Nutrientes da Dieta Mediterrânea associados à prevenção ou ao retardamento de doenças oculares degenerativas
Um novo estudo constatou que seguir uma dieta rica em antioxidantes ajudou a prevenir ou retardar o aparecimento da degeneração macular relacionada à idade.
Seguir uma dieta de estilo mediterrâneo pode prevenir o desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade (DMRI), de acordo com as conclusões de uma equipe de pesquisadores franceses.
No recente estudo epidemiológico Alienor, pesquisadores do Inserm e da Universidade de Bordeaux investigaram as correlações entre a DMRI, principal causa de perda de visão nos países industrializados, e a nutrição.
Os ácidos graxos ômega-3 presentes na mácula têm ações neuroprotetoras e propriedades que impedem o crescimento anormal dos vasos sanguíneos, ajudando assim a prevenir doenças degenerativas da retina, como a DMRI.
“A dieta mais benéfica para prevenir a DMRI é a dieta mediterrânea, rica em frutas e vegetais e com quantidades suficientes de ômega-3 proveniente de peixes oleosos”, afirmou Bénédicte Merle, pesquisadora do Inserm e principal autora do estudo.
Os pesquisadores descobriram que seguir uma dieta rica em antioxidantes, ácidos graxos poliinsaturados ômega-3, vitamina C e zinco ajuda a proteger a mácula, que faz parte da retina do olho.
Veja também: Notícias sobre saúdeA adesão à dieta mediterrânea, que consiste em grande quantidade de frutas, azeite, peixes oleosos, vegetais e grãos integrais, demonstrou prevenir ou retardar o aparecimento da doença, que não tem cura.
“O acompanhamento dos 1.000 participantes da coorte Alienor por mais de oito anos nos permitiu destacar fortes relações entre fatores nutricionais e a DMRI: ácidos graxos ômega-3, vitaminas, dieta mediterrânea e, recentemente, luteína plasmática”, disse Merle ao Olive Oil Times.
“Este trabalho destaca o importante papel da nutrição na DMRI e enfatiza que a prevenção nutricional dessa doença é uma das chaves para retardar seu aparecimento”, acrescentou ele.
A descoberta é significativa, pois contraria os resultados de uma revisão de 2017 da literatura científica existente, que concluiu que as evidências de que pessoas que seguem uma dieta rica em antioxidantes, vitaminas e minerais eram menos propensas a desenvolver DMRI eram inconclusivas.
“Tomar suplementos de vitamina E ou beta-caroteno não previne nem retarda o início da DMRI”, escreveram os pesquisadores. “O mesmo provavelmente se aplica à vitamina C e ao multivitamínico (Centrum Silver) investigados no único ensaio clínico relatado até o momento. Não há evidências em relação a outros suplementos antioxidantes, como a luteína e a zeaxantina.”
No entanto, os pesquisadores envolvidos no estudo Alienor acompanharam um grupo de 963 residentes de Bordeaux com 73 anos ou mais. Por fim, os pesquisadores obtiveram dados oftalmológicos completos e de carotenóides plasmáticos para 609 participantes.
Ao longo do estudo, os pesquisadores observaram de perto a relação entre a presença de luteína e zeaxantina no plasma e o desenvolvimento da doença.
Um exame de sangue inicial registrou os níveis de luteína e zeaxantina nos pacientes, com medições de acompanhamento realizadas a cada dois anos. Ao longo do estudo, 54 pacientes desenvolveram DMRI.
Ambas as substâncias são carotenóides e são abundantes em vegetais de folhas verdes, como espinafre, repolho e acelga. Esses pigmentos estão altamente concentrados na mácula e desempenham um papel específico no funcionamento dos olhos. Nenhum dos compostos pode ser sintetizado pelo organismo e só pode ser obtido por meio da alimentação.
Ao contrário de investigações anteriores, que analisavam exclusivamente as informações alimentares dos participantes, o estudo Alienor analisou suas amostras de sangue para demonstrar uma ligação definitiva entre os níveis de luteína e zeaxantina e um risco reduzido de contrair DMRI.
“A mácula, a parte central da retina, é muito rica em ácidos graxos poliinsaturados ômega-3, que provêm de peixes gordos, bem como em luteína e zeaxantina”, disse Merle.
“Os ácidos graxos ômega-3 na mácula têm ações e propriedades neuroprotetoras que impedem o crescimento anormal dos vasos sanguíneos, ajudando assim a prevenir doenças degenerativas da retina, como a DMRI”, acrescentou. “A luteína e a zeaxantina desempenham um papel importante ao filtrar a luz azul, que é tóxica para a retina.”
Os pesquisadores descobriram que níveis mais elevados desses carotenóides no sangue reduziram o risco de desenvolver DMRI avançada em 37%.
Os resultados deste estudo abrem caminho para novas pesquisas sobre o papel da alimentação no desenvolvimento da DMRI e de outras doenças oculares.
“Agora conhecemos os benefícios de muitos nutrientes no aparecimento da DMRI; o próximo passo parece ser um ensaio clínico para validar o trabalho observacional”, concluiu Merle.