A dieta mediterrânea pode proteger contra a poluição do ar
Uma nova pesquisa revela que a dieta mediterrânea pode reduzir o risco de morte por ataques cardíacos, doenças cardiovasculares e outras causas relacionadas à exposição prolongada à poluição do ar.
Um estudo recente conduzido por pesquisadores da Faculdade de Medicina da NYU revelou que a adesão à dieta mediterrânea (MedDiet) pode atenuar os efeitos prejudiciais da poluição do ar.
O autor Chris Lim, que apresentou as descobertas na Conferência Internacional de 2018 da Sociedade Torácica Americana no início do mês passado, analisou dados de uma coorte de quase 550 mil pessoas em todo o território dos Estados Unidos durante um período de 17 anos.
“Considerando os benefícios que identificamos em uma dieta rica em antioxidantes, nossos resultados são consistentes com a hipótese de que a poluição atmosférica por partículas, causada pela queima de combustíveis fósseis, afeta negativamente a saúde ao induzir estresse oxidativo e inflamação.
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Lim e seus colegas queriam determinar se uma Dieta Mediterrânea rica em antioxidantes — que evita carne vermelha e alimentos processados em favor de frutas, vegetais, leguminosas, grãos integrais, peixe e azeite de oliva — influencia a correlação entre a exposição prolongada à poluição do ar ambiente e a mortalidade por causas específicas.
“Supõe-se que a poluição do ar cause efeitos nocivos à saúde por meio do estresse oxidativo e da inflamação”, explicou Lim, “e a dieta mediterrânea é realmente rica em alimentos anti-inflamatórios e com antioxidantes que podem intervir por essas vias.”
Os pesquisadores primeiro agruparam os participantes com base no grau de alinhamento de seus hábitos alimentares com a Dieta Mediterrânea no início do estudo, antes de consultar informações de setores censitários para estimar a exposição de longo prazo dos participantes a três tipos específicos de poluição do ar: partículas em suspensão (PM2,5), óxido nitroso (NO₂) e ozônio (O₃).
A análise subsequente concentrou-se no impacto estatisticamente significativo da Dieta Mediterrânea nas mortes por todas as causas, além das mortes relacionadas a doenças cardiovasculares e ataques cardíacos.
No que diz respeito às mortes por todas as causas, os resultados revelaram um aumento de 5% para cada aumento de 10 partes por bilhão (ppb) na exposição ao NO₂, entre aqueles menos aderentes à Dieta Mediterrânea, em comparação com 2% entre os mais aderentes.
Os resultados para doenças cardiovasculares foram semelhantes, com um aumento de 17% nas mortes para cada aumento de 10 microgramas por metro cúbico na exposição a PM2,5 entre aqueles menos aderentes à dieta, em comparação com 5% entre os mais aderentes.
As tendências para mortes por infarto do miocárdio também foram semelhantes, com um aumento de 20% em comparação com 5% em termos de exposição a PM2,5 e de 12% em comparação com 4% para o NO₂. Na verdade, o único outlier mensurável foi a exposição ao O₃, que, segundo os resultados, não apresentou correlação com a Dieta Mediterrânea.
“Considerando os benefícios que identificamos em uma dieta rica em antioxidantes, nossos resultados são consistentes com a hipótese de que a poluição atmosférica por partículas causada pela queima de combustíveis fósseis afeta negativamente a saúde ao induzir estresse oxidativo e inflamação”, explicou George Thurston, autor sênior do estudo e diretor do Programa de Avaliação de Exposição e Efeitos na Saúde Humana do Departamento de Medicina Ambiental. “Por outro lado, o efeito do ozônio não foi significativamente atenuado pela dieta mediterrânea; portanto, o ozônio aparentemente afeta a saúde cardíaca por meio de um mecanismo diferente.”
Duas ressalvas importantes, no entanto, foram que os hábitos alimentares dos participantes podem ter mudado ao longo do estudo, bem como o fato de que as características demográficas (maioria branca, renda mais alta) não representavam com precisão a população em geral.
No entanto, como Lim observou ao Olive Oil Times, os resultados são, mesmo assim, interessantes. “Nosso estudo se baseia em uma coorte muito detalhada e ampla, utiliza os mais recentes modelos de previsão de poluição do ar e apresenta resultados bastante inovadores.”