Após safras abundantes, queda acentuada na produtividade na Argentina
Prevê-se que uma safra “de ano atípico”, a falta de horas de frio e os eventos climáticos extremos reduzam o rendimento em até 40%.
O início da colheita de 2024 na Argentina aproxima-se rapidamente, com os produtores das principais regiões olivícolas do país, incluindo La Rioja e San Juan, preparando-se para uma safra decepcionante.
Embora os dados oficiais ainda não tenham sido publicados, a Federação Argentina de Azeite (AOF) estimou que o maior país produtor de azeite fora da bacia do Mediterrâneo produziu 35.000 toneladas de azeite em 2023.
É provável que esta colheita seja pior do que a anterior devido a fatores climáticos e porque este deve ser um “ano de baixa produção” em comparação com o ano passado.
Alguns prevejam que a produção deste ano caia em linha com a média das colheitas anteriores de “anos de baixa produção” – cerca de 27.000 toneladas –, enquanto outros esperam que ela caia ainda mais.
“A colheita de 2024 será escassa, com uma redução estimada de 40% na produção em relação ao ano passado”, disse Julián Clusellas, presidente da Valle de la Puerta e membro do conselho da AOF, ao Olive Oil Times.
Veja também: Atualização sobre a colheita de 2024Com sede em La Rioja, a maior região produtora de azeite do país, Clusellas citou o fato de muitos olivais estarem entrando em um “ano de baixa produção” em seu ciclo natural de alternância de produção como a principal razão para a expectativa de uma colheita menor.
“Houve três anos consecutivos de boas colheitas, então este ano será uma colheita ruim”, acrescentou.
Na vizinha San Juan, Guillermo Kemp, diretor comercial da Solfrut e outro membro do conselho da AOF, concordou com a previsão de colheita de Clusella, acrescentando que algumas regiões produtoras de azeitona na Argentina também enfrentaram condições climáticas adversas.
“É provável que esta safra seja pior do que a anterior devido a fatores climáticos e porque este deve ser um ‘ano de baixa’ em comparação com o ano passado, que foi muito bom”, disse Kemp. “Os fatores climáticos têm sido basicamente a falta de horas de frio no norte – por exemplo, em Chilecito, La Rioja – e, ao contrário, tivemos problemas de geada em San Juan.”
Anos de alta e de baixa 
As oliveiras têm um ciclo natural de alternância entre anos de alta e baixa produção, conhecidos como “anos de alta produção” e “anos de baixa produção”, respectivamente. Durante um ano de alta produção, as oliveiras produzem uma quantidade maior de frutos, resultando em aumento da produção de azeite. Por outro lado, um “ano de baixa produção” é caracterizado por um rendimento reduzido de azeitonas devido ao estrese do “ano de alta produção” anterior. Os produtores de azeite de azeitona frequentemente monitoram esses ciclos para antecipar e se propreparar para variações na producção.
Victoria Mercado, diretora geral da El Mistol, outra produtora sediada em San Juan, concordou que a falta de horas de frio em algumas regiões da Argentina agravou o que já se previa ser uma safra fraca.
(Foto: El Mistol)
“Com essa questão do aquecimento global, tivemos poucas horas de frio no inverno, com pouca amplitude térmica”, disse ela. “Como resultado, as oliveiras não conseguiram produzir gordura suficiente para atingir os melhores rendimentos este ano.”
Mais ao sul, em Mendoza, a situação é ligeiramente diferente. A província sinônimo de produção de vinho é responsável por menos de um décimo do azeite da Argentina, com os produtores prevendo que a safra de 2024 seja semelhante ou superior à de 2023.
Mario Bustos Carro, diretor-geral da Câmara de Comércio Exterior de Cuyo, com sede em Mendoza, disse ao Olive Oil Times que a província produziu cerca de 2.500 a 2.800 toneladas de azeite de oliva em 2023.
“[A situação nos olivais está] um pouco melhor do que no ano passado, até agora”, disse ele. “Em Mendoza, a colheita da azeitona para a produção de azeite começa no final de abril, início de maio, mas janeiro e fevereiro são a época das tempestades com granizo.”
“Já foram registradas algumas tempestades muito fortes e, se se repetirem, poderão afetar a quantidade e a qualidade da produção”, acrescentou, enfatizando que ainda é muito cedo para saber como será a colheita.
Além dos desafios climáticos, os produtores de azeite antecipam um aumento nos custos de produção antes da colheita, já que o governo recém-eleito da Argentina está removendo subsídios à eletricidade e ao combustível para reduzir a inflação galopante e equilibrar a economia.
Embora a queda na produção e o aumento dos custos tornem a produção de azeite mais difícil no curto prazo, Clusellas disse que os produtores vão se virar após mais uma safra ruim na Espanha e os altos preços internacionais do azeite.
O consumo na Argentina continua bastante baixo, com o Conselho Oleícola Internacional estimando que o consumo doméstico de azeite de oliva alcance 7.500 toneladas na safra 2022/23 (que terminou em outubro), ou cerca de 250 mililitros per capita.
Como resultado, a maior parte da produção do país é exportada para o Brasil, a Europa e os Estados Unidos a partir do porto de Buenos Aires. O COI estimou as exportações de azeite argentino para o exterior em 26.500 toneladas em 2022/23.
“Felizmente, tivemos uma safra muito boa em 2023, com bons preços do azeite”, disse Clusellas. “Portanto, os olivicultores estão em boa situação financeira.”
No entanto, ele alertou que uma safra média ou excepcional na Espanha na safra de 2024/25 seria desastrosa para os produtores argentinos. “Se a safra for muito boa na Espanha, os preços cairão e os produtores argentinos perderão lucratividade”, concluiu Clusellas.