Sinais apontam para uma safra fraca na Turquia

Após a safra recorde do ano passado, de 421 mil toneladas, os olivicultores e produtores de azeite da Turquia esperam uma colheita menor na safra de 2023/24.

Produtores das regiões mais produtivas de azeite do país afirmaram que o tempo frio e chuvoso na primavera danificou as oliveiras durante a floração, deixando muitas delas sem frutos.

Além disso, os terremotos devastadores que abalaram o leste da Turquia em fevereiro danificaram as oliveiras e os moinhos da região.

Depois de desfrutar de uma safra excepcional na safra de 2022/23, Yusuf Ozpinar, sócio-gerente da Zetmar Food and International Trading Company, disse que espera produzir 60% menos azeite em 2023/24 em seus olivais no sudoeste da Turquia.

“Houve uma mudança significativa no calendário da primavera”, disse ele ao Olive Oil Times. “Tivemos um inverno mais longo este ano. Durante o período de floração, a temperatura do ar ficou mais baixa do que o normal e tivemos muitos dias chuvosos, o que afetou negativamente a frutificação. Ainda não vimos isso, mas o excesso de chuva na primavera também pode causar doenças fúngicas.”

De seu ponto de vista em Mut, um distrito localizado na costa sul da Turquia, Esra Deniz, proprietária da Ezra Olive Oil, confirmou que o granizo também devastou sua colheita.

“Perdi metade das minhas azeitonas por causa do granizo”, disse ela ao Olive Oil Times. Deniz acrescentou que o clima instável, incluindo chuvas torrenciais em junho após longos meses de seca, e o aumento dos custos de produção foram os principais desafios que ela espera enfrentar antes da colheita.

Analisando a situação de forma mais ampla, Mustafa Tan, presidente do Conselho Nacional de Azeitona e Azeite, disse que a produção provavelmente diminuirá, mas que ainda é muito cedo para prever a quantidade de azeite que será produzida em 2023/24. O conselho publicará sua estimativa oficial da colheita em setembro.

Em sua própria estimativa preliminar em maio, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) previu que a produção cairia para 280.000 toneladas na safra de 2023/24. No entanto, a organização acrescentou que suas estimativas continuariam a mudar à medida que a temporada avançasse.

Em sua estimativa, o USDA atribuiu a queda na colheita ao fato de muitos produtores do país estarem entrando em um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção da oliveira.

Tuba Yilmaz, fundadora da Gaia Oliva, confirmou que espera que sua colheita diminua este ano devido ao fato de muitos de seus olivais estarem entrando em um “ano de baixa produção”.

“A Turquia não é um país onde a produção de azeitona é consistente em todos os anos”, disse Yilmaz ao Olive Oil Times. “É uma região onde as oliveiras produzem muito em um ano e menos no seguinte.”

“Como o ano anterior foi de abundância, esperamos uma queda na produção de azeitonas em comparação com o ano passado”, acrescentou ela.

Yilmaz disse que os dados que viu indicam que a produção de azeite pode cair em até um terço, atribuindo isso às chuvas e ao granizo que afetaram os olivais no oeste e sul da Turquia, além de muitos olivais estarem entrando em um “ano de baixa produção”.

Bahar Alan, proprietária da NovaVera, disse ao Olive Oil Times que os dados que ela viu no relatório de previsão de produção agrícola do Instituto Turco de Estatística “indicam uma preocupante queda de 25% em comparação com o ano anterior”.

“Essa queda no rendimento é motivo de preocupação e ressalta a urgência de lidar com as mudanças climáticas e suas implicações na produtividade agrícola”, disse Alan.

“Os agricultores dos olivais da Turquia enfrentaram desafios devido às temperaturas excepcionalmente altas e às chuvas intensas durante o período de floração”, acrescentou ela. “Especialmente nossos olivais na região de Manisa [no oeste da Turquia] foram afetados por chuvas intensas e granizo. Ambas as condições afetaram o processo de polinização, levando a uma menor frutificação e à redução da produção de azeitonas.”

Zeynep Belger, fundadora da Zayto, disse ao Olive Oil Times que as chuvas no final da primavera também danificaram as oliveiras durante a floração. Ela agora espera produzir 50% menos azeite do que havia previsto anteriormente.

“É a vida do agricultor; cada ano traz circunstâncias diferentes, e este ano não é diferente”, disse ela ao Olive Oil Times.

Ao contrário de muitos outros, Belger disse que a seca limitou severamente sua produção nas duas safras anteriores, levando-a a investir em um sistema de irrigação por gotejamento, e esperava que esta fosse uma temporada de recuperação.

Enquanto o tempo frio e chuvoso prejudicou o desenvolvimento das oliveiras no oeste da Turquia, terremotos sucessivos de magnitude 7,8 e 7,5 abalaram o sudeste da Turquia e o norte da Síria em 6 de fevereiro, resultando em 60.000 mortes, centenas de milhares de deslocados e um prejuízo estimado em € 30,6 bilhões.

