Novo estudo sugere que o azeite de oliva pode reduzir o risco de câncer de mama

Uma nova pesquisa realizada na Itália apresenta dados que indicam uma possível correlação entre o aumento do consumo de azeite de oliva e a redução do risco de desenvolver câncer de mama.

O estudo, publicado pelo European Journal of Cancer, combina duas abordagens de pesquisa. Primeiro, os pesquisadores analisaram dados de mais de 11.000 mulheres italianas inscritas no estudo de longo prazo Molisani. Ao longo de um acompanhamento de 13 anos, eles monitoraram os hábitos alimentares e a incidência de câncer de mama.

Para reforçar suas descobertas, a equipe acrescentou uma revisão sistemática de pesquisas anteriores. Eles examinaram 13 estudos observacionais e um ensaio clínico randomizado para avaliar a consistência da relação entre o azeite de oliva e o risco de câncer de mama.

O que observamos é uma associação muito linear: quanto mais azeite as pessoas consumiam, menor era o risco (de câncer de mama). A cada colher de sopa adicional, considerada como dez gramas, observamos uma redução proporcional do risco. — Marialaura Bonaccio, pesquisadora, Instituto Neurológico Mediterrâneo Neuromed

Ao combinar dados epidemiológicos originais com uma revisão abrangente da literatura, os pesquisadores buscaram lançar uma nova luz sobre o papel potencial do azeite de oliva na redução do risco de câncer de mama.

Embora a associação com o risco geral de câncer de mama tenha permanecido inconclusiva, os resultados sugeriram uma possível relação inversa entre o consumo de azeite de oliva e o risco de desenvolver tumores relativamente raros,, que carecem de receptores de estrogênio e progesterona.

Os receptores de estrogênio e progesterona são proteínas encontradas dentro ou na superfície de algumas células cancerosas da mama que se ligam a esses hormônios.

Veja também: Notícias sobre saúde

“Os fatores de risco podem variar dependendo do tipo de tumor, especialmente com base na presença ou ausência de receptores de estrogênio”, disse Marialaura Bonaccio, pesquisadora do Instituto Neurológico Mediterrâneo Neuromed e coautora do estudo, ao Olive Oil Times.

“Em tumores estrogênio-positivos, o efeito dos hormônios é muito forte e pode, portanto, ofuscar a influência da dieta”, acrescentou ela. “Em con­traste, em tumores estrogênio-negativos, a dieta e outros fatores não hormonais podem desempenhar um papel mais sig­ni­fi­cativo e mais fá­cil­men­te re­con­he­ci­vel.” 

“Alguns componentes do azeite de oliva, como o hidroxitirosol e a oleuropeína, parecem interagir especificamente com mecanismos relacionados aos receptores de estrogênio”, acrescentou Bonaccio.

Isso poderia ajudar a explicar por que o consumo de azeite de oliva pode ter efeitos diferentes dependendo do tipo de câncer de mama, especificamente se esses receptores estão presentes ou não.

“Não podemos falar de um efeito preventivo [devido à ingestão de azeite de oliva], pois não temos dados sólidos e incontestáveis”, disse Bonaccio. “Além disso, estamos falando de resultados de estudos observacionais, um tipo de pesquisa que apresenta limitações bem conhecidas.”

Em estudos observacionais, os pesquisadores acompanham o que as pessoas comem e monitoram os resultados de saúde ao longo do tempo.

Esses estudos apresentam limitações significativas, como fatores de confusão: pessoas que se alimentam de forma mais saudável geralmente levam uma vida mais saudável, o que dificulta isolar o efeito da dieta por si só.

O viés de memória é outra preocupação, já que os participantes podem relatar incorretamente sua ingestão alimentar. A causalidade reversa também é possível; por exemplo, os indivíduos podem mudar sua dieta porque já estão doentes.

Como os estudos observacionais podem apenas mostrar associações, e não relações de causa e efeito, eles devem ser interpretados com cautela e uma compreensão completa de seu contexto.

Para abordar essas preocupações, os pesquisadores ajustaram vários fatores.

“Conforme mostrado no artigo, aqueles que consomem mais azeite de oliva também tendem a seguir a dieta mediterrânea mais rigorosamente. Levamos isso em conta em nossos modelos para ajudar a isolar o efeito do azeite de oliva em si”, disse Bonaccio.

