Estudo sugere que a maioria dos americanos superestima o quão saudável é sua alimentação
Apenas uma em cada dez pessoas avalia corretamente a qualidade de seus hábitos alimentares.
A maioria dos adultos que tentam perder peso melhorando a qualidade da alimentação tende a superestimar o quão saudáveis são seus hábitos alimentares, segundo indicam os resultados de um pequeno estudo apresentado em uma conferência da American Heart Association.
Pesquisadores da Universidade de Pittsburgh e da Universidade de Utah-Salt Lake City avaliaram a alimentação de 116 adultos com idades entre 25 e 58 anos ao longo de 12 meses.
Estudos futuros devem examinar os efeitos de ajudar as pessoas a diminuir a diferença entre suas percepções e as medições objetivas da qualidade da dieta.
Os participantes do estudo se reuniram individualmente com nutricionistas para discutir sua alimentação e foram orientados a registrar tudo o que comiam e bebiam diariamente durante um ano. Eles também usaram um FitBit para monitorar a atividade física e foram solicitados a se pesar diariamente.
Em autoavaliações calculadas usando uma pontuação do Índice de Alimentação Saudável (HEI) de zero a 100, a maioria dos participantes avaliou de forma imprecisa o grau em que suas dietas haviam melhorado ao longo dos 12 meses.
Veja também: Notícias sobre saúdeO HEI é uma ferramenta de pesquisa padrão que compara os hábitos alimentares de um indivíduo com as recomendações dietéticas do governo dos Estados Unidos.
Ao longo do ano, os participantes melhoraram a qualidade de sua alimentação em cerca de um ponto, segundo os pesquisadores. No entanto, de acordo com sua autoavaliação, os participantes acreditavam ter melhorado suas pontuações em 18 pontos.
Além disso, os pesquisadores descobriram que apenas um em cada dez participantes autoavaliou com precisão a qualidade de sua alimentação com base no HEI.
“Pessoas que tentam perder peso ou profissionais de saúde que estão ajudando pessoas com objetivos relacionados à perda de peso ou nutrição devem estar cientes de que provavelmente há mais espaço para melhorias na dieta do que se poderia esperar”, disse Jessica Cheng, uma das autoras do estudo e pesquisadora de pós-doutorado em epidemiologia na Escola de Saúde Pública T. H. Chan da Universidade de Harvard.
Ela acrescentou que, embora as pessoas geralmente saibam que frutas e vegetais são saudáveis, há muitas outras discrepâncias entre a percepção pública sobre quais alimentos são saudáveis e a literatura científica atual.
Veja também: Associação Cardíaca se recusa a endossar o consumo de azeite de oliva extravirgem em suas orientações mais recentes“Estudos futuros devem examinar os efeitos de ajudar as pessoas a diminuir a lacuna entre suas percepções e as medições objetivas da qualidade da dieta”, disse Cheng.
Embora os pesquisadores tenham reconhecido que apenas conclusões limitadas podem ser tiradas do estudo devido ao pequeno tamanho da amostra e à representação excessiva de participantes do sexo feminino, eles afirmaram que o assunto continua sendo relevante.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), quase metade dos adultos nos Estados Unidos tenta perder peso a cada ano. Além disso, uma pesquisa do CDC constatou que a prevalência da obesidade foi de quase 42% nos EUA entre 2017 e 2020.
De acordo com os centros, “o custo médico anual estimado da obesidade nos Estados Unidos foi de quase US$ 173 bilhões em dólares de 2019. Os custos médicos para adultos com obesidade foram US$ 1.861 mais altos do que os custos médicos para pessoas com peso saudável”.
Deepika Laddu, presidente do conselho da American Heart Association sobre mudança comportamental no estilo de vida para melhorar fatores de saúde, disse que essa desconexão entre a percepção das pessoas sobre suas dietas e o quão saudáveis seus padrões alimentares realmente são pode ter consequências negativas para a saúde.
“Superestimar a percepção de que a alimentação é saudável pode levar ao ganho de peso, a frustrações por não atingir metas pessoais de perda de peso ou a uma menor probabilidade de adotar hábitos alimentares mais saudáveis”, disse ela.
“Embora a percepção errônea da ingestão alimentar seja comum entre quem está de dieta, essas descobertas fornecem apoio adicional para intervenções de aconselhamento comportamental que incluem contatos mais frequentes com profissionais de saúde, como nutricionistas ou orientadores de saúde, para abordar as lacunas na percepção e apoiar comportamentos alimentares saudáveis, realistas e duradouros”, concluiu Laddu.