Tunísia busca acordo comercial para evitar tarifa de 28% sobre as exportações

Os diplomatas tunisianos estão trabalhando para negociar um acordo comercial mais vantajoso com os EUA, a fim de evitar uma tarifa de 28% sobre setores-chave, como o azeite de oliva e as tâmaras.

Diplomatas tunisianos em Washington, D.C., anunciaram que estão em andamento esforços diplomáticos para negociar um acordo comercial mais vantajoso com os Estados Unidos.

O objetivo é evitar uma tarifa de 28% sobre todas as exportações tunisianas para os EUA, que foram adiadas por 90 dias no início deste mês e substituídas por uma tarifa básica de 10%.

Marouane Ben Jomaa, presidente da Câmara de Comércio e Indústria Tunisino-Americana, confirmou as negociações em andamento. 

A imposição de uma tarifa de 28% sobre os produtos tunisianos exportados para o mercado dos EUA limitaria sua competitividade e criaria obstáculos ao seu acesso a um dos mercados globais mais importantes. — Mohsen Hassan, ex-ministro do Comércio da Tunísia

Na sua opinião, a potencial aplicação de uma taxa de 28% “corre o risco de comprometer a competitividade de setores-chave, como o azeite, as tâmaras e o artesanato”.

Ben Jomaa também observou como tarifas diferentes aplicadas a países concorrentes contribuiriam para comprometer as cotas de mercado tunisinas nos EUA.

Embora suspenso, o regime tarifário anunciado anteriormente pelo presidente Donald J. Trump prevê que os membros da UE enfrentem tarifas de 20%, com os produtores de azeite da Turquia, Marrocos e Argélia sendo atingidos por uma tarifa de 10%.

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De acordo com dados das Nações Unidas, em 2023, as exportações diretas de azeite da Tunísia para os EUA ultrapassaram ligeiramente US$ 220 (€ 203) milhões.

O ex-ministro do Comércio, Mohsen Hassan, observou que as exportações do país se beneficiaram ao longo dos anos do Sistema Generalizado de Preferências (SGP) dos EUA, que visa promover o crescimento econômico em países em desenvolvimento, permitindo volumes específicos de comércio isento de impostos.

Segundo Hassan, o GSP ajudou a Tunísia a aumentar suas exportações para os EUA, impulsionadas principalmente pelo azeite de oliva e pelas tâmaras.

“A imposição de uma tarifa de 28% sobre os produtos tunisianos exportados para o mercado dos EUA limitaria sua competitividade e criaria obstáculos ao seu acesso a um dos mercados globais mais importantes em que os exportadores tunisianos têm atuado nos últimos anos”, disse ele.

Se a agenda tarifária não mudar nos próximos três meses, as tarifas básicas também poderiam ter consequências para as exportações tunisianas para os EUA que não ocorrem diretamente entre os dois países.

“Os EUA são o maior importador de azeite tunisiano, tanto direta quanto indiretamente. O que chega indiretamente é mais do que o que chega diretamente da Tunísia”, disse Wajih Rekik, diretor executivo da CHO America, a filial norte-americana da maior engarrafadora e exportadora de azeite tunisiana, ao Olive Oil Times.

As complexidades do comércio de azeite entre a Tunísia e outros grandes países produtores, que também exportam para os EUA, se entrelaçam com as tarifas que poderiam afetar os países em diferentes graus.

“Quando as remessas partem da Tunísia para os EUA, essa é uma transação muito óbvia. Mas volumes duas vezes maiores vão para a Espanha e, de lá, são enviados ou reexportados para os Estados Unidos”, disse Rekik.

“Tarifas de 28% poderiam ter causado algum dano”, acrescentou. “Como todos estão agora sujeitos às mesmas tarifas de 10%, toda a questão está atualmente muito mais controlável.” 

O executivo da CHO America se referiu à dinâmica do mercado de azeite nos Estados Unidos, que mostra apenas um impacto mínimo dos preços mais altos nos últimos dois anos.

“O consumo permaneceu forte mesmo durante a escassez, com preços 30% a 40% mais altos”, disse Rekik.

“Agora os preços caíram, tiveram uma queda significativa, o que significa que os preços para os consumidores ainda serão mais baixos do que no passado, mesmo com uma tarifa de 10%”, acrescentou.

As exportações de azeite tunisiano para os EUA no mesmo período do ano corrente diminuíram em valor em 26,8% em comparação com os primeiros quatro meses de 2024, principalmente devido aos preços mais baixos do azeite na origem.

O Olive Oil Times entrou em contato com alguns produtores tunisianos, que não comentaram sobre o cenário em rápida mudança, mas confirmaram que o alto nível de incerteza não ajuda a sustentar seus negócios.

Reda Al-Shakandali, professor de economia da Universidade de Cartago, disse à mídia local que a suspensão temporária das tarifas cria incerteza que perturba a economia global.

Segundo o professor, a economia da Tunísia é frágil e fortemente dependente do turismo, do azeite e dos fertilizantes, com as remessas dos tunisianos no exterior desempenhando um papel significativo.

Em sua opinião, as consequências das tarifas e da incerteza prejudicarão os investimentos.

Mesmo em meio a tal incerteza, os exportadores de azeite tunisianos e os diplomatas esperam que as negociações neutralizem a ameaça de aumento das tarifas e considerem todo o comércio de azeite de maneira diferente.

“O azeite de oliva é um produto saudável. A ciência nos diz que ele reduz o risco de doenças cardíacas, Alzheimer e muito mais. De certa forma, o azeite de oliva é um remédio para o consumidor americano”, disse Rekik.

“Também sabemos que o governo Trump não favorece os óleos de sementes. E o azeite de oliva é a alternativa mais saudável que existe”, acrescentou.

“Como os Estados Unidos produzem apenas uma fração do azeite extravirgem que consomem, acredito que, se há algum produto que poderia se beneficiar de uma exceção, esse produto deveria ser o azeite”, continuou Rekik.

De acordo com Rekik, os cons­u­mi­do­res dos EUA poder­iam passar sem vários pro­du­tos al­i­me­ntares importados em quanti­da­des si­g­ni­fi­c­a­tes.

“Veja o vinho europeu. Há muitos vinhos sendo produzidos nos EUA. E isso não é a coisa mais saudável que existe em termos de saúde cardíaca ou cerebral”, disse ele.

“É por isso que tenho esperança de que, dentro dessa lógica, o governo Trump considere exceções para certos produtos, e o azeite de oliva será um dos principais”, destacou Rekik.

Embora a Tunísia exporte uma ampla gama de bens e serviços para os EUA, as gorduras animais e vegetais, como o azeite de oliva, representam os números mais significativos.

A agricultura tem contribuído fortemente para o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) da Tunísia nos últimos anos.

De acordo com os dados mais recentes da União Geral do Trabalho da Tunísia, quase 87% dos trabalhadores informais do país estão empregados na agricultura.

A economia informal inclui todas as atividades não regulamentadas ou monitoradas pelo governo e representa de 30 a 40% do PIB do país.

As empresas locais estão trabalhando para definir cenários possíveis enquanto as negociações começam.

“Sei que muitas empresas estão trabalhando em soluções de curto prazo, como trazer mais estoque para os EUA, mas essas são iniciativas de curto prazo”, disse Rekik.

“O que vai import­ar agora é o que vai per­manecer a longo prazo”, concluiu ele. “Será que essa [mudan­ça nas tarifas] é uma mudança real a longo prazo, dest­inada a impactar a dinâm­ica do mercado, ou é apenas algo de curto prazo?”