Produtores de azeite na Argentina enfrentam o calor e desfrutam de uma colheita abundante
Após três safras abaixo da média, os produtores argentinos esperam um retorno à normalidade. No entanto, a inflação continua a causar problemas para as vendas no mercado interno e as exportações.
Apesar de um verão escaldante, os olivicultores e produtores de azeite em grande parte da Argentina tiveram uma colheita bem-sucedida este ano, após três temporadas decepcionantes entre 2020 e 2022.
Embora os números finais da colheita só sejam conhecidos no início de setembro, vários dos maiores produtores do país disseram ao Olive Oil Times que esperam que o rendimento deste ano seja muito superior ao da safra 2021/22.
O alto índice de inflação tem um impacto totalmente negativo em toda a cadeia de abastecimento da azeitona… Os preços sempre variam para cima, então é preciso ter muito cuidado tanto na compra quanto na venda, seja de matérias-primas, insumos ou serviços.
De acordo com dados provisórios do Conselho Oleícola Internacional, a Argentina produziu 33.000 toneladas de azeite em 2021/22, embora alguns acreditem que esse número terá de ser revisto para baixo.
“Nas províncias do norte, incluindo Catamarca, La Rioja e o norte de San Juan, houve um rendimento médio; mas com um aumento significativo em comparação com 2022”, disse Sergio Castello, representante da Pieralisi na Argentina e produtor da Almaoliva, ao Olive Oil Times.
Veja também: Atualizações da colheita de 2023“No centro da Argentina – o sul de San Juan e Mendoza – a colheita foi boa, um pouco acima da média”, acrescentou. “O problema no leste de Mendoza foram a geada e o granizo. E na região sul, ou seja, San Rafael (no sul de Mendoza) e Neuquén, eles tiveram uma colheita realmente boa; muito mais quantidade e acima da média.”
Em Chilecito, um município da província de La Rioja que abriga muitos olivais, os produtores confirmaram as previsões iniciais de uma safra abundante.
“Tivemos uma campanha muito superior à de 2022”, disse Guillermo Kemp, diretor comercial da Solfrut, ao Olive Oil Times. “Este ano, moemos mais de 22 milhões de quilos de azeitonas em nossa nova unidade industrial.”
De acordo com autoridades locais, Kemp acrescentou que espera que a empresa produza cerca de 3.500 toneladas de azeite este ano, o que pode muito bem exceder o total da província de Mendoza.
“Uma estimativa, já que as azeitonas ainda estão sendo colhidas, seria de cerca de 2.200 a 2.500 toneladas de azeite”, disse Mario Bustos Carra, gerente geral da Câmara de Comércio Exterior de Cuyo, ao Olive Oil Times. “Em comparação com anos anteriores, é uma queda de mais de 50%.”
A safra abundante da Argentina ocorre imediatamente após a confirmação de safras ruins em toda a bacia do Mediterrâneo, com previsão de quedas na produção na Espanha, Turquia, Portugal e Grécia também esperadas na safra de 2023/24.
Como resultado, alguns produtores na Argentina têm a chance de expandir as exportações e trazer os tão necessários dólares americanos. No entanto, a situação complicada em torno das moedas paralelas da Argentina significa que os benefícios não são tão grandes quanto parecem.
“[O aumento dos preços do azeite devido à safra ruim na Europa] é uma coisa boa e ruim”, disse Castello. “É bom porque o azeite é como uma commodity, então o preço global sobe e você recebe mais dólares por cada tonelada. No entanto, se o preço subir muito, é perigoso porque o preço final da garrafa fica muito caro e as pessoas param de comprar.”
Bustos Carra disse que os produtores de Mendoza provavelmente perderão essa oportunidade devido à safra ruim.
Os resultados da colheita são especialmente decepcionantes, já que este teria sido o primeiro ano em que os produtores aderentes poderiam engarrafar seu azeite extravirgem utilizando a certificação IGP (Indicação Geográfica Protegida) de Mendoza da União Europeia.
