Compreendendo os efeitos benéficos do azeite de oliva extravirgem nas doenças cardiovasculares
As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em todo o mundo. Estudos associam o consumo de azeite de oliva extravirgem a uma melhor saúde cardíaca.
As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em todo o mundo.
As DCV abrangem uma série de condições que afetam o coração e os vasos sanguíneos. As mais prevalentes entre elas são a doença cardíaca coronariana, a cardiopatia reumática e a doença cerebrovascular.
Veja também: Noções básicas sobre o azeite de olivaO Departamento de Saúde do Estado de Nova York informou recentemente que cerca de 695.000 americanos morrem de doenças cardíacas anualmente, o que representa uma em cada cinco mortes no país. Globalmente, a Organização Mundial da Saúde estima que as doenças cardiovasculares sejam responsáveis por 32% de todas as mortes.
Embora as doenças cardiovasculares sejam desencadeadas por vários fatores, incluindo genética, poluição e estilo de vida, um número crescente de estudos associa o consumo diário de azeite extravirgem, a categoria de azeite de mais alta qualidade, à redução significativa do risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
As evidências por trás do impacto decisivo do azeite
Um estudo em grande escala realizado com milhares de indivíduos na Espanha durante a década de 2010 demonstrou que a adesão à dieta mediterrânea e o consumo diário de azeite de oliva reduzem significativamente os eventos cardiovasculares emrisco, em comparação com uma dieta genérica com baixo teor de gordura.
O estudo PREDIMED (PREvención con DIeta MEDiterránea), publicado no New England Journal of Medicine, lançou as bases para pesquisas posteriores em todo o mundo.
O Estudo dos Sete Países, conduzido desde a década de 1950 nos EUA, Finlândia, Holanda, Itália, Grécia, Iugoslávia e Japão, também confirmou o papel crucial do azeite de oliva e da dieta mediterrânea na redução das doenças cardiovasculares.
Este extenso estudo epidemiológico envolveu 12.000 homens de meia-idade, revelando que o consumo diário de gorduras insaturadas, como o azeite, e a adesão à dieta mediterrânea reduzem significativamente os riscos de doenças cardíacas.
Veja também: Notícias sobre saúdeEsses estudos confirmaram o impacto significativo do comportamento alimentar nos níveis de colesterol e em outras condições relacionadas ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
Como resultado desses estudos, centenas de publicações científicas têm explorado o papel único do azeite de oliva na saúde humana nas últimas décadas.
Os efeitos benéficos do azeite de oliva são atribuídos principalmente ao seu alto teor de gorduras monoinsaturadas. Os polifenóis encontrados no azeite de oliva de melhor qualidade, o azeite de oliva extravirgem, aumentam ainda mais esses benefícios para a saúde.
O papel dos ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs)
O ácido oleico, um ácido graxo monoinsaturado (MUFA), é um componente essencial do azeite de oliva e é responsável por muitos dos benefícios significativos para a saúde associados ao seu consumo.
“É importante observar que o azeite de oliva extravirgem é composto por 60 a 83% de MUFAs”, disse Bruno Tuttolomondo, professor titular de medicina interna na Universidade de Palermo e diretor da unidade de medicina interna com atendimento a AVC no Hospital Policlínico de Palermo.
“O restante da composição inclui pequenas porcentagens de ácidos graxos saturados, como o ácido palmítico e o ácido esteárico”, acrescentou ele. “Juntamente com as gorduras poliinsaturadas, as gorduras monoinsaturadas são consideradas ‘gorduras boas’.”
Tuttolomondo disse que pesquisas indicam que uma alta porcentagem de MUFAs desempenha um papel crucial na prevenção de doenças cardiovasculares.
“Isso ocorre porque as MUFAs influenciam os níveis de colesterol e LDL, reduzem a oxidação do LDL e afetam a composição das placas ateroscleróticas, exercendo assim um papel cardioprotetor”, disse ele.
LDL significa uma combinação de baixa densidade de gordura e proteína. É um tipo de colesterol que pode se acumular na corrente sanguínea e formar placas nas artérias, levando à aterosclerose.
