Comissão Europeia rejeita o armazenamento privado de azeite

A Comissão Europeia afirma que o poder de negociação dos grandes distribuidores está na origem da queda dos preços do azeite em Espanha — e não uma perturbação do mercado.

Rejeitando o mais recente pedido do país para a concessão urgente de ajuda ao armazenamento privado de azeite, o comissário de Agricultura, Dacian Cioloş, afirmou que, embora os preços tenham caído, eles ainda estão acima do limite para intervenção.

Em declarações a uma coletiva de imprensa após uma reunião do Conselho de Agricultura e Pesca da UE na segunda-feira, Cioloş disse que seria errado afirmar que a Espanha enfrentava uma crise de preços. Em 2009, a última vez que a CE aplicou as medidas de armazenamento privado, os preços estavam tão baixos que ultrapassaram o ponto de ativação.

O verdadeiro problema enfrentado pelo setor de azeite do país era o desequilíbrio no poder de negociação entre seus produtores e os grandes distribuidores, e não uma perturbação do mercado. Se posteriormente se constatasse que as condições de armazenamento estavam preenchidas, seria necessário avaliar se a medida seria mesmo eficaz, disse ele.

Mas o Secretário de Estado do Meio Ambiente Rural e Águas da Espanha, Josep Puxeu, que havia levantado a questão com Cioloş em Bruxelas na segunda-feira, prometeu redobrar os esforços para obter mudanças nas regras da CE, de modo que o azeite possa ser armazenado a granel até que os preços se recuperem. Autoridades espanholas têm se reunido com seus homólogos na Grécia, Itália, França e Portugal para angariar apoio à medida, em particular para uma atualização dos atuais limites de preço, que foram estabelecidos em 1998.

O preço médio do azeite caiu para menos de € 1,85 (US$ 2,50) por kg na Espanha no mês passado, mas o limite que ativa automaticamente o armazenamento privado é de € 1,77 (US$ 2,39) para o azeite extravirgem, 1,71 € (2,30 $) para o azeite virgem e 1,52 € (2,05 $) para o azeite lampante, preços muito distantes dos custos reais do setor.

As principais organizações agrícolas da Espanha estão discutindo a organização de petições e grandes protestos para destacar a gravidade do problema e dar mais peso aos esforços do governo espanhol em Bruxelas. Rafael Civantos, do sindicato de agricultores COAG, disse que o armazenamento a granel é sua única esperança. “Acreditamos que seja a única coisa capaz de elevar os preços.”

Os produtores espanhóis estimam que o setor tenha sofrido perdas que totalizam € 2 bilhões ($ 2,7 bilhões) nas últimas três safras, e o azeite de oliva continua sendo vendido abaixo do preço de custo nos supermercados do país. No entanto, alguns críticos afirmam que os produtores de azeite de oliva se colocaram nessa situação devido à superprodução.

De acordo com as previsões do Relatório Carbonell (PDF) divulgado na segunda-feira, a produção de azeite da Espanha para a safra 2010-11 totalizará um recorde de 1.375.000 toneladas. Quando somada às importações e ao excedente do ano passado, a oferta total seria de 1.723.000 toneladas. Apesar de um pequeno aumento no consumo interno e de um grande aumento nas exportações, isso significa um excedente de mais de 300.000 toneladas.

O jornal nacional El País informou que o conglomerado espanhol Grupo SOS, líder mundial em distribuição e vendas de azeite, divulgou pela primeira vez o relatório na Andaluzia, região responsável por 80% da produção nacional de azeite. Isso ocorreu em um momento em que boa parte do setor se sentia “cautelosa em relação à posição dominante do SOS, e as cooperativas haviam tentado, sem sucesso, tornar-se suas acionistas para tentar influenciar os preços”, relatou o jornal.

O presidente do Grupo SOS, Mariano Pérez Claver, teria afirmado que seu grupo não era responsável pelas recentes quedas nos preços, que foram determinadas pelo mercado. “Mas o que devemos fazer é reduzir os custos de produção e focar na diferenciação por meio da qualidade”, disse ele.

Clara Aguilera, conselheira de Agricultura e Pesca do governo regional da Andaluzia, pediu que todos os membros da indústria do azeite trabalhassem juntos em busca de uma solução de longo prazo. Embora o armazenamento privado fosse necessário no momento, tratava-se apenas de uma medida provisória, disse ela. “Se não olharmos além disso, não resolveremos o verdadeiro problema.”