Um raio de esperança para alguns produtores marroquinos após uma safra ruim
A produção de azeite se recuperou dos níveis baixos da safra anterior, mas permaneceu significativamente abaixo da média de cinco anos. Ainda assim, alguns produtores comemoraram a qualidade premiada.
Uma colheita decepcionante chegou ao fim em Marrocos, com algumas boas notícias para alguns produtores.
Adil Bajoub, engenheiro agrônomo e coordenador do primeiro mestrado específico em azeite de Marrocos, disse ao Olive Oil Times que o país deve produzir 109.836 toneladas de azeite na safra de 2023/24.
Embora as condições iniciais de seca tenham suscitado preocupações, as chuvas recentes em Marraquexe melhoraram nossas perspectivas para a próxima temporada.
Embora esse número supere a expectativa inicial de 106.000 toneladas e a produção do ano passado (que o Conselho Oleícola Internacional revisou de 156.000 toneladas para 107.000 toneladas), ele permanece significativamente abaixo da média de cinco anos, de 160.000 toneladas.
Rachid Benali, presidente da Federação Interprofissional de Azeite de Marrocos, disse à mídia local que a falta de chuvas nos meses anteriores à colheita resultou em níveis de acumulação de azeite muito mais baixos do que o esperado anteriormente.
Veja também: Os melhores azeites extravirgens de Marrocos“Nas zonas áridas, a produção [foi] mínima”, disse ele. “Mesmo em áreas com boa frutificação, as azeitonas eram muito pequenas. Em vez de atingir 20 a 22%, o rendimento de azeite ficou entre 10 e 15%.”
No entanto, alguns dos agricultores e moinhos do condado ainda alcançaram qualidade premiada. Três produtores, juntos, conquistaram um Prêmio de Ouro e dois Prêmios de Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024.
“A colheita deste ano acabou sendo melhor do que o esperado, apesar da escassez de chuvas”, disse Wajih Rekik, diretor executivo da CHO America, que ganhou um Prêmio de Prata por sua marca Moresh.
“A qualidade do nosso azeite foi alta, atingindo níveis de acidez abaixo de 0,2% em grande parte da nossa produção”, acrescentou. “Embora as condições iniciais de seca tenham causado preocupações, as chuvas recentes em Marraquexe melhoraram nossas perspectivas para a próxima safra.”
Embora o CHO Group seja o maior produtor de azeite da Tunísia, a empresa também administra 280 hectares de olivais perto de Marraquexe.
De acordo com dados da empresa, o Grupo CHO exportará 600 toneladas de azeite extravirgem Moresh na safra atual, tendo a França, os Estados Unidos e o Canadá como principais destinos. “Nossas vendas em 2024 quadruplicaram em comparação com 2023”, disse Rekik.
A cerca de 400 km a nordeste de Marraquexe, os produtores por trás da Noor Fès também comemoraram uma colheita relativamente bem-sucedida e o Prêmio Ouro por um azeite orgânico da variedade Picholine. A família cultiva cerca de 300 hectares de oliveiras perto de Saïss.
Os produtores por trás da Noor Fès acreditam que a variedade local de Picholine é a chave para superar os desafios relacionados às mudanças climáticas no Marrocos. (Foto: Noor Fès)
“A colheita deste ano foi realmente boa”, disse Ghizlane Tazi, diretora-geral da empresa. “Nossa produção está estável em comparação com o ano passado: temos cerca de 400 toneladas de azeite extravirgem.”
Tazi atribuiu a resiliência da empresa aos seus investimentos nos olivais e às práticas agronômicas. Ainda assim, ela reconheceu o impacto da seca em curso e das intensas ondas de calor sobre muitos dos produtores de azeite do país.
“Temos um sistema de irrigação por gotejamento durável e eficiente”, disse Tazi, acrescentando que as azeitonas da variedade Picholine tendem a florescer no início de abril, o que significa que não foram afetadas pelas fortes ondas de calor e ventos secos registrados em maio, quando outras variedades tendem a florescer.
“Ao gerenciar meticulosamente nossa irrigação e minimizar os efeitos da alternância da produção das oliveiras por meio de poda adequada e colheita manual para proteger os botões,” a Noor Fès evitou as quedas extremas na produção sofridas por outros produtores, disse Tazi.
Mesmo assim, os produtores e autoridades marroquinos continuam preocupados com os impactos das mudanças climáticas, à medida que o país se torna cada vez mais quente e seco. Isso será sentido especialmente pelos 40% dos olivais do país que não são irrigados.
“Nossas principais preocupações giram em torno do impacto do aquecimento global e da falta de chuva, que representam desafios significativos para a indústria do azeite”, disse Rekik. “A flutuação na produção e nos preços de varejo corre o risco de reduzir o consumo de azeite, já que os compradores podem optar por óleos alternativos.”
Bajoub acrescentou que os primeiros sinais nos olivais apontam para mais uma colheita desafiadora para o país norte-africano, o segundo maior produtor de azeite do continente.
“Com base no que observei durante minhas visitas a alguns pomares na região de Meknes, há um impacto significativo das mudanças climáticas nesta safra: de fato, as chuvas do início da primavera trouxeram esperança, mas a floração foi interrompida, com algumas árvores em plena floração, outras apenas começando, ou mesmo sem florescer de todo”, disse ele.
“Podemos esperar uma queda na produção mais uma vez na safra de 2024/25”, acrescentou Bajoub. “Pelo menos na região de Meknes, tenho certeza de que a produção ficará abaixo da média.”
Apesar dos desafios, Tazi acredita que os produtores marroquinos podem se adaptar adotando variedades nativas, investindo em irrigação moderna e seguindo as melhores práticas de colheita.
“A tendência é de volatilidade, pois o clima é imprevisível e está mudando em toda a região”, acrescentou ela. “No entanto, continuamos otimistas.”