Estudo revela que mesmo a adoção tardia de uma alimentação mais saudável pode ajudar

Pesquisadores descobriram que seguir uma dieta de alta qualidade na terceira idade pode diminuir a gordura abdominal e hepática, reduzindo o risco de certas doenças inflamatórias e cardíacas.

Um estudo sobre obesidade, concluído recentemente e com duração de 20 anos, que analisou o impacto da qualidade da alimentação na idade adulta, sugere que manter uma alimentação de alta qualidade na terceira idade pode ajudar a prevenir problemas metabólicos.

O estudo longitudinal foi realizado por pesquisadores do Centro de Câncer da Universidade do Havaí, do Departamento de Medicina Preventiva da Universidade do Sul da Califórnia e do Departamento de Radiologia e Imagem Biomédica da Universidade da Califórnia.

Os resultados do estudo de coorte multiétnico com 2.000 participantes foram publicados na revista Obesity Society.
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No início do estudo, foram selecionados participantes com idades entre 45 e 75 anos. Os pesquisadores excluíram potenciais participantes com IMC (Índice de Massa Corporal) significativamente fora da faixa ideal, fumantes e aqueles que sofriam de condições de saúde ou tomavam medicamentos que pudessem afetar seus níveis de adiposidade.

Os participantes foram solicitados a preencher questionários sobre seus hábitos alimentares diários com base em índices dietéticos populares. Isso envolveu fornecer aos pesquisadores informações sobre seu consumo diário de alimentos e bebidas, incluindo frutas, vegetais, grãos não refinados, bem como calorias vazias e álcool.

Também lhes foi pedido que fornecessem detalhes sobre seus níveis de atividade física. Foram utilizados quatro índices alimentares, incluindo o Índice de Alimentação Saudável, o Índice Alternativo de Alimentação Saudável, a pontuação alternativa da Dieta Mediterrânea e as Abordagens Dietéticas para Combater a Hipertensão (DASH).

Os participantes foram submetidos a exames de absorciometria de raios-X de dupla energia de corpo inteiro e ressonância magnética abdominal para obter uma estimativa precisa de seus níveis de adiposidade visceral e esteatose hepática não alcoólica.

O acúmulo de gordura no tecido adiposo visceral e a presença de esteatose hepática não alcoólica foram alvos do estudo, pois essas características comprovadamente geram consequências metabólicas negativas no corpo humano, causando inflamação e problemas cardiovasculares.

Concluiu-se que os participantes com melhores indicadores de qualidade alimentar ao longo do estudo apresentavam níveis mais baixos de adiposidade, sugerindo uma forte associação entre a qualidade da alimentação e o desenvolvimento de tecido adiposo visceral e esteatose hepática não alcoólica.

Em particular, verificou-se que a dieta mediterrânea estava inversamente associada ao excesso de peso corporal e a uma circunferência da cintura superior ao ideal.

Devido ao período de 20 anos do estudo, às frequentes avaliações alimentares, à diversidade étnica dos participantes e à tecnologia avançada utilizada para avaliar os níveis de gordura, os pesquisadores estão confiantes na validade de suas descobertas.

Eles alertam, no entanto, que são necessárias análises específicas por etnia entre grupos minoritários, como havaianos nativos, nipo-americanos e latinos.

Embora as descobertas que atestam os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde não sejam novas, esta é a primeira vez que um estudo identifica uma forte associação inversa com medidas de gordura abdominal e hepática após levar em conta a gordura corporal total, e isso sugere que analisar a distribuição da gordura corporal além do IMC pode ser mais útil ao aconselhar as pessoas sobre o impacto de suas dietas.