A província de Buenos Aires registra um crescimento significativo na produção de azeite
Os agricultores estão apostando em olivais de alta densidade e novos lagares para conquistar uma fatia maior da produção argentina.
A produção de azeite de oliva está aumentando de forma lenta, mas constante, na província de Buenos Aires, impulsionada pelas novas oliveiras plantadas no município de Coronel Dorrego.
As oliveiras foram plantadas pela primeira vez em Coronel Dorrego há cerca de 50 anos, 525 quilômetros ao sul da capital nacional. Desde então, elas se expandiram para cobrir cerca de 2.500 hectares e contribuem com cerca de metade da produção anual de azeite da província.
De acordo com dados da Federação Argentina da Azeitona (FOA), a província de Buenos Aires é responsável por 2% da produção nacional. Cerca de 96% da produção argentina de azeite ocorre nas regiões ocidentais de San Juan, La Rioja, Catamarca e Mendoza.
Veja também: Potencial de grandes mudanças na Argentina traz esperança para produtores e exportadoresEm um esforço para expandir o cultivo de oliveiras na área, os produtores locais têm trabalhado com o Instituto Nacional de Tecnologia Agrícola (INTA) para encontrar os melhores locais no distrito para plantar mais árvores e desenvolver uma marca regional.
Apesar de seu clima marcadamente diferente do da região oeste da Argentina, mais árida e montanhosa, José Massigoge, pesquisador do INTA Barrow em Buenos Aires, disse à mídia local que as condições do solo e do clima ainda são favoráveis ao cultivo de azeitonas.
“Por exemplo, a área ao redor de Dorrego, especialmente perto da costa, possui solos altamente adequados, caracterizados por argila arenosa que oferece excelente drenagem – um dos requisitos essenciais para o cultivo de oliveiras”, disse ele. “Embora a oliveira seja uma planta resistente, ela necessita de drenagem adequada para suas raízes, uma condição que é plenamente atendida nesta região.”
Os produtores afirmaram que a amplitude térmica promove o amadurecimento gradual da fruta, o que resulta em níveis elevados de fenóis e uma alta proporção de ácido oleico.
Massigoge observou que “as temperaturas frias durante o início da colheita contribuem para a presença de polifenóis e outros compostos essenciais, que conferem amargor ao azeite. Além disso, essa condição é vantajosa para a conservação do azeite, garantindo altos níveis de durabilidade ao longo do tempo.”
Federico Bottini, sócio da Agroliva, acrescentou que a diferença significativa entre as temperaturas diurnas e noturnas produz azeites com qualidades organolépticas interessantes.
“Outra distinção notável é a disponibilidade de recursos hídricos; a região recebe aproximadamente 600 milímetros de precipitação por ano, o que é consideravelmente superior ao das maiores áreas de plantio do país”, disse ele. “Embora a irrigação seja necessária em nossa região, ela serve principalmente como medida complementar. Além disso, o clima mais frio durante a época da colheita influencia positivamente os indicadores de qualidade do produto.”
“Embora eu não possua conhecimentos especializados nessa área, posso atestar que nossos azeites apresentam consistentemente excelentes resultados tanto nas avaliações físico-químicas quanto nas sensoriais”, acrescentou. “Consequentemente, temos obtido resultados favoráveis de forma consistente em várias competições.”
A Argentina continua sendo um produtor relativamente modesto de azeite extravirgem em comparação com os maiores produtores da bacia do Mediterrâneo. De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, o país produziu uma média de 31.800 toneladas por ano nos últimos cinco anos, tornando-se o maior produtor fora do Mediterrâneo.
No entanto, os produtores preveem uma queda na colheita este ano devido ao fato de muitos olivais estarem entrando em um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção, à falta de horas de frio e a eventos climáticos extremos.
Apesar disso, os agricultores continuam a plantar novas oliveiras por todo o país, especialmente em San Juan e La Rioja, para atender à crescente demanda nos Estados Unidos e na Europa.
Os primeiros plantios em Buenos Aires tiveram início no final da década de 1940. Naquela época, cultivavam-se principalmente oliveiras das variedades Picual e Arbequina, e a produção era realizada com métodos tradicionais.
No entanto, as práticas atuais na região evoluíram para incorporar árvores das variedades Arbosana e Koroneiki plantadas em olivais de alta densidade, que contam com mais de 2.000 oliveiras por hectare.
Federico Hollender, proprietário da Estilo Oliva em Coronel Dorrego, relembrou a adaptação à tecnologia mais moderna.
“Decidimos aprender, adotar as tecnologias mais recentes nessa atividade e optar pelo sistema superintensivo”, disse ele. “Então começamos a plantar mais hectares com outras variedades de oliveiras e decidimos continuar expandindo.”
Os produtores estão otimistas de que o cultivo de azeitona continuará a se expandir na província de Buenos Aires e apoiam o lançamento de um concurso internacional de azeite na capital.