A indicação de Trump para o cargo de secretário da Saúde leva a polêmica sobre o óleo de sementes ao Gabinete dos EUA
Robert F. Kennedy Jr. há muito tempo critica os óleos de sementes. Se for confirmado como Secretário de Saúde e Serviços Humanos, ele estará em posição de regulamentar o setor.
Robert F. Kennedy Jr., descendente de uma das famílias políticas mais conhecidas dos Estados Unidos, foi indicado pelo presidente eleito Donald J. Trump para chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Se for confirmado pelo Senado, de maioria republicana, Kennedy terá ampla autoridade sobre a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), que regula cerca de 80% do abastecimento alimentar do país.
Embora seja amplamente conhecido por suas opiniões antivacinas, Kennedy também é um crítico proeminente e veemente dos óleos de sementes, trazendo para o centro do debate uma discussão de longa data sobre seus impactos na saúde.
Veja também: Notícias de SaúdeEm uma entrevista concedida em agosto à Fox News, Kennedy chamou os óleos de sementes de “um dos ingredientes mais prejudiciais à saúde” encontrados nos alimentos e disse que eles são “uma das piores coisas que você pode comer”, já que estão associados à “inflamação generalizada do corpo”.
Em vez disso, Kennedy recomenda substituir os óleos de sementes por sebo bovino, feito a partir do tecido adiposo dos órgãos das vacas. Uma pesquisa nas declarações públicas históricas de Kennedy e em suas contas nas redes sociais não encontrou nenhuma menção ao azeite de oliva.
Pesquisadores, incluindo membros científicos da American Heart Association, há muito argumentam que os óleos vegetais — em sua maioria derivados de sementes, especialmente canola, girassol e soja — são uma alternativa mais saudável à gordura animal devido ao seu teor de gordura insaturada.
“De forma muito consistente, todos os dados indicam que a manteiga e a banha são ruins para o coração”, disse Christopher Gardner, professor de medicina da Universidade de Stanford. “Estudos mostram que trocar gorduras saturadas por insaturadas reduz o risco de doenças cardíacas.”
Embora Kennedy esteja entre os críticos mais proeminentes dos óleos de sementes, há um movimento crescente de influenciadores contra os óleos de sementes nas redes sociais.
Os críticos dos óleos de sementes apresentam dois argumentos principais. O primeiro é que os óleos de sementes costumam estar contaminados por hexano, o solvente químico usado na maioria da produção comercial de óleos de sementes.
Sabe-se que o hexano é tóxico para os seres humanos na forma gasosa, mas é usado como líquido na produção de óleos de sementes. O hexano evapora-se durante o tratamento térmico a que os óleos de sementes são submetidos durante o refino.
No entanto, a FDA não regula nem monitora resíduos de hexano em óleos de sementes, portanto, não está claro se quantidades vestigiais de hexano permanecem nos óleos de sementes disponíveis comercialmente.
O argumento mais comum contra os óleos de sementes é seu alto teor de ácidos graxos poliinsaturados ômega-6, especialmente o ácido linoleico, em comparação com o azeite de oliva e as gorduras de origem animal.
O teor de ácido linoleico é de cerca de 55% no óleo de soja, quase 70% no óleo de girassol (menos de 5% no óleo de girassol com alto teor de ácido oleico) e mais de 20% no óleo de canola. Em contraste, o adorece contém de 2,5 a 21% de ácido linoleico, enquanto a carne bovina tem cerca de 1% de ácido linoleico.
Os críticos dos óleos de sementes argumentam que os ácidos graxos ômega-6 são convertidos em ácidos araquidônicos, que promovem a inflamação, no organismo. De fato, o ácido araquidônico é amplamente reconhecido como um bloco de construção para compostos que causam inflamação, mas também foi demonstrado que ele suprime compostos pró-inflamatórios.
De acordo com uma meta-análise de 2017 de 30 estudos randomizados controlados envolvendo 1.377 participantes, publicada, o ácido linoleico teve um impacto mínimo nas concentrações sanguíneas de marcadores inflamatórios. Os pesquisadores atribuíram isso ao fato de que apenas 0,2% do ácido linoleico é convertido em ácido araquidônico.
Embora seja amplamente reconhecido que os seres humanos precisam de fontes alimentares de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 para sobreviver, os críticos dos óleos de sementes argumentam que as dietas ocidentais modernas incluem ácidos graxos ômega-6 em excesso e ácidos graxos ômega-3 em quantidade insuficiente.
De fato, a proporção recomendada entre ômega-6 e ômega-3 é de quatro para um. No entanto, alguns pesquisadores estimam que essas proporções variam de dez para um a trinta para um nos EUA.
Os críticos dos óleos de sementes também frequentemente destacam a correlação entre o consumo de óleos de sementes nos EUA e o aumento da obesidade, doenças cardiovasculares e diabetes como evidência de seu impacto negativo na saúde.
No entanto, correlação não é o mesmo que causalidade. Em vez disso, alguns especialistas argumentam que o aumento do consumo de óleos de sementes está diretamente ligado ao aumento dramático de alimentos ultraprocessados, que incluem óleos de sementes como ingrediente e são amplamente considerados responsáveis pelas doenças crônicas mencionadas acima.
Gardner argumentou ainda que os alimentos ultraprocessados são prejudiciais à saúde principalmente devido a outros ingredientes, incluindo xarope de milho com alto teor de frutose, açúcar adicionado e sódio. “É difícil atribuir a culpa aos óleos de sementes quando esses alimentos contêm tantas outras coisas”, disse ele.
Kennedy também se opôs veementemente aos alimentos ultraprocessados e afirmou que proibiria seu uso nas merendas escolares. No entanto, a FDA não possui uma definição formal para alimentos ultraprocessados, o que tornaria difícil a implementação de qualquer proibição.