Os pesquisadores não puderam distinguir entre diferentes tipos de azeite, como o extravirgem, porque os dados da coorte de Molisani não fazem essa distinção.

“É por isso que nosso artigo se refere genericamente a ‘azeite de oliva’, embora saibamos, por outras pesquisas, que os efeitos podem diferir entre o extra virgem e outros tipos”, observou Bonaccio.

Considerando que o estudo Molisani foi conduzido em uma região do sul da Itália com forte tradição de adesão à dieta mediterrânea e produção de azeite de alta qualidade, é provável que os resultados reflitam principalmente o impacto do azeite extravirgem.

“Podemos razoavelmente acreditar nisso, já que se trata de um elemento cultural arraigado, mas não temos os dados”, advertiu Bonaccio.

O questionário da coorte perguntou aos participantes se eles usavam azeite de oliva e com que frequência.

Uma área que os pesquisadores puderam explorar foi a quantidade de consumo de azeite associada a possíveis impactos na saúde.

“O que observamos é uma associação muito linear: quanto mais azeite as pessoas consumiam, menor era o risco. A cada colher de sopa adicional, definida como dez gramas, observamos uma redução proporcional do risco”, disse Bonaccio.

Especificamente, os dados sugerem que consumir mais de três colheres de sopa por dia está associado a um risco 30% menor de câncer de mama em geral.

No entanto, esse resultado não é considerado estatisticamente significativo. O intervalo de confiança para a estimativa de risco incluiu 1,0, o que significa que a redução observada pode ser devida ao acaso. Isso limita a força da descoberta em termos científicos.

No entanto, a tendência contribui para um crescente conjunto de evidências que sugere um potencial papel protetor do azeite de oliva, particularmente contra cânceres mais difíceis de tratar.

“Parece haver um tipo de limite em três colheres de sopa. Quando modelamos isso de forma contínua, a relação permanece linear: quanto mais azeite, menor o risco”, disse Bonaccio.

“As calorias devem ser levadas em conta; uma colher de sopa de azeite de oliva contém cerca de 100 calorias, mas nem todas as calorias são iguais. Cem calorias provenientes do azeite de oliva não são comparáveis a 100 calorias de refrigerantes cheios de açúcar”, acrescentou ela.

Bonaccio também destacou que outros estudos, como o PREDIMED da Espanha, corroboram essas descobertas.

“Nesse estudo, quatro colheres de sopa foram usadas como limite para alta adesão à dieta mediterrânea, embora suas colheres de sopa tenham 14 gramas cada. Portanto, em resumo: é preferível usar o azeite de oliva como principal fonte de gordura na alimentação”, disse ela.

De acordo com Bonaccio, a pesquisa atual ainda não fornece conclusões robustas e específicas sobre a relação entre o câncer de mama e o azeite de oliva.

“Além disso, tumores negativos para estrogênio e progesterona são raros, então os números disponíveis para análise são limitados”, disse ela. “O que temos são indícios, dados que apontam para uma direção específica, mas são necessárias mais investigações.”

Bonaccio explicou que muitos estudos sobre câncer de mama não incluem informações sobre o status dos receptores.

“Portanto, mesmo os estudos que analisamos muitas vezes fornecem apenas dados sobre o câncer em geral ou o status da menopausa, que são mais comumente relatados, mas nem sempre incluem informações sobre os receptores”, acrescentou ela.

De acordo com a pesquisadora, os próximos passos devem incluir o aprimoramento das ferramentas epidemiológicas, como o aperfeiçoamento de questionários e métodos de coleta de dados.

“No estudo de Molisani, temos dados sobre como as pessoas usam o azeite, seja cru, para fritar ou refogar, para citar alguns exemplos. Incluir esse tipo de detalhe poderia enriquecer a análise”, explicou Bonaccio.

“Ainda há muito trabalho a ser feito. Dito isso, com toda a cautela, é interessante destacar essa associação entre o consumo de azeite de oliva e a redução do risco de câncer de mama e, esperamos, incentivar outros pesquisadores a analisar seus dados para que possamos desenvolver essas descobertas”, concluiu ela.

---