Conheça o produtor por trás do azeite extravirgem mais premiado da Turquia

Mais uma vez, os produtores da Novavera mostraram-se entre os grandes vencedores do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

A empresa turca, especializada na produção de azeite a partir de variedades locais raras, conquistou o terceiro Prêmio Ouro consecutivo por sua mistura Trilye e três Prêmios Prata por suas misturas Ayvalik, Yamalak e orgânicas.

Todos os anos, processamos pelo menos uma ou duas cultivares locais raras e tentamos divulgá-las, como a Yamalak, que acreditamos ser uma joia escondida.– Bahar Alan, proprietária da Novavera

De acordo com Bahar Alan, fundadora e proprietária da empresa, a Novavera é a marca turca mais premiada, tendo conquistado mais de 200 distinções desde sua fundação em 2018.

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“Depois de passar por uma doença, percebi a verdadeira importância da saúde e de criar um vínculo com a natureza”, disse Alan ao Olive Oil Times. “Por meio disso, descobri o verdadeiro propósito da minha vida: produzir alimentos saudáveis da melhor maneira possível e fazê-lo em harmonia com a natureza.”

Parte desse renascimento metafórico de Alan como produtora de azeite de oliva está expressa no nome que ela escolheu para a empresa.

“Nova vera significa ‘nova primavera’ e ‘nova verdade’ e pode ser traduzido como a ‘nova verdade de bahar’ (bahar significa primavera)”, disse Alan. “Produzir azeite, um alimento saudável, usando a melhor abordagem possível é a nova verdade e o propósito da minha vida, que eu descobri depois de passar por um momento difícil durante minha doença. Esse nome de marca me lembra desse propósito.”

A pedra fundamental da Novavera foi lançada quando a empresa plantou 2.000 árvores em uma área de 20 hectares em Ayvalik, que há séculos é a capital da azeitona da Turquia.

“No início, começou como um hobby que queríamos fazer como projeto de aposentadoria”, disse Alan. “Mas, totalmente atraída pelo assunto, eu estava ansiosa para aprender tudo o que pudesse encontrar sobre a produção de azeite mais saudável, com maiores quantidades de compostos fenólicos.”

“Agora temos mais de 160 hectares de olivais nas regiões de Ayvalik e Manisa, que podem ser descritas como os antigos e novos centros de cultivo de azeitonas da Turquia, respectivamente”, acrescentou ela.

O primeiro ano foi desafiador para Alan e sua equipe, que não estavam satisfeitos com as abordagens tradicionais utilizadas no cultivo e na colheita da azeitona.

“Durante o primeiro ano, nosso maior desafio foram os hábitos convencionais dos agricultores e colhedores com quem trabalhávamos”, disse ela. “Tivemos que nos esforçar para convencê-los a adotar métodos mais modernos, como o uso de caixas em vez de sacos, ou máquinas de colheita em vez das tradicionais varas.”

O clima instável foi outro desafio que Alan e sua equipe enfrentaram, já que granizo, tempestades e seca afetaram suas árvores na primeira safra.

Apesar desses desafios, Alan disse que o primeiro ano de produção da Novavera foi bem recebido, com vários azeites ganhando prêmios internacionais.

“Isso nos incentivou a aprender e investir mais tempo e energia nessa nova linha de negócios”, disse Alan. “Por esse motivo, participamos de duas sessões de treinamento na Califórnia sobre degustação e produção de azeite. Lá, conhecemos especialistas e recebemos orientações para montar nosso próprio lagar da maneira mais eficiente.”

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A colheita precoce é preferível para a maioria das variedades de azeitona. O período de colheita geralmente começa no final de setembro e vai até a primeira semana de outubro.

“As azeitonas colhidas são imediatamente transportadas para nossos lagares e prensadas sem demora”, disse Alan. “Para o transporte de azeitonas de locais distantes, são utilizados veículos com sistemas de armazenamento climatizados.”

Assim que as azeitonas chegam ao lagar, são lavadas utilizando um sistema de lavagem dupla para remover quaisquer resíduos da fruta. Posteriormente, utiliza-se água que passa por um filtro especial para lavar as azeitonas uma última vez. Depois de lavadas, inicia-se o processo de extração a frio.

“Para que o azeite seja considerado extraído a frio, a temperatura da pasta de azeitona não deve exceder 27 ºC em nenhuma etapa da produção”, disse Alan. “Nossa infraestrutura de produção e sua tecnologia nos permitem medir a temperatura da pasta em seis pontos e resfriá-la em pontos específicos, se necessário.”