“Os MUFAs não são os únicos componentes importantes do azeite de oliva extravirgem, mas são os mais abundantes”, disse Tuttolomondo. “Isso por si só já qualifica o azeite de oliva extravirgem como uma das ‘gorduras boas’.”
Os polifenóis são essenciais para a redução do risco de DCV
Os polifenóis são um grupo diversificado de centenas de substâncias encontradas em muitos alimentos.
O azeite extravirgem contém dezenas desses polifenóis, que são raros e especialmente valiosos devido à sua alta biodisponibilidade.
Isso significa que, uma vez consumidos, eles chegam a áreas do corpo onde podem exercer seus efeitos, incluindo propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias potentes.
“Os polifenóis certamente desempenham um papel na saúde cardiovascular e são objeto de pesquisas significativas devido às suas ações cardioprotetoras”, disse Tuttolomondo.
Um dos polifenóis mais pesquisados no que diz respeito ao colesterol e às doenças cardiovasculares é a oleuropeína.
“Muitos pesquisadores, incluindo a equipe de [Francesco] Violi da Universidade La Sapienza, em Roma, estão investigando a oleuropeína”, disse Tuttolomondo. “Eles descobriram que a oleuropeína ajuda a estabilizar as placas lipídicas e a reduzir a oxidação do LDL.”
“Eles também descobriram que ela modula o impacto do diabetes na saúde vascular e cardiovascular”, acrescentou ele.
O azeite extravirgem pode ajudar na prevenção do diabetes
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, 422 milhões de pessoas têm diabetes em todo o mundo. Pesquisas demonstraram que o azeite de oliva extravirgem e a adesão à dieta mediterrânea podem reduzir significativamente o risco de desenvolver a doença.
O diabetes está associado a doenças cardiovasculares porque pode levar a um excesso de açúcar no sangue, o que pode danificar os vasos sanguíneos que irrigam o coração. Esses danos podem reduzir o suprimento de oxigênio e nutrientes ao coração, aumentando significativamente o risco de doenças cardíacas.
“Por algum tempo, o impacto do azeite de oliva extra-virgem no diabetes foi avaliado indiretamente”, disse Tuttolomondo. “Em inúmeros estudos, incluindo aqueles conduzidos pelo meu grupo de pesquisa, analisamos a adesão à dieta mediterrânea, que considera o azeite de oliva extravirgem a principal fonte de gordura. É sabido que a adesão à dieta mediterrânea resulta em uma menor incidência de diabetes.”
Veja também: Biofenóis no azeite extravirgem associados a melhores resultados na obesidade e no pré-diabetesOutras pesquisas se basearam nessas descobertas. “Sabemos agora que o azeite extravirgem e fenóis como a oleuropeína têm efeitos semelhantes a alguns compostos usados em terapias para diabetes, pois aumentam a sensibilidade à insulina”, disse Tuttolomondo.
“Agora temos fortes evidências do papel preventivo e da regulação dos níveis glicêmicos pelo consumo diário e regular de azeite de oliva extravirgem, especialmente quando consumido por muitos anos”, acrescentou.
“Embora não se possa esperar reduzir o açúcar no sangue simplesmente comendo uma salada com azeite extravirgem, o consumo diário, familiar e tradicional de azeite extravirgem provou ser eficaz na redução da prevalência de diabetes”, observou ele.
O azeite é a opção de gordura mais saudável e saborosa
“Uma das qualidades únicas do azeite extravirgem é seu sabor. Além de seus amplos benefícios à saúde, ele também oferece um sabor requintado”, disse Tuttolomondo. “Nenhuma outra gordura culinária combina propriedades organolépticas favoráveis com nutrientes benéficos como o azeite de oliva extravirgem. É um pequeno milagre, que combina saúde e sabor.”
No entanto, ele enfatizou que outras gorduras também podem trazer benefícios à saúde humana.
“Considere as gorduras poliinsaturadas, como o ômega-3 e o ômega-6, que demonstraram ter um papel na prevenção de doenças cardiovasculares. Ainda assim, nenhuma delas se compara ao azeite de oliva extravirgem no uso diário”, disse Tuttolomondo. “O azeite extravirgem é o elemento central de todas as refeições do almoço e jantar para quem segue a dieta mediterrânea.”
