O projeto “Oleum” busca melhores soluções para proteger a autenticidade do azeite de oliva
Parte do programa europeu de pesquisa e inovação “Horizon 2020” é um plano ambicioso para identificar abordagens comuns e ferramentas analíticas destinadas a verificar a qualidade e a autenticidade do azeite.
O OLEUM é um importante projeto que faz parte do programa-quadro da UE “Horizon 2020”
, concebido com o objetivo de garantir e elevar o nível de autenticidade e qualidade do azeite de oliva em escala global.
Estamos realizando este trabalho notável com uma visão pragmática... com o objetivo de encontrar soluções sustentáveis, úteis, relevantes e compartilháveis.
Realizado por um consórcio de 20 parceiros internacionais, atuantes nas áreas de análise de alimentos, legislação alimentar, engenharia de equipamentos industriais, bioinformática, comunicação e intercâmbio de conhecimento, o OLEUM é coordenado por Tullia Gallina Toschi, do Departamento de Ciências Agrárias e Alimentares da Alma Mater Studiorum – Universidade de Bolonha.
De acordo com dados de 2016 do Conselho Oleícola Internacional (COI), o plano parte do pressuposto de que a Europa é o maior produtor de azeite, respondendo por 69,6% da produção mundial, e que, atualmente, vários países não pertencentes à UE estão expandindo sua produção interna. Embora os países membros do COI representem 92% do abastecimento mundial de azeite, 81% da demanda por azeite provém de países não membros, incluindo EUA, Brasil, Japão, China, Austrália e Canadá.
À luz desses dados, o aumento da competitividade e a expansão dos mercados em países não produtores, combinados com a falta de um banco de dados centralizado de métodos validados e a falta de harmonização, poderiam levar a fraquezas significativas que podem ser exploradas por falsificadores.
Gallina Toschi
Com base na análise do cenário do mercado europeu daqui até 2020, novas abordagens comuns e ferramentas analíticas para verificar a qualidade e a autenticidade do azeite são oportunas e urgentes, com o objetivo de proteger os consumidores e aumentar a confiança dos mercados de exportação, incluindo novos mercados e países não produtores na UE.
Nessa base, uma chamada de propostas lançada pela UE em 2013 foi o ponto de partida do projeto OLEUM. “A chamada referia-se principalmente a uma melhoria do trabalho voltado especificamente para laboratórios de controle”, explicou Gallina Toschi. “Isso significa um forte esforço de pesquisa com o objetivo de aprimorar os métodos existentes, simplificando-os e tornando-os mais acessíveis. Assim, começamos a trabalhar para propor ferramentas inovadoras e, acima de tudo, úteis”, destacou ela.
“Primeiramente, identificamos quatro principais lacunas no setor que precisam ser abordadas por meio de pesquisa e desenvolvimento, incluindo os aspectos legislativos e regulatórios, a esfera analítica, a área de harmonização e coordenação, e a confiança do consumidor e do mercado”, disse a coordenadora.
Nesse sentido, os objetivos estratégicos do grupo de trabalho visam desenvolver métodos novos e aprimorados para garantir a qualidade e a autenticidade do azeite; implementar uma infraestrutura integrada de garantia de qualidade para métodos de análise, incluindo materiais de referência, uma biblioteca de métodos analíticos e composições disponível para download; e desenvolver e apoiar uma comunidade mundial de laboratórios analíticos envolvidos na análise.
A primeira meta específica é proporcionar aos reguladores e formuladores de políticas da UE e internacionais um conjunto de soluções potenciais que possam contribuir para a melhoria das normas regulatórias ou regulamentações com base na análise de áreas onde a falta de métodos levou a falhas; por exemplo, as dificuldades relacionadas à identificação da “desodorização suave”.
Em seguida, os métodos existentes de controle de qualidade e detecção de fraudes no azeite de oliva serão revisados, por meio da identificação de deficiências e do aprimoramento dos métodos, em termos de desempenho e eficiência.
O grupo internacional OLEUM também trabalhará para aprimorar a metodologia de avaliação organoléptica, melhorando a reprodutibilidade e desenvolvendo um procedimento quantitativo equivalente (Teste de Painel Quantitativo).
“O teste de painel é indispensável, pois não podemos sequer pensar em avaliar um produto que é definido não apenas pelas características nutricionais e composicionais, mas também pelo aspecto sensorial, sem uma análise sensorial”, explicou Toschi. “Mas, dados os custos do teste, o envolvimento de muitos especialistas e a necessidade de calibração dos painéis, devemos apoiar o teste de painel com ferramentas de triagem, materiais de referência reprodutíveis e a determinação quantitativa de moléculas voláteis que atuam como marcadores de defeitos”, acrescentou ela.
Eles também buscarão identificar novos marcadores analíticos com o objetivo de desenvolver e validar soluções analíticas inovadoras. “Isso diz respeito principalmente à detecção de misturas ilegais de azeite de oliva extra virgem e azeites suaves desodorizados, e de misturas ilegais de azeites de oliva e outros óleos vegetais”, especificou ela, acrescentando que essa ação também abrangerá a medição da conservação do azeite de oliva, em termos de frescor e estabelecimento da qualidade do prazo de validade, e o monitoramento da conformidade com as indicações de origem geográfica.
O grupo de trabalho irá sugerir melhorias nas regulamentações internacionais e nos procedimentos reconhecidos (UE, COI, CODEX, ISO) e implementará uma transferência de tecnologia de novos métodos e procedimentos para a comunidade analítica em geral, avaliando sua proficiência por meio de ações específicas adequadas à finalidade, incluindo discussões analíticas e testes de anel.
“Compilaremos um inventário de práticas fraudulentas existentes e emergentes, promovendo a geração e a disseminação de conhecimento de acesso aberto, disponibilizando globalmente todas as informações provenientes da pesquisa OLEUM e de outras fontes confiáveis”, especificou Toschi.
O objetivo é envolver o mais amplo leque de partes interessadas, tais como formadores de opinião e reguladores, indústrias de alimentos e bebidas, incluindo PMEs, a mídia, a comunidade científica e os consumidores na divulgação, exploração e troca de conhecimento, a fim de estabelecer uma fonte sustentável de informações confiáveis sobre a metodologia para autenticar o azeite de oliva.
Quanto ao prazo para esses procedimentos, o estabelecimento de um padrão regulatório reconhecido e sua inclusão em um marco normativo exigirão nada menos que 5 anos.
“Métodos muito caros e difíceis de aplicar são frequentemente propostos e, por meio de uma abordagem completamente diferente, estamos realizando este trabalho notável com uma visão pragmática”, observou o coordenador. “Em outras palavras, seguindo duas vertentes de trabalho analítico, que consistem tanto em revisão quanto em inovação total, manteremos e nos basearemos em tudo o que está incluído nos regulamentos de controle de qualidade do azeite de oliva, que estão entre os melhores no setor de controle de qualidade de alimentos, e iremos valorizar, analisar, criticar e tentar melhorá-los, com o objetivo de encontrar soluções sustentáveis, úteis, relevantes e compartilháveis”, concluiu Toschi.