Componente do azeite de oliva inibe bactérias intestinais associadas a doenças cardíacas e cerebrais

O azeite de oliva extravirgem contém um composto químico não tóxico chamado DMB, que impede que as bactérias intestinais transformem certos nutrientes em uma substância química prejudicial que afeta negativamente a saúde do coração e do cérebro.

De acordo com uma reportagem publicada no Endocrine Web, uma pesquisa da Cleveland Clinic mostra que um composto chamado N-óxido de trimetilamina (TMAO) tem sido associado a um risco maior de aterosclerose, ataques cardíacos, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e derrames.

Aparentemente, “o TMAO ameaça a saúde do coração e do cérebro ao estimular o depósito de mais colesterol nas paredes das artérias. Ele também interfere no processo que retira o colesterol LDL do corpo para eliminação nas fezes”. Em estudos posteriores, os pesquisadores descobriram uma “ligação clara entre níveis mais elevados de TMAO e risco elevado de ataque cardíaco, derrame e morte em um período de três anos”.

O conceito de que a flora intestinal contribui para a aterosclerose, insuficiência cardíaca e doença renal crônica abre novas e empolgantes perspectivas nutricionais e intervencionais. — Stanley Hazen, Cleveland Clinic

A partir das pesquisas realizadas até o momento, sabe-se que certas bactérias intestinais, também conhecidas como microbioma, podem converter dois nutrientes específicos, a colina e a L-carnitina, em trimetilamina (TMA), que então segue para o fígado, onde uma enzima converte a TMA em TMAO. A partir daí, o TMAO chega à corrente sanguínea, afetando o coração, o cérebro e outros órgãos. A colina e a L-carnitina são encontradas na carne vermelha, nas gemas de ovo, em laticínios com alto teor de gordura e em alguns outros alimentos.

No entanto, os pesquisadores concordam que as pessoas não devem assumir imediatamente que não devem comer carne vermelha, ovos ou alguns dos outros alimentos mencionados, pois ainda não está claro exatamente o que aumenta o TMAO. “É possível que outras fontes alimentares também possam aumentar o TMAO, incluindo alimentos processados e carboidratos”, diz Mente no relatório da Endocrine Web.

Nesta fase, há uma associação entre a colina e a L-carnitina; no entanto, isso não significa que essas fontes alimentares sejam a causa de taxas mais elevadas de ataque cardíaco e assim por diante. Na verdade, o consumo de ovos tem se mostrado saudável e até benéfico para a saúde cardiovascular em alguns estudos. Portanto, antes que qualquer exclusão alimentar específica possa ser recomendada, são necessárias mais pesquisas sobre várias outras fontes alimentares que poderiam aumentar o TMAO.

O importante a ter em mente é que os estudos estão, de fato, associando a importância das bactérias intestinais à insuficiência cardíaca, doenças renais, saúde cerebral e vários outros aspectos da saúde. E também se sabe que intervenções alimentares podem modificar as bactérias intestinais.

Stanley Hazen, presidente de Medicina Celular e Molecular e chefe da Seção de Cardiologia Preventiva e Reabilitação da Cleveland Clinic, apoia essa visão, afirmando que “o conceito de que a flora intestinal contribui não apenas para a aterosclerose, mas também para a insuficiência cardíaca e a doença renal crônica, abre novas e empolgantes perspectivas nutricionais e intervencionistas”.

Alterar a produção de TMAO é um exemplo disso. Em dezembro de 2015, a Cleveland Clinic informou ter encontrado um composto químico não tóxico chamado DMB que poderia reduzir o TMAO.

De acordo com o relatório da Endocrine Web:

“O DMB manteve os níveis de TMAO no sangue mais baixos e também levou à redução da placa arterial e a níveis mais baixos de bactérias intestinais produtoras de TMA.”

Curiosamente, o azeite de oliva extravirgem e o vinho tinto também contêm o composto químico DMB, com um estudo mostrando, observou Hazen, que “uma dieta mediterrânea estava associada a níveis mais baixos de TMAO.”

De acordo com um estudo publicado na revista Infectious Diseases and Translational Medicine, em camundongos, o composto DMB demonstrou retardar a produção de TMA pelos micróbios, mesmo quando os camundongos foram alimentados com uma dieta ocidental rica em colina.

Nesta fase, as únicas evidências disponíveis são em modelos com camundongos, mas tais pesquisas fornecem aos pesquisadores insights sobre como intervenções alimentares, como a dieta mediterrânea — uma dieta que demonstrou reduzir fatores de risco cardiovasculares —, podem alterar as bactérias intestinais e proporcionar um tratamento benéfico para a saúde cardiovascular e cerebral. Sugere-se que a alteração das bactérias intestinais seja talvez um dos mecanismos pelos quais a dieta mediterrânea exerce seus muitos efeitos benéficos à saúde.

Quando se trata de compreender as bactérias intestinais humanas, pesquisadores como Hazen e outros concordam que ainda há muito a ser explorado e respondido.

Considerando que o azeite de oliva extravirgem contém o composto DMB, é provável que muitos de seus outros fenóis, polifenóis e antioxidantes também possam exercer benefícios positivos sobre as bactérias intestinais, o que provavelmente veremos em mais pesquisas no futuro.