“O terremoto foi, sem dúvida, um dos desastres do século, causando danos a fábricas e olivais”, disse Tan. “As feridas estão sendo curadas com medidas governamentais, uma compreensão da responsabilidade corporativa e social e um esforço total. As coisas estão melhorando a cada dia.”

Olhando para o resto do verão, Ozpinar disse que as baixas temperaturas em novembro, acompanhadas de chuva em dezembro, podem aumentar a acumulação de óleo e melhorar as previsões de colheita.

“Devido à fraca frutificação nas árvores, as azeitonas amadurecerão mais rápido e serão maiores”, disse ele. “Isso é bom para a produção de azeitonas de mesa, mas é a última coisa que queremos quando se trata de azeite.”

“Teremos que colher mais cedo, com baixo teor de azeite, para não vermos frutos caídos e azeitonas podres no chão”, acrescentou Ozpinar. “As baixas temperaturas em novembro e os dias chuvosos no início de dezembro podem aumentar a porcentagem de azeite nas azeitonas. Essa seria a condição ideal.”

“Considerando os desafios enfrentados pelos olivais da Turquia, as melhores condições para o crescimento das oliveiras e a produção de azeite envolvem temperaturas moderadas e chuvas equilibradas”, acrescentou Alan, da NovaVera. “Essas temperaturas também afetam o abastecimento de água subterrânea, que está diminuindo rapidamente.”

“Como resultado, não há água suficiente para uma irrigação adequada, o que afeta a qualidade do regadio”, disse ela. “É crucial implementar um controle eficaz de pragas e doenças para proteger as oliveiras durante este período delicado e garantir sua saúde e produtividade.”

Embora reconheça que ainda é muito cedo para estimar a próxima colheita, Ozpinar prevê que a produção nacional de azeite possa ficar de 10 a 15% abaixo da média de cinco anos, de 254.600 toneladas, com base nas condições atuais e no comportamento do mercado.

“Um aumento de quase 80% no preço de compra do azeite por parte dos compradores atacadistas nos últimos dois meses corrobora a expectativa de uma safra escassa”, disse ele.

A safra de 2023/24 pode não ser tão produtiva quanto a anterior, mas Tan permanece otimista quanto ao futuro dos setores de azeitona de mesa e azeite da Turquia.

“Por outro lado, a Turquia é um dos países menos afetados pelas mudanças climáticas globais negativas no que diz respeito ao cultivo de azeitonas, o que faz com que nossa produção, em quantidade e qualidade, apresente um desenvolvimento melhor em comparação com outros países”, disse ele.

“Em outras palavras, estou otimista em relação a este ano e estimo que possamos voltar a ser um importante país produtor e exportador com a transferência dos estoques deste ano”, acrescentou Tan.

Com outra safra fraca se aproximando na Espanha, Tan acredita que a Turquia continuará ganhando participação de mercado e aumentando suas exportações de azeite de oliva.

“Para a safra de 2023/24, desde que a queda proporcional nos rendimentos continue em outros países, especialmente na Espanha, como aconteceu no ano passado, não seria irrealista esperar que a Turquia aumente sua produção e exportações com seu balanço total e conquiste uma posição mais sólida em novos mercados”, disse ele. “Com essa avaliação geral, estamos otimistas e vamos aguardar para ver.”

Embora os impactos das mudanças climáticas não tenham sido tão evidentes na Turquia quanto foram no ano passado na bacia do Mediterrâneo Ocidental, produtores de todo o país expressaram suas preocupações sobre o impacto da seca e das condições climáticas extremas sobre os olivicultores do país.

No entanto, assim como Tan, Alan também está otimista. Ela disse que a produção de azeite de oliva poderia ser maximizada este ano seguindo certas melhores práticas agrícolas, e que a adoção contínua de técnicas agrícolas sustentáveis mitigaria os impactos futuros da seca e do clima extremo.

“Com práticas agrícolas adequadas e gestão cuidadosa, é possível que a produção ainda permaneça acima da média, apesar dos desafios enfrentados este ano”, disse ela. “Vamos enfatizar a importância de adotar métodos agrícolas sustentáveis nos olivais por toda a Turquia.”

“Ao implementar práticas que promovam a conservação ambiental, o uso responsável da água e a preservação do ecossistema, podemos desempenhar um papel crucial na mitigação do impacto das mudanças climáticas”, acrescentou Alan. “Juntos, como agricultores e guardiões da terra, nossos esforços coletivos podem levar a uma indústria de azeite mais sustentável e resiliente para as gerações futuras.”

Belger acredita que a seca continuará a ser um desafio significativo para os produtores da Anatólia Ocidental, com chuvas caindo nos momentos mais inadequados para o desenvolvimento das oliveiras.

“Analisando as implicações de longo prazo da seca, minha opinião é que os pequenos agricultores que não podem investir em um sistema de irrigação serão os mais prejudicados”, disse ela. “Os grandes produtores que operam em escala industrial, com grandes investimentos em infraestrutura, sairão vencedores.”

“O panorama para os produtores de azeite de alta qualidade em todo o mundo pode ser afetado, e os consumidores apaixonados devem estar preparados para pagar o verdadeiro valor de um produto artesanal”, concluiu Belger.