Quando a colheita começa no Rio Grande do Sul, o Brasil registra as primeiras exportações

Fevereiro parece anos-luz distante desse momento, mas houve um tempo, algumas semanas atrás, em que a ameaça do coronavírus parecia muito distante no hemisfério sul, e todo o interesse do Brasil era o carnaval.

Enquanto a maioria dos brasileiros estava nas ruas comemorando, o colheita de azeitona estava em andamento no Rio Grande do Sul.

Os produtores da maior região olivícola do país estavam em processo de prensagem e filtragem dos primeiros lotes de azeite virgem extra do ano. Também foram registradas as primeiras exportações da temporada, com destino aos Estados Unidos.

O Rio Grande do Sul é o estado mais meridional do país e é principalmente o lar de extensos campos de soja e arroz. Faz fronteira com o pampa gaúcha do Uruguai e da Argentina, a região possui algumas das melhores pastagens de gado do continente.

A história do azeite, no entanto, nesta antiga região agrícola é muito recente. Há - anos, Willy Haas, então executivo da rede O'Globo, queria investir na área de Cachoerias. Teve o palpite de que as oliveiras dariam bem na pampa gaúcha.

Naquela época, não havia produtores de azeite no Brasil, e a empresa agrícola que o assessorava não estava entusiasmada com a ideia. Eles pensaram que não havia como as oliveiras prosperarem na região.

Apesar de suas reservas, Haas seguiu em frente com seu plano e duas décadas depois realizou seu sonho: ele agora tem quase 200 hectares de oliveiras e está construindo um moinho.

Haas serve como um barômetro para todo o setor de oliva do país. Desde que plantou suas primeiras árvores até o presente momento, o maior país da América Latina desenvolveu uma pequena, mas próspera indústria de azeite.

Ele agora espera lançar sua nova marca este ano, junto com sua filha Glenda, responsável pelo projeto.

Embora a Haas tenha sido uma das primeiras a trazer oliveiras para o Rio Grande do Sul, Olivas do Sul foi o produtor de azeite pioneiro que desafiou todas as previsões. Com início de produção em 2008, a empresa colocou o Brasil no mapa mundial do azeite.

Seguindo o exemplo de Oliva do Sul, vários outros empresários decidiram investir e, hoje, a região concentra a grande maioria da produção brasileira de azeite, que ainda é muito pequena.

No geral, o Brasil produziu 230,000 litros em 2019, com mais de 60% da produção proveniente dos bosques do Rio Grande do Sul.

Desses 230,000 litros, Próspero, o maior produtor de azeite do país, é responsável por aproximadamente um terço.

Localizada na região da Capaçava do Sul, no Rio Grande do Sul, a família Marchetti decidiu há alguns anos expandir sua atuação do ramo de viveiros para outras lavouras.

Azeitonas estavam entre as culturas que despertaram seu interesse, mas na época consideradas muito difíceis de vender. Apesar disso, os Marchettis decidiram comprar um pomar para demonstrar que o azeite poderia ser produzido no Brasil e assim atrair novos clientes para o seu principal negócio.

Seu grande experimento rendeu um prêmio de melhor da classe em 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Atualmente, a fábrica é dirigida por Rafael, um dos filhos, que com 25 anos administra tudo com dedicação e profissionalismo, incorporando técnicas e inovações tecnológicas que ele já viu em diferentes partes do mundo.

Com 65,000 litros produzidos em 2019, uma safra recorde, Prosperato continua sendo o maior produtor do país por uma ampla margem.

Este ano, Marchetti acredita que a Prosperato vai produzir cerca de 20,000 mil litros, mais próximo do que já faziam em anos anteriores.

"É um pouco frustrante, devido à floração espetacular ”, disse Marchetti. "Acreditamos que as chuvas de novembro nos afetaram, ou também as semestrais [off-year]. ”

"Tudo é muito recente para ter um padrão ”, acrescentou. "Enquanto plantamos e produzimos, também estamos escrevendo história. ”

Além de ser o maior produtor do país, o Prosperato também se tornou o primeiro exportador de azeite, enviando parte do seu azeite extra-virgem fresco para os Estados Unidos.

"Com o Prêmio Best in Class que recebemos at NYIOOC no ano passado, chamamos a atenção de uma empresa americana ”, disse. "Eles vieram nos visitar e agora é possível comprar Prosperato online nos EUA ”

No entanto, por enquanto, a maior parte da produção da Prosperato é vendida no mercado interno na loja própria da empresa, a Emporio Prosperato.

Situada ao lado do olival e na rodovia que liga Porto Alegre à fronteira argentino-uruguaia, a loja oferece uma seleção de produtos nacionais e importados para degustar com seu azeite virgem extra.

"Ainda temos o grande desafio de educar os consumidores sobre este produto, mas continuamos nosso trabalho ”, disse Marchetti.