Perguntas e respostas com o diretor do COI, Jean-Louis Barjol

Jean-Louis Barjol é o recém-nomeado diretor executivo do Conselho Oleícola Internacional, em Madri. Nos últimos dois anos, atuou como diretor adjunto do COI nas divisões Administrativa e Financeira e de Pesquisa e Avaliação.

Antes de ingressar no COI, Barjol foi diretor-geral do Comité Européen des Fabricants de Sucre (CEFS), conhecido como Comitê Europeu de Fabricantes de Açúcar.

Ele irá liderar este órgão internacional e intergovernamental até dezembro de 2014, ocupando-se de questões relacionadas à formulação de políticas e enfrentando o desafio de fazer com que os países produtores de azeite trabalhem juntos de forma mais eficaz.

Barjol possui mestrado em economia agrícola pelo Institut National Agronomique de Paris e foi condecorado com o título de Chevalier du Mérite Agricole Français por seus serviços prestados na Espanha entre 1995 e 1998.

Ele é casado e tem dois filhos. Gosta de ler livros de história; acredita que podemos aprender muito estudando as tendências, os costumes e os hábitos das gerações passadas.

Conversamos com Barjol por telefone.

Sr. Barjol, sua primeira visita oficial foi aos Estados Unidos, onde participou da reunião semestral da North American Olive Oil Association (NAOOA). Quais são os planos do COI para promover o azeite de oliva lá? Esse é um mercado prioritário para o COI?

Os EUA são o maior mercado mundial de importação de azeite, se considerarmos a UE como um único mercado e ignorarmos o comércio intracomunitário.

Para mim, desenvolver este mercado é uma prioridade máxima. Esperamos iniciar uma campanha em julho deste ano para a promoção do azeite e das azeitonas de mesa na América do Norte para 2011 e 2012.

Os editais de licitação serão enviados já em abril deste ano e uma agência será selecionada para o lançamento nos Estados Unidos e no Canadá. O COI planeja investir 1,2 milhão de euros no projeto.

A Austrália está considerando a adoção de normas que se afastam das do COI. Isso é motivo de preocupação para você? Você acha isso preocupante?

É preocupante para eles, não para nós. A Austrália não pertence ao COI. Por razões que não compreendo, eles nunca quiseram se tornar membros. Eles utilizam nossos laboratórios todos os anos; participam de nossas reuniões e vêm para serem reconhecidos pelo COI por sua competência em características químicas e sensoriais.

Digo que é preocupante para eles porque, afinal, 98% das exportações mundiais provêm de membros do IOC.

Por que você acha que isso está acontecendo?

Não tenho certeza. Os australianos são bastante exigentes, mas, neste caso específico, não estão respeitando as normas do IOC e do Codex; há várias discrepâncias que parecem favorecer mais os produtores locais do que os importadores.

Você poderia me dar um exemplo de uma discrepância?

O limite australiano para o campesterol, de 4,8%, é superior ao padrão do COI e do Codex, que fixa um limite de 4%.

Para nós, a qualidade do azeite é um fator fundamental.

Você pode me falar sobre a situação na Índia?

Campanhas de promoção foram realizadas na Índia pelo COI, mas os resultados têm sido decepcionantes. Não posso me comprometer muito aqui, pois acabei de assumir minha nova função, mas a Índia tem sido um mercado muito mais lento para desenvolver o consumo de azeite de oliva em comparação com a China, onde o mercado está se desenvolvendo muito rapidamente. Mas as coisas podem evoluir.

Você irá à China em breve. O que planeja fazer durante sua visita?

Estarei em Xangai para a cerimônia de abertura da 7ª Exposição Internacional de Azeite e Óleos Comestíveis, que começa no dia 18 de abril. Vou me reunir com membros do Ministério da Agricultura, bem como com a imprensa, e o COI terá um estande (na exposição).

Você poderia comentar sobre a situação atual na Espanha em relação aos baixos preços do azeite de oliva?

Esta é, de fato, uma situação preocupante. Estudos realizados pela Agência Espanhola do Azeite mostraram que, ao longo dos anos, o valor agregado na cadeia de produção do azeite tem sido muito baixo; apenas 2,5%. Além disso, devido à importante posição da Espanha na produção mundial, o preço do azeite estabelecido na Espanha influenciará o preço do azeite em outros países exportadores.

Economicamente, essa situação não pode ser mantida; certamente, alguns dos investimentos planejados terão que ser suspensos e deixaremos de colher uma determinada quantidade de azeitonas. Isso causará, então, uma redução na produção em relação à demanda. O resultado seria o risco de um aumento repentino dos preços.

Estamos entrando em uma espécie de fase de ioiô, em que teríamos uma falta de produção gerando preços altos por um período relativamente longo, já que precisaríamos plantar novas safras e dar tempo suficiente para a colheita. Isso teria, de fato, um efeito sobre todos os países exportadores.

Recentemente, houve relatos de fraudes. Qual é a causa?

Gostaria de esclarecer um ponto que nem sempre é compreendido. O COI é uma organização intergovernamental com padrões químicos e sensoriais muito elevados. Os países membros pertencentes à nossa organização comprometeram-se a respeitar esses padrões para os produtos que exportam e importam.

É importante saber duas coisas quando se fala da qualidade do azeite. O ciclo de vida útil e as condições de armazenamento, e quando as análises são realizadas

O COI especifica que as análises devem ser feitas no momento do comércio internacional; isso é vital. A luz, o calor e o armazenamento inadequado deterioram a qualidade do azeite de oliva. Devemos respeitar este produto; armazená-lo longe da luz e do calor para poder apreciar todas as suas qualidades.

Sua nova função no COI é muito diferente daquela no CEFS?

Sim, muito diferente; tanto pelo tamanho da indústria quanto pelo produto. O azeite de oliva é um produto muito mais sofisticado do que o açúcar. Aqui na IOC, estou aplicando minha experiência de trabalho no setor público e em uma federação agroindustrial.

Você lê o Olive Oil Times?

Sim, leio; acho-o dinâmico, gosto dele.

Obrigado pelo seu tempo, Sr. Barjol.