“Quando falamos de ômega-3 e ômega-6, pensamos em gorduras de peixes azuis ou extratos de amêndoas. Embora algumas pessoas comam cinco amêndoas no almoço, não é prático basear uma dieta em amêndoas”, acrescentou.
Veja também: Os sabores do azeite de oliva extravirgemGorduras saudáveis, como óleo de semente de abóbora ou de linhaça, têm perfis benéficos, mas não oferecem as mesmas propriedades organolépticas que o azeite de oliva extra virgem.
“São gorduras benéficas, mas considere o óleo de linhaça; ele não tem sabor, então não consegue motivar as pessoas através do paladar”, disse Tuttolomondo. “Na minha opinião, precisamos atrair as pessoas para a prevenção apelando para o seu paladar.”
Enquanto isso, o óleo de abacate tem sido objeto de vários estudos. “Do ponto de vista da palatabilidade, ele é praticamente insípido”, disse Tuttolomondo. “Ele contém uma quantidade significativa de gorduras poliinsaturadas, mas não creio que haja estudos suficientes sobre seu conteúdo polifenólico.”
Qual a quantidade de azeite de oliva extravirgem que deve ser consumida?
O azeite de oliva extra-virgem deve ser consumido diariamente para colher seus benefícios à saúde.
No entanto, nem todos os azeites extravirgens são iguais. Embora a oleuropeína e outros polifenóis possam trazer benefícios significativos à saúde humana, a quantidade e o tipo de fenóis variam entre os azeites extravirgens.
“O conteúdo de polifenóis depende de fatores como a variedade, a área de cultivo, os métodos de processamento e a temperatura externa”, disse Tuttolomondo. “Existe um limite de conteúdo de polifenólos que caracteriza um azeite de amandoim extravirgin de alta qualidade.”
Veja também: Dicas para selecionar azeites com alto teor de polifenóis“Os polifenóis são um dos critérios para avaliar o azeite extravirgem”, acrescentou ele. Para ter um efeito significativo, ele deve conter nada menos que 250 a 350 miligramas por quilograma.”
“Tem-se hipotetizado que níveis mais elevados de polifenóis correspondem a maiores efeitos cardioprotetores”, continuou Tuttolomondo. “No entanto, devemos sempre lembrar o papel fundamental desempenhado pelos ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs), que são a base de todos os azeites extravirgens.”
Embora o consumo excessivo de azeite de oliva possa levar a uma ingestão calórica excessiva, os pesquisadores têm trabalhado para definir as doses diárias recomendadas de azeite de oliva extravirgem.
“Muitos estudos indicam que 20 gramas de azeite de oliva extravirgem podem otimizar os benefícios da dieta mediterrânea”, disse Tuttolomondo. “Isso equivale a cerca de uma a uma colher e meia de sopa.”
“No entanto, estudos de intervenção avaliaram até quatro colheres de sopa por dia para efeitos cardiovasculares”, acrescentou ele. “Considerando o controle de peso e a ingestão calórica total, eu diria que quanto mais azeite de oliva extravirgem consumirmos, melhor.”
Conheça o básico
O que você precisa saber sobre o azeite de oliva, do Olive Oil Times Education Lab.
O azeite de oliva extravirgem (EVOO) é simplesmente o suco extraído das azeitonas sem qualquer processamento industrial ou aditivos. Ele deve ser amargo, frutado e picante — e livre de defeitos.
Existem centenas de variedades de azeitonas usadas para produzir azeites com perfis sensoriais únicos, assim como muitas variedades de uvas são usadas nos vinhos. Um EVOO pode ser produzido com apenas uma variedade (monovarietal) ou várias (blend).
O azeite extravirgem contém compostos fenólicos saudáveis. Substituir apenas duas colheres de sopa de azeite extravirgem por dia em vez de gorduras menos saudáveis tem se mostrado capaz de melhorar a saúde.
A produção de azeite extravirgem de alta qualidade é uma tarefa excepcionalmente difícil e cara. A colheita precoce das azeitonas preserva mais nutrientes e prolonga a vida útil, mas o rendimento é muito menor do que o das azeitonas totalmente maduras, que perderam grande parte de seus compostos saudáveis.