“Os preços sobem justamente por causa das más colheitas europeias, mas não há produção suficiente em nossa província para aproveitar o momento; além disso, o atraso cambial e a inflação não contribuem para gerar grandes expectativas”, disse Bustos Carra.
Kemp, da Solfrut, acrescentou que os produtores argentinos que se concentraram na qualidade seriam beneficiados, já que os maiores vendedores mundiais de azeite, na Espanha e nos Estados Unidos, voltam-se para o sul para reabastecer os estoques de azeite em declínio.
Kemp acrescentou que o maior desafio de sua empresa é revitalizar o mercado interno. “No que diz respeito às vendas, o principal desafio é normalizar os preços para o mercado interno”, disse ele.
Normalizar os preços na Argentina é um desafio que parece inatingível para muitos. A inflação anual no país continua assustadoramente alta, chegando a 115% em junho. Além disso, as negociações em andamento entre o governo e o Fundo Monetário Internacional para liberar recursos e reabastecer as reservas de moeda estrangeira do país, que estão esgotadas, resultaram em planos para desvalorizar o peso para fins comerciais.
“O alto índice de inflação tem um impacto totalmente negativo em toda a cadeia de abastecimento da azeitona, não apenas em nossa província, mas também em nível nacional”, disse Bustos Carra. “Os preços sempre variam para cima, então é preciso ter muito cuidado tanto na compra quanto na venda, sejam matérias-primas, insumos, serviços, etc.”
“Além disso, o governo nacional aplica uma política que mantém o preço do dólar abaixo da taxa de inflação, o que significa que o valor das moedas cobradas por nossas exportações está bem abaixo de seu valor real em nosso país”, acrescentou.
Julián Clusellas, presidente da Valle de la Puerta e membro do conselho da Federação Argentina de Azeite, confirmou as afirmações de Bustos Carra. Ele disse ao Olive Oil Times que um enfraquecimento do peso para fins comerciais criaria mais dores de cabeça para os exportadores, fazendo com que o valor das exportações caísse em comparação com o preço dos insumos, especialmente fertilizantes e mão de obra.
A Valle de la Puerta vende azeite a granel para grandes engarrafadoras na América do Norte, Europa e no mercado interno. Quando ele vende seu azeite por dólares ou euros, ele traz essas moedas fortes de volta para a Argentina e precisa convertê-las em pesos à taxa oficial – cerca de 276 pesos por dólar americano no momento da redação deste artigo.
No entanto, ele disse que muitas de suas despesas são cotadas no dólar paralelo – o “dólar azul”, como é coloquialmente chamado – avaliado em cerca de 515 pesos no momento da redação deste artigo.
Além da incerteza macroeconômica contínua, Clusellas disse que os verões cada vez mais quentes também criaram desafios para alguns produtores. A safra fraca na campanha agrícola de 2021/22 foi atribuída às temperaturas escaldantes do verão, que interferiram na acumulação de óleo.
“Em Catamarca, as oliveiras estão sendo substituídas pela variedade Hojiblanca para a produção de azeitonas de mesa”, disse ele. “O clima em Catamarca está ficando muito quente no verão, e as azeitonas estão acumulando muito pouco óleo.”
Clusellas acrescentou que outros produtores no norte da Argentina também estão considerando fazer a mudança.
Enquanto isso, em La Rioja e San Juan, está ocorrendo uma transição gradual de plantações de alta densidade para plantações de superalta densidade, à medida que os produtores buscam reduzir custos e melhorar a consistência da qualidade.
Atualmente, eles estão testando várias variedades híbridas de oliveira criadas especificamente para o plantio de altíssima densidade. Clusellas disse que o objetivo é tornar a colheita da azeitona mais eficiente.
“Isso reduzirá os custos da colheita, aumentará a velocidade da colheita e melhorará a rentabilidade do cultivo de azeitonas na Argentina”, concluiu.