“Em seguida, o azeite é armazenado em um ambiente resistente ao ar, à luz e ao calor para manter seu frescor e qualidade”, acrescentou ela.

Embora esse processo seja familiar a muitos produtores de azeite extravirgem, Alan disse que a ênfase da empresa em variedades locais, incluindo sua mistura vencedora do Prêmio Ouro, ajuda a Novavera a se destacar.

“Esta mistura de azeite extravirgem de colheita precoce é produzida a partir de azeitonas Trilye, que crescem a uma altitude de 600 metros na região de Manisa”, disse Alan. “O azeite produzido por essas azeitonas contém altos níveis de polifenóis e um sabor frutado intenso devido ao seu cultivo em solo e clima ideais.”

“Todos os anos, processamos pelo menos uma ou duas cultivares locais raras e tentamos divulgá-las, como a Yamalak, que acreditamos ser uma joia escondida”, acrescentou ela.

Além da aposta nas variedades locais, Alan também atribuiu o sucesso duradouro da empresa à sua equipe altamente qualificada.

“Nossa equipe de produção foi treinada por dois anos por especialistas da Itália e dos Estados Unidos”, disse ela. “Eles são capazes de fazer milagres em termos de manter o nível de frutado e de compostos fenólicos, além de equilibrar a harmonia dos azeites com as variedades locais.”

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Apesar de envidar esforços intensos em cada fase da produção, a Novavera não está imune aos desafios impostos pelas mudanças climáticas, que estão se tornando cada vez mais prevalentes na região do Mar Egeu, na Turquia.

“No ano passado, enfrentamos os efeitos negativos do aquecimento global”, disse Alan. “Infelizmente, a qualidade e a quantidade de nossa safra foram afetadas pela seca. Mas fizemos o possível para superar esses desafios, aplicando métodos modernos de agricultura orgânica para salvar nossas plantações.”

Segundo Alan, as mudanças climáticas são o desafio mais significativo enfrentado pelos agricultores, não apenas na Turquia, mas também no resto do mundo.

“A cada ano que passa, a prevalência de novas doenças, chuvas inoportunas, secas e aquecimento global está aumentando, o que afeta negativamente a qualidade e a quantidade das colheitas”, disse ela.

A visão e os valores fundamentais de Alan baseiam-se na ideia de produzir alimentos saudáveis em harmonia com a natureza. Para tal, a Novavera desenvolveu uma estratégia para combater as alterações climáticas.

A empresa implementou métodos de produção sustentáveis sem gerar resíduos, incluindo a economia e a reciclagem de água.

“Implementamos princípios de agricultura orgânica e biodinâmica em nossos olivais”, disse Alan. “Nossas árvores são regadas pelo método de irrigação por gotejamento apenas quando necessário. Asseguramos, por meio de testes credenciados, que não haja resíduos de pesticidas em nossos azeites.”

“Produzimos sem adicionar água à pasta de azeitona para evitar o desperdício de água”, acrescentou ela. “Ao enviar nosso bagaço para instalações de reciclagem, contribuímos para a transformação desse produto em combustível.”

Além da sustentabilidade ambiental, a Novavera equilibra a necessidade de se manter economicamente viável. Como resultado, a empresa exporta atualmente 30% de seu azeite extravirgem para os Estados Unidos, Europa e Coreia do Sul.

Alan espera aumentar esse número trabalhando com outros produtores locais, mas somente se eles atenderem aos padrões de sua empresa.

“Estamos trabalhando em um novo modelo de negócios para incluir mais agricultores em nosso ecossistema com base em um modelo de ‘cultivo orgânico de azeitonas por contrato’”, disse Alan. “Para evitar a contaminação cruzada causada por pesticidas, processaremos apenas as azeitonas cultivadas em nossos próprios olivais.”

“Gostaríamos de permitir que mais agricultores cultivem suas azeitonas de forma orgânica”, acrescentou ela. “Esse modelo ajudará os olivicultores, que não possuem conhecimento adequado sobre agricultura orgânica, a aplicar os princípios da agricultura orgânica em seus olivais.”

“A Novavera permitirá que eles apliquem fertilizantes orgânicos e pesticidas orgânicos inofensivos, seguindo um cronograma sob supervisão”, continuou Alan. “Esses agricultores contratados poderão moer seus produtos orgânicos finais na Novavera. Acreditamos que esse modelo atrairá os proprietários de olivais que estão no exterior ou moram nas cidades e não podem cuidar bem de seus olivais.”

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