Requerente de patente afirma que os polifenóis da azeitona ajudam no controle do açúcar no sangue

Uma empresa da Nova Zelândia está solicitando uma patente internacional para um extrato de folha de oliveira que, segundo ela, pode ajudar a prevenir ou controlar a sensibilidade à insulina.

Um grupo especializado em produtos naturais para a saúde está solicitando uma patente internacional para um extrato de folha de oliveira que, segundo a empresa, pode ajudar a prevenir ou controlar a sensibilidade à insulina, incluindo o diabetes tipo 2.

A empresa alega que ensaios clínicos demonstram que a administração oral de um extrato de folha de oliveira contendo polifenóis da oliveira e os antioxidantes oleuropeína e hidroxitirosol “pode trazer benefícios significativos no tratamento, na redução dos sintomas e/ou na prevenção do diabetes tipo 2, tanto em indivíduos em risco quanto naqueles que já apresentam a doença”.
A Apimed Medical Honey Ltd, subsidiária da Comvita Ltd com sede na Nova Zelândia, afirmou em seu pedido de patente junto à Organização Mundial da Propriedade Intelectual que, em um estudo duplo-cego controlado por placebo envolvendo 46 homens de meia-idade com sobrepeso e em risco de desenvolver síndrome metabólica no futuro — que pode ser um precursor do diabetes — a suplementação com polifenóis de folha de oliveira por 12 semanas resultou em melhora significativa na sensibilidade à insulina e na responsividade das células β pancreáticas. Isso é importante porque, “para que a tolerância à glicose prejudicada evolua para diabetes, os pacientes precisam se tornar resistentes à insulina e perder a capacidade de secreção das células β pancreáticas”, afirma o pedido.

O extrato de folha de oliveira (Olea europaea L.) utilizado no estudo era um produto comercializado pela Comvita. Os participantes foram orientados a tomar quatro cápsulas em uma única dose, uma vez ao dia, o que proporcionaria um total diário de 51,1 mg de oleuropeína e 9,7 mg de hidroxitirosol.

Folhas de oliveira agora são uma “mercadoria valiosa”

A Apimed afirmou em seu pedido de patente que “a medicina popular que utiliza a oliveira para tratar o diabetes existe há séculos”, mas só recentemente as pesquisas sobre as propriedades medicinais dos produtos derivados da oliveira passaram a se concentrar nos polifenóis da oliveira – particularmente a oleuropeína e o hidroxitirosol (um produto da decomposição da oleuropeína).

“Os polifenóis são encontrados na maioria das plantas comestíveis e são considerados responsáveis pelos benefícios à saúde do chocolate, do café, do chá verde e do vinho tinto. Paralelamente ao avanço do conhecimento científico sobre os polifenóis da oliveira, o mercado de nutracêuticos à base de azeitona está em expansão. Como a concentração de polifenóis da oliveira é muito mais elevada nas folhas de oliveira do que no fruto ou no azeite, esse subproduto da poda das árvores, antes descartado, é agora uma mercadoria valiosa”, afirmou a empresa.

No entanto, a expansão do mercado de nutracêuticos à base de azeitona não foi acompanhada por uma flexibilização nas alegações de saúde que as empresas podem fazer na Europa e nos Estados Unidos. Conforme declarado pela própria Apimed em seu pedido, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos permite uma alegação de saúde que associa o consumo de polifenóis do azeite de oliva à proteção dos lipídios sanguíneos contra danos oxidativos, mas até o momento nenhuma alegação semelhante foi aprovada para a homeostase da glicose (controle do açúcar no sangue). Além disso, uma recente carta de advertência da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) serviu como um lembrete sério para que as empresas de suplementos alimentares tenham cuidado com as alegações que fazem sobre seus produtos. A carta enviada em janeiro à Exclusive Supplements, com sede na Pensilvânia, levantou questões, incluindo o fato de que a FDA considerou alegações terapêuticas (já removidas) no site da empresa sobre seu produto Olio, da marca BioRhythm — que contém azeite de oliva extravirgem —, determinou que o produto era um medicamento, pois se destinava “ao uso na cura, mitigação, tratamento ou prevenção de doenças”, e tais medicamentos precisam de aprovação prévia da FDA.

Outras pesquisas descobriram que seguir uma dieta mediterrânea tem um efeito preventivo contra o diabetes. Em 2011, um ensaio clínico realizado no âmbito do estudo PREDIMED mostrou que a dieta mediterrânea reduziu o risco de diabetes tipo II em quase 50% em comparação com uma dieta com baixo teor de gordura