O consumo prolongado de azeite de oliva reduz o risco de diabetes
As enfermeiras que consumiram azeite de oliva apresentaram um risco menor de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com aquelas cuja alimentação não incluía azeite de oliva.
Evidências científicas sugerem que o tipo de gordura alimentar consumida afeta o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Especificamente, dietas ricas em gorduras saturadas aumentam o risco de diabetes tipo 2, enquanto a substituição das gorduras saturadas por gorduras insaturadas está associada a um risco menor. Os resultados do estudo PREDIMED revelaram que uma dieta mediterrânea complementada com azeite de oliva extravirgem foi mais eficaz na redução do risco de diabetes do que uma dieta com baixo consumo total de gordura.
Embora estudos realizados na região do Mediterrâneo mostrem uma associação entre o consumo de azeite e a redução do risco de diabetes tipo 2, nenhum estudo desse tipo foi realizado nos EUA, onde o consumo de azeite é muito menor do que nos países mediterrâneos, de acordo com um artigo recente publicado na edição de agosto de 2015 do American Journal of Clinical Nutrition.
Para o estudo, pesquisadores da Harvard Medical School e do Brigham and Women’s Hospital, nos EUA, e de duas universidades espanholas — a Universidade Rovira i Virgili e a Universidade de Navarra — testaram a hipótese de que um maior consumo de azeite de oliva leva a um menor risco de desenvolver diabetes nos EUA.
Os pesquisadores acompanharam 59.930 enfermeiras, com idades entre 37 e 65 anos, do grupo NHS, e 85.157 enfermeiras, com idades entre 26 e 45 anos, do grupo NHS II, dois grandes estudos de coorte do Nurses’ Health Studies (NHS) que abrangeram um período de 22 anos. Questionários de frequência alimentar, preenchidos pelas enfermeiras a cada quatro anos, avaliaram a ingestão de mais de 130 alimentos, incluindo o consumo de azeite em duas categorias — azeite como molho para salada e azeite adicionado a alimentos ou pão.
Ao final do estudo, os autores identificaram 5.738 casos de diabetes no grupo NHS e 3.914 casos no grupo NHS II.
Os resultados mostram que as enfermeiras que consumiram mais de uma colher de sopa ou oito gramas de azeite de oliva no total apresentaram um risco menor de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com aquelas cuja dieta não incluía nenhum azeite de oliva. Além disso, para cada aumento de oito gramas no consumo de azeite, o risco de desenvolver diabetes tipo 2 diminuía em seis por cento. Neste estudo, a maior ingestão diária de azeite foi de 13,25 gramas no grupo NHS e de 20 gramas no grupo NHS II.
Uma análise mais aprofundada mostrou que as participantes que consumiam dietas mais saudáveis, juntamente com quantidades maiores de azeite de oliva, reduziram seu risco de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com suas colegas que consumiam grandes quantidades de azeite de oliva, mas uma dieta menos saudável.
Curiosamente, as mulheres que consumiam azeite de oliva eram mais propensas a ter raízes mediterrâneas ou do sul da Europa. Elas comiam mais peixe, grãos integrais, frutas, vegetais e nozes; praticavam mais exercícios e apresentavam um IMC mais baixo em comparação com mulheres que nunca consumiam azeite de oliva.
Além disso, mulheres de ascendência mediterrânea/do sul da Europa que consumiam grandes quantidades de azeite de oliva apresentavam um risco 23% menor de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com participantes que consumiam grandes quantidades de azeite de oliva, mas não tinham ascendência mediterrânea/do sul da Europa. Isso pode ocorrer porque as participantes de famílias mediterrâneas provavelmente consumiram azeite de oliva como parte de sua dieta tradicional por mais tempo do que aquelas de famílias não mediterrâneas.
Outra descoberta interessante do estudo foi que o azeite adicionado ao pão ou aos alimentos apresentou uma associação mais forte na redução do risco de diabetes tipo 2 em comparação com o molho de salada à base de azeite. Uma possível explicação: o azeite adicionado aos alimentos ou ao pão é mais provável que seja azeite extravirgem, enquanto o presente nos molhos de salada raramente é à base de azeite extravirgem.
Em um aspecto adicional do estudo, os autores descobriram que a substituição hipotética de uma colher de sopa de margarina por uma colher de sopa de azeite de oliva reduziu o risco de diabetes tipo 2 em 5%, enquanto o risco diminuiu em 8% ao substituir a manteiga e em 15% ao substituir a maionese. Esses resultados, embora hipotéticos, indicam que o uso de azeite de oliva em vez de outras fontes de gordura pode reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Embora este estudo forneça evidências de que uma maior ingestão de azeite de oliva reduz o risco de diabetes tipo 2 em mulheres nos EUA, são necessários estudos adicionais para estabelecer o papel do azeite de oliva na redução do risco de diabetes. O diabetes é prevalente em 29 milhões, ou 9,3% da população dos EUA, e pode levar a graves problemas de saúde, como doenças cardíacas, derrame, cegueira e insuficiência renal, de acordo com o Relatório Nacional de Estatísticas sobre Diabetes de 2014. É também um grave problema de saúde em todo o mundo: a incidência de diabetes em adultos foi de 8,3% em 2013 e deve aumentar para cerca de 10% até 2035.
De acordo com os autores, “Nossos resultados, que indicam um risco 10% menor de desenvolver diabetes com maior consumo de azeite de oliva, reforçam ainda mais o papel potencial do azeite na prevenção do diabetes, mesmo em populações fora da região do Mediterrâneo.”