo repassados ao consumidor.”
“Uma pesquisa informal com produtores de azeite do Texas mostra que os produtores não adicionam uma sobretaxa aos seus custos de transporte, mas cobram do consumidor a mesma tarifa que as transportadoras estão cobrando; portanto, a reação tem sido de compreensão, embora com frustração”, acrescentou ela.
Veja também: Notícias do setor de azeite“Do ponto de vista do setor, continuaremos a avaliar o impacto desses aumentos de preço, juntamente com o feedback e as contribuições dos nossos produtores de azeitona do Texas”, continuou Bernell.
No entanto, segundo Bernell, o aumento de preços não diminuiu as vendas de azeite no Texas.
“Dadas as circunstâncias atuais dos mercados alimentícios em transformação e das preferências de compra dos consumidores, o azeite de oliva do Texas continua sendo um alimento dinâmico e muito procurado”, disse ela.
Joseph R. Profaci, diretor executivo da Associação Norte-Americana de Azeite (NAOOA), disse ao Olive Oil Times que muitos membros da NAOOA expressaram preocupação com os custos de transporte.
No entanto, ao contrário de Bernell, ele disse que o feedback dos membros de sua associação revelou que produtores e distribuidores tiveram que arcar com o aumento de preço.
“Meus membros relatam que, de acordo com dados nacionais agregados das últimas 24 semanas, os preços ao consumidor dos azeites estão, na verdade, cerca de 4% mais baixos, o que reflete, em parte, o aumento das atividades promocionais em relação ao ano passado”, disse Profaci.
“Portanto, apesar de todos esses custos adicionais, os produtores e distribuidores de azeite de oliva foram obrigados a absorver a maior parte, se não a totalidade, dos custos adicionais”, acrescentou.
Profaci disse que uma das razões para isso é que muitos varejistas “não aceitam aumentos superiores a 10% nessas condições, por medo de serem acusados de praticar preços abusivos”.
Profaci acrescentou que uma preocupação mais significativa do que o aumento dos custos de transporte para os membros da NAOOA era “as condições de mercado de oferta e demanda”, que levaram a “aumentos de 30% ou mais nos custos das matérias-primas do azeite de oliva”.
Ele disse que a demanda doméstica e global por azeite de oliva disparou no ano passado, com os consumidores cozinhando em casa “em níveis não vistos em décadas, e suas escolhas de compras foram fortemente influenciadas por um interesse em saúde”.
No entanto, ele acrescentou que a produção global de azeite tem se mantido “relativamente estável”.
“Embora o consumo tenha caído 9% em comparação com o mesmo período do ano passado, no auge da pandemia, ele ainda apresenta um aumento de dois dígitos em relação ao mesmo período do ano anterior”, disse Profaci.